第6章 何必强母亲的围裙

凤尾村的食堂在村子中央，是一栋宽敞的大瓦房，原本是村里的祠堂，后来改建成了供村民们偶尔聚餐、红白喜事操办宴席的地方。如今，这里多了一个忙碌的身影。

是个中年女人，总围着一条洗得发白的碎花围裙。围裙上的花朵图案已经模糊不清，边角磨出了细细的毛边，腰间系着的布带打了好几个结，才勉强够长。她不怎么说话，大部分时间都埋着头在灶台前忙碌，切菜、炒菜、蒸饭，动作麻利得像在自家厨房一样熟稔。

食堂的饭菜算不上精致，却总有种特别的家常味。炖得酥烂的萝卜排骨汤，炒得翠绿的青菜，还有喷香的糙米饭，一到饭点，香气就能飘出半条街。只是，无论她做什么菜，那股浓郁的饭菜香里，总夹杂着一丝若有若无的、淡淡的药味。不仔细闻几乎察觉不到，像一根细细的线，缠着饭菜的香气，钻进人的鼻子里。

村民们习惯了这味道，只当是她做饭时不小心沾了什么草药——村里有人种草药，偶尔会送来食堂一些。只有她自己知道，那药味像是从她骨头缝里渗出来的，洗不掉，也散不去。

“张婶，给我来两个馒头。”一个背着书包的小男孩跑进来，仰着小脸看她。

女人抬起头，脸上露出温和的笑容，那笑容里带着一种天然的慈爱。她用干净的油纸包了两个热乎乎的白面馒头，递过去，又从口袋里摸出一颗水果糖，塞到小男孩手里。

“拿着，吃吧。”她说，声音轻柔，“慢点跑，别噎着。”

小男孩接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，含糊地说了声“谢谢何婶”（村民们见她总念叨儿子，又隐约觉得她和之前在渡口叹气的“世昌”有点像，便猜测她是何家的人，喊她“何婶”），拿着馒头跑了出去。