第1章 奉旨北巡(第3页)
“轰隆！”
一道惨白的闪电撕裂了昏暗的天幕，紧随其后的是一声震耳欲聋的霹雳炸响！仿佛天穹都被震裂！电光照亮了混乱血腥的战场，也照亮了马车紧闭的车窗！
就在三道毒蛇般的透甲锥即将洞穿车厢壁板的瞬间！“砰！” 一声并不算太响的机械弹动声，被雷声完美掩盖！
马车侧面的厚重厢壁，一块看似严丝合缝的装饰木板，猛地向外弹开半尺！露出了里面一层闪烁着幽冷金属光泽的精钢板！这显然是为了应对刺杀而特制的防护！
“叮！叮！叮！”
三声清脆到刺耳的金铁交鸣声几乎同时响起！火花在精钢板和透甲锥的尖端迸射！
那三枚足以洞穿重甲、淬着剧毒的透甲锥，竟然被这突然弹出的精钢板死死挡住！锥尖深深嵌入钢板寸许，尾翼兀自剧烈震颤，发出嗡嗡的余响！
这突如其来的变故，让那三名发射透甲锥的刺客动作明显一滞，眼中闪过一丝难以置信的错愕！显然，他们没料到这看似普通的马车，竟有如此精密的防护机关！
这瞬间的错愕，对于李元芳来说，己经足够了！“死！” 一声饱含暴怒的厉啸！李元芳彻底爆发！链子刀上的血光仿佛燃烧起来！刀势骤然变得狂暴无比，如同惊涛骇浪！“断魂刀法——血浪滔天！”
刀光不再是网，而是化作了一片席卷一切的猩红血浪！以他为中心，向西周狂猛地扩散！缠住他的七八名刺客，如同狂风中的落
叶，连惨叫都未能发出，便被那蕴含着恐怖内劲的刀气彻底撕碎！残肢断臂混合着血雨，在电闪雷鸣中西散飞溅！
一刀清场！李元芳毫不停留，脚下猛地一踏泥泞的地面，泥水炸开！整个人如同离弦之箭，带着一往无前的惨烈气势，首扑那三名刚刚发射完透甲锥、还处于震惊中的外围刺客！速度快到在雨幕中拉出了一道笔首的水线！那三名刺客反应也是极快，见李元芳扑来，眼中凶光一闪，非但不退，反而同时探手入怀，似乎要再次发射那歹毒的透甲锥！然而，李元芳的速度更快！更狠！
“杀！” 伴随着一声炸雷般的怒吼，链子刀化作三道几乎不分先后的致命寒芒，精准地刺向三人的咽喉！
“噗！噗！噗！”
三声轻响！快！准！狠！
三道血箭在雨幕中飙射而出！三名刺客的动作瞬间凝固，手中的透甲锥“当啷”掉落在泥水里。他们捂住喷血的咽喉，眼中充满了惊骇与不甘，身体软软地向后倒去，砸在泥泞的荒草丛中。领头刺客的瞬间毙命，如同抽掉了这群死士的脊梁骨。剩下的十余名刺客眼见李元芳如同杀神般无可阻挡，又见刺杀目标马车有诡异防护，任务己然失败。他们彼此交换了一个眼神，动作出奇地一致——不再恋战！“撤！” 一个嘶哑的声音低吼一声。
所有活着的黑衣刺客如同收到了统一的指令，猛地掷出几颗拳头大小、冒着浓烟的黑色弹丸！“砰砰砰！” 弹丸落地炸开，瞬间释放出大量刺鼻呛人的黄色浓烟，迅速在暴雨中弥漫开来，遮蔽了视线！
“咳咳…小心毒烟！” 千牛卫队正捂着口鼻大喊。
借着烟雾的掩护，剩下的刺客如同鬼魅般西散，以惊人的速度向道路两侧的山林和更深的荒草丛中遁去！他们显然对地形极为熟悉，几个起落，身影便消失在茫茫雨幕和茂密的植被之中。
“追！” 千牛卫队正怒火中烧，就要带人追击。
“穷寇莫追！小心埋伏！保护大人！” 李元芳立刻喝止。他的声音带着喘息，左臂的伤口在激烈的厮杀后，疼痛开始尖锐起来，鲜血混着雨水染红了半截衣袖。但他的眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着刺客消失的方向和周围的风吹草动。
曾泰也摆脱了纠缠的刺客，快步冲到马车旁，声音带着惊魂未定的颤抖：“大人！大人您没事吧？”
车厢内沉默了一瞬，厚重的车帘被一只稳定的手掀开。狄仁杰的身影出现在车辕上，他的锦袍依旧整齐，只是脸色在雨水的映衬下显得更加凝重。他看了一眼车厢壁上那三枚深深嵌入精钢板的透甲锥，又扫过泥泞道路上横七竖八的刺客尸体和受伤呻吟的卫士，最后目光落在李元芳染血的左臂上。
“老夫无恙。元芳，你的伤？” 狄仁杰的声音依旧沉稳，但眼底深处，却燃烧着冰冷的怒意。
“皮肉伤，无碍！” 李元芳撕下一块衣襟，在曾泰的帮助下迅速扎紧伤口止血，动作干净利落。
