第19章 余孽未清埋新患(第2页)

孙西的身体剧烈地颤抖了一下，喉头滚动，发出一串模糊的呜咽。他艰难地抬起眼皮，浑浊的眼珠在昏暗的光线下艰难地转动，对上狄仁杰沉静的目光时，猛地瑟缩了一下，仿佛被那目光烫到。他嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一丝破碎的声音，带着浓重的恐惧和认命：“没…没了…都没了…”

“什么没了？！”司首逼前一步，厉声喝问。

“钱…那些宝贝…还有‘鬼匠’爷…爷的那些要命的家伙事…”孙西喘息着，断断续续地说，“前…前夜…就是…就是官爷们围住总堂的前一个时辰…都…都被带走了…是…是‘蛇信子’…还有‘鬼匠’爷…亲自…亲自押着…好几辆大车…从…从后山秘道走的…”

“蛇信子？”狄仁杰终于开口，声音不高，却带着一种穿透混乱的力量，清晰地传入孙西耳中，“他是谁？西域来的联络人？”

孙西听到“蛇信子”三个字，身体筛糠般抖得更厉害了，眼中流露出一种深入骨髓的恐惧，仿佛那个名字本身就是一个诅咒。“是…是…是他…”他牙齿咯咯打颤，“谁…谁也没见过他真脸…总…总裹着灰斗篷…声音…声音像刀子刮骨头…神出鬼没…就…就管着和西边…西边的买卖…还有…还有‘鬼匠’爷…他…他的东西…都得经‘蛇信子’的手…才能…才能换回西边的金子和…和我们要的东西…”

“他们去了哪里？”狄仁杰追问，目光锐利如鹰隼。¨兰·兰*雯+茓\ ′毋^错_内/容/

“不…不知道…真的不知道…”孙西痛苦地摇着头，铁链哗啦作响，“只…只听说…好像…好像要出海…去…去很远很远的地方…找…找更大的靠山…重…重头再来…”他的声音越来越低，最后几乎变成了绝望的呓语，“‘鬼匠’爷…他…他走的时候…冷笑着说…说这…这神都的根基…他埋下的东西…够…够我们喝一壶的…早晚…早晚会回来…”说完，他头一歪，彻底昏死过去，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

“‘蛇信子’…‘鬼匠’…出海…更大的靠山…”狄仁杰低声重复着这几个词，每一个都像一块沉重的冰，投入他心湖深处。他缓缓站起身，负手在狭小的囚室内踱了几步。昏黄的烛光将他高大的身影投射在湿冷的石壁上，微微晃动，如同一个沉默而忧虑的巨人。根基？埋下的东西？那“鬼匠”精通机关火药之术，若真在神都某处埋下隐患…狄仁杰的指尖无意识地捻

着官袍袖口，一丝前所未有的凝重爬上眉梢。网是撒下了，鱼也捕到了不少，可最大的那两条毒蛇，非但溜走了，还带走了致命的毒牙和财富，更留下了随时可能引爆的灾祸。这胜利的滋味，竟是如此苦涩。

就在这时，一阵急促而略显拖沓的脚步声由远及近，打破了诏狱深处令人窒息的死寂。一个身影出现在囚室门口，带来一股外面清冷潮湿的空气。

“阁老！”李元芳的声音响起，带着强忍的痛楚和风尘仆仆的沙哑。

狄仁杰闻声立刻转身。当看到李元芳的模样时，他素来沉静的眼眸骤然一缩。元芳浑身湿透，深色的劲装紧贴在身上，勾勒出精悍的线条，也清晰地显露出左肩胛处衣物上一个被撕裂的破口，边缘被暗沉的血迹洇湿了一大片。他的脸色在摇曳的烛光下显得异常苍白，嘴唇也失了血色，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着挫败的火焰和一丝发现关键线索的急切。

“元芳！你受伤了？！”狄仁杰几步抢上前，一把扶住李元芳的手臂，入手一片湿冷。他迅速扫视元芳的肩伤，眉头锁紧，“快！扶他去偏厢！立刻叫医官！”

“阁老，属下无碍，皮肉伤！”李元芳急忙道，声音因疼痛而有些发紧，却异常坚持。他喘息着，用未受伤的右手，极其郑重地从怀中掏出一个用布巾小心包裹的物件。布巾被海水浸透，颜色深暗。他一层层揭开湿冷的布，动作带着一种近乎虔诚的凝重，最后，露出了那枚暗沉冰冷的蛇形铜牌。

“码头…属下追到了码头…”元芳的声音带着剧烈运动后的喘息和压抑的痛楚，语速极快，“那船…己经离岸…船尾…有个灰斗篷的人…他回头看了我一眼…就是那种眼神…冰冷…像毒蛇…然后…他打了个奇怪的手势…像这样…”他艰难地抬起右手，模仿着那个食指中指并拢、拇指蜷曲的蛇首手势，“接着…舱里就射出了几支怪异的短矢…又快又狠…属下无能…没能留下他们…只…只在那栈桥木桩底下…摸到了这个…”

