第453章 承天命 启新章(第2页)

李存勖闻言立即颔首，却是马上道：“那依郭卿所言，本王该当如何？”

“其一，诚如大王所言，耶律剌葛必败。然其数万之众亦能极大消耗王庭力量，甚至可能重创元行钦部。此等削弱萧砚羽翼之机，若完全放弃，实属不智。其二，李太尉所言‘客军’一说，确有道理。一支精干的兵马，若运用得当，确能在漠北乱局中钉下一颗钉子，搅乱萧砚与述里朵的整合步伐，为我经略代北争取时间。”

张承业长叹一声，但也并非就是不甘，而是国情如此，实在是两难，所以到了这时候，他一声叹气，背脊看起来好像都弯了几分。

李存勖斟酌着，殿内一时陷入争论后的沉寂，唯有不同的目光在这位年轻晋王的脸上交汇。

他又哪里不知张承业字字泣血，道尽国力之艰险，但从长远计，漠北若尽归萧砚，晋国北疆再无屏障，南北夹击之势一成，便就是真正的绝境。李嗣源那看似冒险的计划，其核心逻辑却有其合理性。

萧砚被他自己铺开的仁政巨网束缚住了手脚，庞大的开销如无底洞般吞噬着梁朝的国库。他这个仁君需要时间，也不会自己打自己的脸，在此时背上“新政不过施行一月便废弃”的骂名，与晋国全面开战。

这客军模式，是唯一能在不彻底撕破脸皮的前提下，将一枚钉子楔入漠北的机会。风险固然巨大，但战略的窗口稍纵即逝，容不得过多犹豫。

时间在无声的权衡中流逝，终于，李存勖抬起手，殿内瞬间落针可闻。所有的目光都聚焦在他身上。

“诸卿所虑皆乃深远，然漠北之事，确关乎我大晋国运。”他的声音尽力保持冷静，清晰地回荡在殿中，“此险…不得不冒！”

他目光如电，下意识掠过张承业，下令道：“客军，只出三千太原锋锐。并选代北、云中、阴山诸蕃部最耐寒、最精锐之仆从军五千，一人双马，入漠北争雄。”

“尔等之任，非助耶律剌葛。”他的目光锐利地刺向李嗣源和李存礼，“首要自如四弟所言，追上耶律剌葛，勒令其停止冒进。若其执迷不悟…”李存勖眼中寒光一闪，“尔等便退而结阵自保，持本王金箭，以‘晋国观察调解使’名义，联络乙室、迭剌等部头人，许其官位名爵，助其收拢溃兵，退保于都斤山或阴山北麓险要，建立据点，分裂草原，以待天时。”

他沉吟一二，又沉声道：“唯遇王庭伏兵与耶律剌葛主力两败俱伤、元行钦部亦遭重创之天赐良机，方可伺机而动，定漠北大势。”

“四弟多年戍守北疆，熟悉漠北边情，又兼知渗透联络之利；六弟通晓机变，武艺超群……”李存勖的目光落在二人身上，“此次客军，便由四弟为主帅，六弟为副帅，辅以戏伶楼。持本王金箭，便宜行事。沿途所行，每日以戏伶楼密道飞鸽，报于郭卿与镜心魔知晓。”

镜心魔闻言，立即捧着一个铺着明黄锦缎的托盘上前，盘中静静躺着一支造型古朴、金光熠熠的短箭。

李存勖亲手拿起金箭，走到李嗣源面前，眼神深邃：“四弟，六弟，此行事关国运，望尔等…持重！周总管‘留子’之论，切记于心。”

李嗣源内心狂澜翻涌，面上却只是肃然，恭敬躬身，双手稳稳接过那枚沉甸甸的金箭，声音沉稳：“臣领旨！必不负大王重托，为我大晋在漠北…争得一线生机。”

李存礼紧随其后，同样躬身：“臣存礼遵旨。”声音里听不出太多波澜，唯有低垂的眼帘掩去复杂心绪。

李存勖略略颔首，复又命周德威加强潞州、雁门与太行各关隘的防线，警备梁军反扑。

周德威默默领命，眼神与张承业、郭崇韬短暂交汇。

张承业面色铁青，嘴唇翕动，终究没有再说出什么。郭崇韬看着李嗣源接过金箭，目光沉凝，微微颔首，并无多言。

侍立李存勖身旁的镜心魔，嘴角几不可察地向上牵动了一下，旋即恢复平静，仿佛殿内发生的一切与他毫无干系。

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议事毕，郭崇韬几人被李存勖留下，李嗣源和李存礼二人则离开晋阳宫，前往通文馆点兵带将。

