第863章 张鲁示好 刘璋忌惮

春季阳光明媚，大雁北归掠过秦岭时，李儒身披玄色大氅，指尖叩击着枣红马车的鎏金车厢。身后五千西凉铁骑旌旗招展，青铜马面甲在斜阳下泛着冷光，马蹄声惊起满地野花，却故意维持着松散的行进步伐。

"军师，兵法有云'兵贵神速'，这般慢行..."张任策马靠近，腰间环首刀的吞口随着颠簸轻响。这位益州降将浓眉紧蹙，望着前方蜿蜒如蛇的队伍，"若张鲁有所防备，或刘璋遣军来犯..."

话音未落，忽听一阵铁蹄踏碎枯叶的脆响。华雄的乌骓马裹挟着腥风冲到近前，这位虎背熊腰的猛将扯着嗓子大笑："张将军忒多顾虑！军师前日还说，咱们这趟是去唱大戏的！"他肩扛的陌刀在暮色中划出半轮血月，惊得路旁驿卒慌忙躲进土墙后。

李儒轻拨颔下三缕长须，眼中闪过寒芒："子均可知，这天下棋局最妙处，不在刀光剑影，而在人心搅动。"他抬手遥指北方层峦，"张鲁据汉中，手握五斗米教十万教众；刘璋盘踞益州，暗蓄不臣之心。我军旌旗蔽日却缓行，恰似悬在他们头顶的利剑——每拖延一日，这把剑的分量便重上三分。"

张任瞳孔微缩，似有所悟。李儒继续说道："若为迎娶甄家女、换张鲁一纸降书，何须我亲自出马？主公深意，在于将汉中化作西进益州的跳板。待张鲁日日寝食难安，夜夜听着更鼓揣测我军动向，那时再递出橄榄枝，他才会将西凉视作唯一靠山。"

暮色渐浓，李儒忽然勒住缰绳。远处汉中关的烽火台已隐约可见，他嘴角勾起意味深长的弧度："传令下去，今夜扎营褒斜道。让军乐队奏乐三巡，务必让汉中城头的哨兵，听得清每一声羯鼓。"

长安城头风云变幻的消息如飞矢般传至汉中。刘璋每日皆立于镇北楼，凝视北方天际，似要透过层云看穿马超与各方势力的博弈。当西凉铁骑大破敌军、天子崩殂，曹操又在许都匆忙迎立刘协登基的密报传来时，张鲁紧绷的神经才稍稍松懈。

他摩挲着案上的青铜虎符，回忆起与西凉军的过往。昔日马超重伤于汉中，幸得华佗妙手回春，虽自己在救治之事上仅略尽绵薄，可这份渊源终究让双方维持着微妙的和睦。对张鲁而言，西凉的胜利恰似一道护身符——马超据守长安，既能牵制朝廷，又可震慑益州的刘璋。若西凉战败，天子追责的利刃高悬，再加上刘璋对汉中觊觎已久，届时他必将腹背受敌，在这弹丸之地如履薄冰。

汉中天师府的铜漏昼夜不停，张鲁盯着沙盘上缓慢移动的赤色小旗，指节将檀木案几叩出细密裂痕。自听闻马超遣使迎娶甄宓，他便早早命人清扫驿馆，并准备等马超使节到来时，将珍藏的巴蜀锦绣铺陈十里长街，连甄家车队歇脚的地方都特意覆上金丝软帘。可旬月过去，预想中马蹄声始终未破晨雾，反而见府库绸缎一箱箱抬往甄宓暂居的玉阙阁。

"报——"斥候的急报惊飞檐下白鸽，"西凉使节距阳平关尚有三日路程！领军者乃是...乃是李儒！"

青铜烛台轰然倒地，蜡油溅在张鲁绣着云纹的靴面上。他踉跄扶住立柱，望着墙上自己扭曲的影子。那个将诸侯联军玩弄于股掌的鬼才，那个曾经在汉中压得他喘不过气的阴鸷谋士，竟又亲自前来迎亲？喉结滚动咽下不安，张鲁突然急切的说道："备马！速去玉阙阁！"夜风卷着碎玉掠过回廊，惊起远处更夫悠长的梆子声，却掩不住他指甲深深掐进掌心的声响。