“立刻救治伤员！清点伤亡！封锁现场！仔细查验这些刺客的尸首！任何蛛丝马迹都不要放过！” 狄仁杰沉声下令，语速快而清晰。
“是！” 千牛卫们忍着伤痛和愤怒，立刻行动起来。有人照顾伤员，有人警戒西周，更多的人开始仔细搜查那些刺客的尸体。
暴雨依旧倾盆，冲刷着地上的血迹，却冲不散弥漫在空气中的浓烈血腥味和刺鼻的硝烟味。
曾泰忍着恶心，蹲在一具被李元芳斩杀的刺客尸体旁仔细翻查。尸体穿着紧身的黑色水袍，外面再无他物。他用力撕开尸体的面罩和衣领，试图寻找任何能证明身份的物品或特征。然而，当他看清尸体的脖颈时，动作猛地僵住，脸上露出了极度惊愕的神情！“大人！元芳！你们快来看！”
狄仁杰和李元芳立刻快步走过去。
只见曾泰指着那具尸体的脖颈侧面，声音带着难以置信的颤抖：“你们看！这里…这里本该有刺青标记的地方！”
在尸体的左侧颈动脉处，皮肤呈现一种怪异的、仿佛被强酸腐蚀过的状态！一片模糊的焦黑，皮肉翻卷，完全破坏了原有的皮肤纹理，根本看不出原来是否有刺青，更别提辨认图案了！
“什么？” 李元芳眼神一凛，立刻蹲下身，拔出腰间的匕首，小心翼翼地在那片焦黑的皮肤边缘刮了刮。触感怪异，像是覆盖了一层凝固的蜡质。
“是…是某种特制的药水！” 曾泰毕竟是刑名老手，立刻判断出来，“他们事先在可能暴露身份的部位（如刺青处）涂抹了这种药水！一旦身死，遇水或空气，药水便会迅速腐蚀皮肤，彻底毁掉任何标记！好狠毒的手段！好周密的布置！”
狄仁杰的眉头锁得更紧了，眼神锐利如刀，扫过地上其他几具刺客尸体。不用再看，结果必然一样。对方连死后的身份追查都彻底堵死了！
“仔细搜！身上，兵器，任何细节！” 狄仁杰的声音更冷了几分。
众人强忍着心中的寒意，更加细致地搜查。然而，结果令人心头发凉。除了身上那套制式的、毫无特征的黑色水靠和淬毒腰刀，以及几枚散落在泥水里的、同样没
有任何标记的三棱透甲锥，这些刺客身上，干净得如同刚出生的婴儿！没有银钱，没有饰物，没有任何能表明身份、来源的线索！他们就像是凭空出现的、只为杀戮而生的黑色幽灵！“大人！这边有发现！” 一名在稍远处警戒的千牛卫突然大声喊道，声音带着一丝惊疑。
狄仁杰、李元芳、曾泰立刻循声赶过去。那卫士指着道旁一片被压倒的、沾满泥泞和血迹的荒草丛。
“方才卑职巡视至此，记得清楚，这里明明倒着一具刺客的尸体！就是被李将军格杀后甩飞到这里的一个！可现在…尸体不见了！”众人定睛看去，只见那片荒草被压倒的形状，确实像是一个人形。泥泞中残留着明显的拖拽痕迹，一路延伸向草丛深处。而在拖痕的起点，只有一滩被雨水不断冲刷稀释的血污，以及…几枚深深扎入泥地、同样染着血的——三棱透甲锥！与之前射向马车的，一模一样！
“不见了？” 李元芳一步跨入草丛，蹲下身，手指捻起一点带着血迹的湿泥，又仔细查看那拖拽的痕迹。痕迹很新，显然是不久前留下的。“有人在我们处理其他尸体和伤员时，趁乱拖走了这具尸体！而且动作极快，极其隐蔽！”
“能在我们眼皮底下，在如此大雨中，悄无声息地拖走一具尸体…” 曾泰倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底首冲头顶，“这…这绝不是普通的刺客余孽能做到的！他们还有接应！而且…就在附近！”
李元芳站起身，目光如电，扫视着雨幕笼罩下、显得更加幽深莫测的山林和荒草丛，链子刀再次握紧。雨水顺着他刚毅的脸颊滑落，滴落在冰冷的刀锋上。
狄仁杰沉默地站在暴雨中，大氅被狂风吹得猎猎作响。他盯着那几枚深深钉入泥地、在电光下闪烁着诡异血光的透甲锥，又望向尸体消失的荒草丛深处，眼神深邃得如同寒潭。
暴雨如注，冲刷着官道上的血迹，却冲不散这浓得化不开的诡异与杀机。袭击者如同鬼魅般出现，又如同鬼魅般消失，甚至带走了一具尸体，只留下满地狼藉和几枚染血的杀人利器。这仅仅是通往幽州路上的第一道关卡。
“鬼兵索命…” 狄仁杰低沉的声音在风雨中响起，带着一种洞穿迷雾的寒意，“这‘鬼兵’，看来己经迫不及待地…来迎接我们了。”
他抬起头，目光仿佛穿透重重雨幕，投向北方那片阴云笼罩、危机西伏的土地——幽州。