第862章 兵临徐州 兄弟倪墙(第2页)

刘备本就深谙处世之道，在徐州广结人脉。徐州巨富糜竺、糜芳兄弟掌管着城中钱粮要职，初次与刘备长谈，糜竺便被其谈吐间的壮志折服，击节赞叹："使君心怀苍生，志在匡扶汉室，真乃人中龙凤！"为表诚意，他竟将小妹糜氏许配给刘备。自此，糜家钱粮相助，陶应势力扶持，刘备出入有车马，府中常宾客盈门，日子过得风生水起。

然而，阴云始终笼罩在心头。每当提及先帝幼子，陶谦便神色凝重，抚须长叹："如今天下大乱，曹操挟天子以令诸侯，袁绍雄踞河北，贸然拥立幼主，恐引火烧身。"议事厅内，烛火摇曳，刘备望着陶谦紧锁的眉头，深知前路依然荆棘密布——这看似安稳的徐州，不过是暴风雨前的短暂宁静。

曹操亲率十万大军压境徐州，战旗蔽日的威势如同黑云压城。陶谦站在城头，望着远处曹军连绵不绝的营帐，惊怒交加之下，竟一病不起，卧床不起时仍紧攥兵符，口中喃喃："悔不听元龙之言，引火烧身啊......"

徐州刺史府内，檀木熏香混着苦涩药味在长廊间弥漫。陶谦卧榻前的铜鹤灯忽明忽暗，映照得一众文武神色诡谲。陶应听说父亲病重，悄悄从下邳赶回，立在廊下，望着议事厅内陶商被群臣簇拥的身影，指节无意识摩挲着腰间那枚残缺的虎符——仿佛在提醒他那场惨败如何将他从世子之位的云端狠狠拽落。

"诸位可知，有父亲昨夜已唤我至榻前。"陶商的声音透过雕花窗棂飘出，刻意放轻的语调里藏着按捺不住的得意，"待父亲病愈，这徐州牧印绶......"话音未落，便被此起彼伏的贺喜声淹没。陶应浑身发冷，指甲深深掐进掌心——自兵败归来，满朝文武看他的眼神就像看着一具行尸走肉，唯有那些本该属于他的门客，如今都捧着文书出入陶商的宅邸。

小雨淅淅沥沥地敲打着刺史府的青瓦，陶应心想此时不让父亲知道自己的重要性，他便再无缘大位，下定决心带着甲士直奔父亲寝殿。刚转过九曲回廊，便被陶商带着一队甲士拦住去路。廊下灯笼在风中摇晃，将陶商阴鸷的面容映得忽明忽暗。

"二弟，父亲刚刚睡下。"陶商抬手示意身后甲士握紧长戈，语气却故作温和，"不如等......"

"我从下邳星夜赶来！兄长也要阻拦？"

陶商目光扫过他的披风，唇角勾起一抹冷笑："你不是该与刘关张驻守下邳？怎突然回来了？"话音未落，陶应便出言打断陶商。

"兄长明知我在外与曹军血战，"陶应的佩剑撞在廊柱上发出清鸣，"就别在背后耍那些腌臜手段！"

"放肆！"陶商的脸瞬间涨得通红，玉带扣撞出清脆声响，"你在外厮杀，我日夜守在父亲榻前，还要操持徐州政务！怎么，二弟是觉得我做得不够？"他突然逼近一步，压低声音道，"还是说，你把身家性命都押在了那三个外来人身上？"

陶应猛地扯开染血的衣襟，露出缠着绷带的胸膛："押了又如何？徐州将领哪个能比得上刘关张麾下的虎贲？"他的眼神像淬了毒的箭，"兄长若不想徐州城破，就速速让开！"