第1章 洛河浮尸惊朝野(第2页)

茶肆里人声渐杂。邻桌几个行商模样的汉子正唾沫横飞地议论着，声音虽压着，却清晰地传了过来：

“……听说了吗？昨儿个夜里，西城老赵头起夜，亲眼瞧见一个白影子飘过他家墙头，脸上就挂着那种笑！吓得他当场就瘫了！”“可不是！我婆娘今早去南市买米，听卖香烛的王婆子说，这是百年前淹死在洛河里的冤魂积怨成煞，专挑阳气弱的时辰出来索命！眉心那红点，就是被鬼指头点过，勾了魂去的记号！”

“哎哟，那可如何是好？这洛阳城还能住人吗？”

“官府？哼！” 一个声音带着浓浓的不屑和嘲讽，“刺史大老爷正焦头烂额呢！女皇震怒，限期破案，可这无头无尾的鬼案子，他拿什么破？我看啊，悬！”

李元芳的眉头拧得更紧，放在桌下的手微微握拳。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.狄仁杰却面色如常，只是那双深邃眼眸中的探究之色更浓了。他微微侧耳，将这些荒诞不经却又在民间极具煽动力的流言一一收入耳中。这时，一个头戴破毡帽、脸上有道显眼刀疤的汉子端着茶碗凑到了那几个行商旁边，声音沙哑地插话：“几位老哥，你们只知其一，不知其二啊！这‘笑面尸’可不止是索命那么简单……” 他故意卖了个关子，吊足了旁人胃口，才压低声音，神神秘秘地道，“我听城南‘赛半仙’说，这眉心红点，是‘幽冥引路香’燃尽所留！专引生魂离体，献祭给河底的‘千面罗刹’！这洛河……怕是要成修罗场了！”

此言一出，邻桌几人脸色煞白，倒吸冷气。狄仁杰端着茶碗的手微微一顿，眼角的余光扫过那个刀疤脸汉子，只见对方说完便若无其事地坐回自己角落的位置，低头喝茶，毡帽压得很低。李元芳也注意到了此人，眼神锐利如鹰隼，无声地向狄仁杰递了个询问的眼色。狄仁杰几不可察地微微摇头，示意稍安勿躁。

恰在此时，河滩草棚那边传来一阵小小的骚动。一个身穿皂衣的仵作匆匆跑出棚子，对着守在门口的班头急急说了几句什么，班头脸色一变，立刻挥手招来两个衙役，三人急匆匆地朝着府衙方向奔去，神色慌张。

狄仁杰放下茶碗，目光沉静：“时机到了，元芳，随我去看看这‘幽冥引路香’，究竟引向何方。”河滩上临时搭起的草棚内，光线昏暗浑浊，混杂着浓重的河泥腥气、尸体的腐败气息以及生石灰刺鼻的味道。五具尸体并排躺在简陋的门板上，盖着发黄的草席。曾泰得到消息，正满头大汗地亲自坐镇，脸色比死人好看不了多少，对着几个束手无策的老仵作大发雷霆：“废物！都是一群废物！验了半天，就验出个‘死因不明’？！女皇的期限是纸糊的吗？！本官的脑袋还要不要了？！”

就在这时，狄仁杰带着李元芳，由一名狄府亲信家仆引着，悄然从侧后方进入了草棚。那家仆显然与曾泰的心腹熟识，低语几句。心腹衙役看到狄仁杰，先是一惊，随即如见救星，急忙凑到暴怒的曾泰耳边低语。曾泰猛地回头，看到狄仁杰那熟悉而沉静的面容，脸上的暴怒瞬间凝固，随即化为难以置信的狂喜，如同溺水之人抓住了最后一根浮木。他几乎是踉跄着抢步上前，声音带着哭腔，就要大礼参拜：“恩师！您……您老人家……”

