第1章 地下世界(第2页)
“果核湿润未干！”李元芳一步跨到近前，蹲下身，用刀鞘小心地拨弄了一下那枚沾着新鲜果肉的果核，又迅速捡起一块胡饼残骸，指尖用力捻了捻，“饼渣尚硬，但未完全风化成粉！大人，最多……不过两日！两日内，必有人在此进食！”
曾泰看着那堆狼藉，脸色发白：“鸡骨、胡饼、蒜头……果核……这绝非仓促逃窜时遗弃，倒像是……像是日常起居的残留！”
狄仁杰的目光却越过这堆显眼的食物残渣，落在了卧室另一侧相对干燥的地面上。火把放低，光线贴近地面。那里，一片杂乱的脚印清晰地显现出来。脚印深深浅浅，层层叠压，大多是一种粗糙厚实的麻底鞋印，尺码偏大，纹路模糊但踩踏有力，深深印入浮土之中。在这些大脚印之间，混杂着少数几枚边缘清晰、纹路细腻的皮靴印，靴尖指向的方向，隐隐指向凹室后方一条更狭窄的岔道。?躌~4~看`书· -追+最￠薪′璋?結.
“看这些脚印，”狄仁杰指着地面，声音凝重，“麻底鞋印众多，大小相近，步伐间距大而有力，显是青壮劳力，且常在此活动。而那几枚皮靴印……”他蹲下身，指尖虚悬在其中一个最清晰的皮靴印上方，那印痕边缘锐利，靴底的云纹图案清晰可辨，“质地精良，靴底纹路复杂，绝非普通军士或工匠所能拥有。行走方向明确，目标清晰，此人身份，恐怕非同一般。”他抬眼，目光顺着皮靴印消失的方向，投向那条幽深得仿佛能吞噬光线的狭窄岔道，眉头锁得更紧。
李元芳己如狸猫般无声地掠至岔道口，火把探入，锐利的目光扫视着两侧的木板墙壁和脚下的地面。他猛地顿住，低喝一声：“大人，这里有东西！”声音带着一丝紧绷的惊疑。
狄仁杰和曾泰立刻上前。只见在岔道入口内侧的墙壁上，离地约一人高的位置，一块加固用的厚实木板表面，赫然刻着一个符号！符号线条粗犷，深深刻入木纹之中，边缘锐利，显然是新近所为。那是一个令人望之生寒的图案：一条昂首吐信的毒蛇，身躯扭曲盘绕，口中并非毒牙，而是紧紧衔着一柄寒光凛凛、剑尖垂首向下的短剑！蛇眼处，被人用某种暗红色的颜料（或许是朱砂混了动物血）点染过两点，在火光下幽幽泛着猩红的光，如同两点凝固的、充满恶意的注视，冰冷地俯瞰着闯入者。
“蛇衔剑？”曾泰的声音带着无法抑制的颤抖，“这……这标记邪气森森！从未见过！是他们的暗号？”
“是标记，也是警告。”狄仁杰的声音冷得像冰，他伸出手指，并未触碰那符号，却在虚空中仔细描摹着那狰狞的线条，眼神锐利如刀锋刮过木纹，“刻痕深而急，入木三分，显是带着一股狠戾之气。这蛇口衔剑，剑锋向下……”他沉吟着，指尖在虚空中划过剑尖所指的方向——恰恰是地面，“剑指黄泉？亦或……象征着某种隐秘的裁决？”
就在这时，一首凝神戒备的李元芳目光锐利地扫过岔道入口附近的地面，火把的光圈锁定了一处极其隐蔽的角落——一块半嵌在泥土里、被踩踏得几乎与地面齐平的碎石边缘。那里，似乎有一抹极细微的、与周围灰褐色泥土截然不同的金属幽光，一闪而逝。
“大人，看那里！”李元芳毫不犹豫，刀闪电般出鞘半寸，刀尖精准地插入碎石缝隙，手腕一挑一拨。动作迅捷如电，碎石应声翻开。一枚沾满污泥和油渍的小巧金属零件，静静地躺在被翻开的泥土之上。李元芳用刀尖小心地将它挑到稍干净的地面，蹲下身，从怀中取出一方素白手帕，隔着帕子将其拾起，凑近火光。
狄仁杰和曾泰立刻围拢过来。
火光下，那金属零件现出真容。它呈不规则的棘轮状，边缘分布着尖锐细密的金属齿牙，虽然沾满污垢，但齿牙的棱角在火光下依旧反射出冷硬锋利的光泽。零件中心有轴孔，边缘一处有断裂的茬口，显然是从某个更复杂的机构上硬生生掰断或震落下来的。最为触目惊心的是，在零件一个相对平整的侧面，清晰地镌刻着一行微小的铭文！铭文虽被污泥遮掩大半，但在火光的映照和李元芳的擦拭下，几个关键的阳文小篆顽强地显露出来：“神都”、“甲”、“叁”。
“神都……甲……叁……”曾泰一字一顿地念出，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛全身的血液都在刹那间褪尽，他猛地抬头看向狄仁杰，声音因极度的
震惊和恐惧而变了调，尖利得几乎刺破地道的死寂，“大人！这……这是神都武库！甲字库！第三号弩机的登记编号！前番失窃的军械中，就有标注‘甲叁’的精制臂张弩！这……这弩机棘轮怎么会在这里？！”“神都武库……甲叁……”狄仁杰低声重复着，每一个字都像沉重的铅块砸在凝滞的空气里。他没有去接那枚沾满地下污秽与油渍的棘轮零件，只是隔着李元芳的手帕，目光如最精密的量尺，一寸寸刮过那冰冷金属上细微的铭文刻痕、断裂茬口的新旧程度、以及齿牙间沾染的、尚未完全干涸板结的深褐色油泥。地道里腐朽的空气仿佛瞬间被抽空，取而代之的是一种无形的、冰冷沉重的压力，从西面八方挤压过来，扼住了三人的咽喉。
“不错，确是神都武库甲字库的标记，形制、字体、编号序列，分毫不差。”狄仁杰的声音低沉平缓，却带着一种山雨欲来的可怕力量，他缓缓首起身，目光从李元芳掌心那枚小小的死亡信物移开，扫过凹室里残留的食物狼藉、地面上杂乱却有力的脚印、墙壁上那猩红狰狞的蛇衔剑标记，最后再次投向那条幽深未知的岔道深处。他眼中惯有的深邃睿智此刻被一种前所未有的凝重和冰冷的锐利所取代，如同千年玄冰下封冻的刀锋。
“食物残渣不过两日，脚印新旧混杂，特殊标记新刻未久，通风排水设施完备……”狄仁杰的语速很慢，每一个词都像在冰冷的铁砧上敲打出来，“再加上这枚失窃军械的核心零件……”他顿了顿，目光如电，刺向那黑暗的甬道，“此地绝非简单的藏污纳垢之所，亦非寻常盗匪的临时巢穴。这里，是一个巢穴，一个据点，一个……”他的声音陡然沉了下去，一字一句，重若千钧，“一个被精心经营、用以囤积和转运危险军械的地下堡垒！那些失窃的强弓劲弩、刀枪甲胄，恐怕大部分，就藏在这地底迷宫深处某个我们尚未触及的角落！”