他将那枚铜牌递到狄仁杰面前。

冰冷的铜牌入手沉重，带着海水的咸腥和元芳掌心的微温。狄仁杰的目光瞬间被牌面上那狰狞盘踞的蛇形图腾攫住。扭曲的鳞片，昂首嘶鸣的蛇头，尤其是那双镶嵌的幽暗“蛇眼”，在诏狱昏黄的烛火下，反射出两点令人心悸的、毫无生气的寒光。这图腾透着一股原始而邪异的味道，与他所知的任何中原帮派或异域使团的标记都截然不同。

“灰斗篷…冰冷如蛇的眼神…诡异的手势…还有这阴毒的暗器…”狄仁杰低声沉吟，指尖缓缓抚过铜牌上那冰冷凸起的蛇鳞纹路，感受着那粗粝的质感。他抬起眼，目光如电，看向刑架上昏迷的孙西，“‘蛇信子’…看来，就是此獠无疑了。元芳，你这一伤，换来的可是关键之物！”

李元芳听到“蛇信子”之名，眼中精光一闪，咬牙道：“可惜让他遁入大海！阁老，那船上定有‘鬼匠’造出的歹毒机关！那射出的短矢，力道和速度绝非寻常手弩能及！”

狄仁杰微微颔首，脸色愈发凝重。他将铜牌紧紧攥在手心，那冰冷的触感和蛇眼的幽光仿佛带着某种不祥的预兆，沉甸甸地压在他的心头。蛇己入海，利齿犹存，这盘看似尘埃落定的棋局，实则刚刚掀开了更凶险的一角。

“走，先处理你的伤。”狄仁杰的声音不容置疑，扶着元芳的手臂，“这铜牌…和那‘鬼匠’留下的威胁…我们需从长计议。”他最后瞥了一眼那昏迷的孙西和幽深的囚室甬道，转身带着受伤的爱将，步履沉稳却心事重重地走向诏狱之外。石壁上摇曳的烛光，将他们的身影拉得忽长忽短，如同这迷局中难以捉摸的未来。

紫宸殿。金碧辉煌的穹顶之下，蟠龙金柱巍然矗立，支撑起一片象征无上权力的空间。巨大的鎏金蟠龙藻井俯视着下方，龙睛以宝石镶嵌，在无数烛台和宫灯的光芒辉映下，流转着冰冷而威严的光泽。空气里弥漫着龙涎香雍容华贵的气息，却无法驱散那份无形的、令人屏息的沉重。狄仁杰身着深紫色朝服，肃立丹墀之下。两侧文武百官分班鹄立，人人垂首敛目，大殿静得落针可闻，只有殿角巨大的鎏金铜漏发出单调而永恒的“滴答”声，计算着这凝固的时刻。李元芳因伤特许免朝，他的位置空着。女皇武则天高踞于御座之上。今日她未着平日议政的常服，而是一身玄底金凤的祎衣，庄重华美至极。十二旒白玉珠冕冠垂在额前，微微晃动，半掩着她那张依旧美丽却己刻上岁月与至高权力印痕的脸庞。她的目光透过晃动的旒珠，落在丹墀下的狄仁杰身上，那目光极其复杂，如同深潭，平静的表面下涌动着难以言喻的激流。“狄卿，”女皇的声音终于响起，打破了令人窒息的寂静。那声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地送入大殿每一个角落，也沉沉地压在狄仁杰心头。“此次‘隐龙会’逆案，卿运筹帷幄，洞察先机，指挥若定，终使元凶伏法，逆党星散，廓清宇内，功在社稷。朕心甚慰。”

她的语调平稳，听不出多少真实的喜悦，更像是在陈述一个既成的事实。

“擢狄卿为同凤阁鸾台平章事，加太子太傅，赐紫金鱼袋，实封千户。”旨意清晰而厚重，每

一个头衔都代表着无上的荣宠和权力的顶峰，足以令任何一位臣子热血沸腾。然而，女皇的话语并未在此停歇，那平静的语调陡然一转，如同暖阳骤遇寒流，温度急降。“然！”这一个字，如同重锤敲在玉磬之上，震得满殿文武心头一颤，头垂得更低。女皇的目光缓缓扫过丹墀下肃立的几位身着亲王服色的宗室成员，那目光锐利如刀，带着一种痛彻心扉的冰冷与毫不掩饰的审视。被扫视到的皇族，无不身体微僵，额角渗出细密的冷汗，将头深深埋下，不敢与御座上的目光有丝毫触碰。“朕万万不曾料想！”女皇的声音陡然拔高，蕴含着雷霆般的震怒与深沉的悲怆，在空旷的大殿中激起阵阵回响，撞击着蟠龙金柱，“朕的骨肉血亲！朕倚为肱股、享尽尊荣的宗室！竟有人自甘堕落，与那些包藏祸心、意图倾覆社稷的逆贼沆瀣一气！同流合污！”她每一个字都咬得极重，如同冰雹砸落，“此非仅叛逆，更是悖逆人伦！玷污祖宗！令朕痛心疾首！更令天下臣民齿冷心寒！”