“曾大人！” 狄仁杰眼疾手快，一把托住曾泰的手臂，声音沉稳有力，压得很低，“老夫闲游至此，闻听河滩有事，特来一观。莫要声张，惊扰了亡魂。” 他的目光扫过曾泰那张因恐惧和压力而扭曲的脸，轻轻拍了拍他的手臂，带着一种不容置疑的安抚力量。

曾泰顿时醒悟，强压下激动，连连点头：“是，是！下官明白！您老快请，快请！” 他侧身让开，如同找到了主心骨，脸上的惶恐褪去大半，只剩下满满的希冀。

狄仁杰不再多言，缓步走向停放尸体的门板。李元芳紧随其后，锐利的目光警惕地扫视着棚内每一个角落和棚外晃动的人影，右手始终按在腰间的佩剑柄上。狄仁杰在最近的一具尸体前站定。守在一旁的老仵作战战兢兢地揭开了覆盖尸体的草席。

一股更浓烈的腐败气息扑面而来。死者是一名中年男子，躯体浮肿发白，皮肤呈现出一种被水长时间浸泡后的蜡质光泽，如同劣质的白瓷。然而，那张肿胀变形的脸上，却凝固着一个与王老五所见一模一样的诡异微笑！嘴角被某种力量拉扯着上扬，形成一个僵硬而完美的弧度，透着一股令人骨髓发寒的

安详与满足。这笑容镶嵌在浮肿苍白的死人脸上，比任何狰狞的表情都更让人毛骨悚然。

狄仁杰面色凝重如铁，眼神锐利如刀，再无半分茶肆中的闲适。他仔细检视着尸体的头部、颈部、躯干、西肢。老仵作在一旁低声禀报：“……回禀……回禀老先生，小的们反复查验，死者周身确无致命外伤痕迹，无扼痕，无击打硬伤，骨殖完好。亦无常见中毒之象，眼睑、口唇指甲皆无异色，腹内亦无特殊毒物残留……这死因……实在，实在难明……”狄仁杰微微颔首，目光最终聚焦在死者眉心。那里，一个细小如豆的红点赫然入目，颜色暗沉，像是凝固的血珠，又像是点上去的朱砂。他伸出手指，并未首接触碰，而是在红点上方寸许处虚虚拂过。那红点位置极其精准，正在印堂中央。

“大人，这红痕……” 李元芳也凑近细看，低声道。狄仁杰没有回答，他从袖中取出一方素白丝帕，小心翼翼地覆盖在自己右手食指指腹上。然后，屏息凝神，将指尖极其轻柔地、缓缓地按向那点暗红的印记。

指尖传来的触感，并非皮肤破损后的湿润粘腻，也非颜料沾染的浮滑。那红点之下，竟似有一个极其微小的、坚硬的凸起！像是皮肤下面嵌入了一粒极其细小的沙砾，又像是一根断在皮下的针尖！狄仁杰的手指猛地一顿！眼中精光爆射！那绝非天然形成，也绝非死后虫噬或水泡能造成的痕迹！这触感……是人力的痕迹！他迅速收回手，将丝帕小心折好放入袖中。动作沉稳依旧，但李元芳却敏锐地捕捉到恩师眼神深处那瞬间掀起的惊涛骇浪。狄仁杰不再看那红点，转而仔细检查死者的双手、指甲缝。指甲缝里只有些微淤泥和水草碎屑。接着，他轻轻扳动尸体的头部，查看耳后、发际线。当他的手指拂过死者右侧耳后发根深处时，指尖再次感受到一丝极其细微的异样——那里的皮肤似乎有一个几乎无法察觉的微小凹陷，颜色比周围略深，若非他目光如炬、触感敏锐，绝难发现！狄仁杰的心猛地一沉。他不动声色，继续查看。当他的目光落在死者脚底时，微微一凝。那双沾满河泥的旧布鞋鞋底缝隙里，除了淤泥，竟还夹杂着几粒极其微小的、色泽暗红的硬土颗粒！那颜色，绝非洛河沿岸常见的黄土或黑泥。