第3章 民心(第2页)

"贵人莫不是读书读傻了？这年头能睡安稳觉，比啥都强！"

胡清婉望着柳林被人群簇拥的背影，忽然发现那个曾经锋芒毕露的少年，如今已真正长成能撑起一方天地的脊梁。

柳林笑着摸出腰间钱袋，随手掷给卖蟹黄包的妇人："再来十笼！今夜算我的！"铜子相撞的脆响惊飞了檐下觅食的麻雀，人群顿时爆发出欢呼。卖酒的老汉二话不说，扛来整坛烧刀子，坛口泥封在原石灯下碎成齑粉；卖糖画的老师傅将铜锅烧得咕嘟作响，糖浆在五彩光影里翻涌成金红色的浪。

"好！贵客敞亮！"独臂老汉用缺了口的陶碗盛满烈酒，琥珀色的酒液倒映着柳林眼底跳动的烛火，"老汉我这把老骨头，今儿就陪你喝个痛快！"他仰头饮尽，喉结滚动间，脖颈处狰狞的刀疤随着吞咽起伏，"当年被砍断胳膊时，我以为这辈子就要烂在山沟里，谁能想到如今能在新城摆摊？"

热气腾腾的蟹黄包掰开时，金黄的汤汁淌在粗陶碟上。柳林咬下一口，鲜美的滋味混着烈酒的辛辣在舌尖炸开。他抹了把嘴角，突然凑近人群压低声音："实不相瞒，我在南边听人说，镇北王是乱臣贼子呢。"

这话如同一颗石子投进沸油锅。卖胡饼的波斯商人攥紧烤炉把手，络腮胡子气得乱颤："放屁！我老家闹饥荒时，是镇北王的商队送来救命粮！"推洒水车的老汉重重跺脚，铁桶撞在青石板上发出闷响："那些吃饱了撑的酸儒懂个屁！皇上的税收到十年后了，我们这儿灾年连税契都免了！"

"可不是！"抱着孩子的妇人掀起襁褓露出崭新的虎头鞋，"我男人在工坊做工，挣的钱能让娃穿绸布衣裳！管他什么朝廷，在我们心里，柳王爷就是活菩萨！"她话音未落，周围此起彼伏的应和声便掀翻了夜市的夜空："镇北王的地盘，轮不到朝廷指手画脚！""老子只认柳王爷的文书，皇上的圣旨？能当饭吃？"

曾明玥折扇轻点柳林肩头，眼波流转间带着促狭："这位公子，若朝廷真派兵来打，你觉得这些百姓会如何？"她故意将"百姓"二字咬得极重，话音刚落，周围骤然陷入死寂。

独臂老汉浑浊的眼珠突然迸发出精光，布满老茧的手摸向腰间短刃。却在看清柳林月白绸缎内衬的暗金云纹后，猛地将酒碗重重砸在食案上："朝廷敢来？老子第一个抄起洒水车跟他们拼了！"他指着远处亮着暖光的学堂，"我孙子现在能读书识字，这恩情比天高！"

"对！"卖面的汉子挥舞着擀面杖，"镇北王分给我们地，还给耕牛、发种子！"他突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤疤痕，"这伤是去年跟马贼抢粮留下的，要不是官府的护粮队，老子早喂狼了！"

胡清婉望着百姓们涨红的脸庞，忽然想起藏书阁里那摞写满民生策的竹简。夜风卷起她鬓边碎发，远处传来更夫梆子声时，柳林金瞳里倒映的万千灯火，比任何宝石都要璀璨。