待到了通文馆，作为新任圣主的李存礼挥手屏退了所有侍从，连亢奋的巴也与持重的巴尔都没留下。

他转过身，看着端坐一旁的李嗣源，脸上再无殿上的恭谨，只剩下深沉的忧虑。

“大哥，”李存礼的声音压得很低，带着一丝不易察觉的焦灼，“此去漠北，凶险异常。愚弟非是惧死，实忧…此举恐将晋国拖入万劫不复之境……”

他上前一步，目光紧锁李嗣源，“萧砚此人，你我又不是没见识过。其人深不可测，免税安民之策虽耗资巨万，然此举亦使其根基愈固，反观我们，漠北事万一不定，萧砚若趁势挥师北上…”

“六弟！”李嗣源猛地抬手，打断了他的话。炭火映照下，他眯着眼，仿佛在压抑眼底那一抹疯狂。

“你多虑了！萧砚？他开‘仁政’之口，行收买人心之实，今年耗费何止千万贯？春耕在即，各处水利、赈济、新军、官吏俸禄…哪一样不是吞金巨兽？他纵有岐蜀缴获，这二地难道不需安抚？一年折腾下来，库房里还能剩下几个铜板？他敢在此时与我大晋全面开战？钱粮从何而来？”

他站起身，负手踱了两步，炭火将他的身影投在石壁上，摇曳不定：“他若敢撕破脸调集主力北上？且不说江南、蜀地是否安稳，单是这‘穷兵黩武、朝令夕改’的骂名，就足以让他苦心经营的仁德招牌轰然倒塌。他不久前才在河北杀的人头滚滚，连根基都动摇了，民心若再失，他拿什么立足？他不敢。他只能捏着鼻子，在漠北这个棋盘上，按规矩跟我们斗，这就是客军的妙处。”

李嗣源猛地转身，目光灼灼地盯着李存礼，复而轻轻拍着李存礼的肩膀，好言道：“六弟啊六弟，这是我们唯一的机会了。拿下漠北一部，收拢耶律剌葛残部，我们就有立足之地，就有对抗萧砚、对抗那遗命的资本。否则…你我兄弟，连同这晋国基业，迟早被萧砚碾为齑粉。记住，我们不是在拖晋国下水，我们是在为晋国，也为我们自己，争一条生路。”

李存礼看着这位大哥眼中那近乎偏执的火焰，听着那斩钉截铁、不容置疑的分析，他张了张嘴，最终什么也没能说出来。

对这位大哥十数年的忠诚、敬仰，以及对晋国的忠心，像一块沉重的石头压在他心头。但他更清楚，此刻任何劝谏都已是徒劳。他深深地吸了一口气，最终，只是撩起衣袍下摆，单膝重重跪在李嗣源面前。

“弟…明白了。愿随兄长，刀山火海，在所不辞。”

“好，对于六弟，为兄就知道不会错付。”李嗣源眼中闪过一丝欣慰，伸手将他扶起，“速去准备。三千骑，要最精锐的，九弟、十弟、十一弟、十二弟，还有三弟，他的伤当也养好了，遮掩一下，将他也带上。另，通文馆骨干，代北悍卒，重金，珍宝，多多益善，漠北那些墙头草，认的就是这个。时不我待，尽快出发！”

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漠北寒风瑟瑟，所谓争雄之势已如千钧一发。而千里之外的吴国扬州，却是另一番景象。

时值冬末春初，寒意虽未散尽，却已被氤氲的水汽柔化。临水的一处精致轩榭，推开雕花木窗，便能望见烟波浩渺的运河，岸边垂柳已抽出嫩黄的芽苞，在蒙蒙细雨中摇曳生姿。空气中弥漫着湿润泥土与草木萌发的清新气息，与北地的肃杀凛冽判若两个世界。

轩榭内，炭盆烧得暖融融的。李星云与张子凡隔着一张小桌上的棋盘相对而坐，黑白子错落其间，棋局已至中盘。李星云执白，手指悬在一枚棋子上空，眉头微蹙，目光却有些飘忽，并未真正落在棋盘上。

相较于在长沙时的沉稳持重，楚王次子马希声来江南一行后，当下倒是开朗了不少，他本就是个跳脱的性子，这会正百无聊赖地斜倚在临水的朱漆栏杆上，一条腿悬在栏外晃荡着，手里抓着一把瓜子，嗑得咔吧作响，瓜子皮随意地吐进下方的运河里，引得几尾锦鲤浮出水面争抢。

比起李星云来，他与张子凡的脸上反而更有几分世家子弟惯有的跳脱和不耐烦，时不时瞟一眼沉闷的棋局。