第53章 巴尔干风暴(第2页)

德军突破防线后，其装甲部队迅速向南穿插，目标是切断仍在阿尔巴尼亚前线作战的希腊主力部队的退路，并迂回到部署在希腊中部的英国远征军（由澳大利亚、新西兰和英国部队组成，约6万余人，由亨利·梅特兰·威尔逊将军指挥）的侧后方。

威尔逊将军意识到情况不妙，德军的快速推进使得坚守已无可能，为了避免部队被合围，他下令英联邦部队开始逐步向南撤退，准备寻找港口撤离。

希腊军队陷入了绝境。主力部队面临被德军和意军（虽然战斗力差，但也在德军压力下开始反攻）南北夹击的危险，后方又被德军快速突破。希腊政府和军队领导层知道，大势已去。

4月20日，在阿尔巴尼亚前线的希腊埃皮鲁斯集团军司令乔治·措拉科格鲁将军，在无望的情况下，为了避免部队被完全歼灭，决定向当面的德军指挥官（党卫军“阿道夫·希特勒警卫旗队”师师长塞普·迪特里希）提出投降。

然而，在投降谈判中，措拉科格鲁将军提出了一个让德国人也感到意外、却又充满了民族气节的要求：他的部队，只向德国军队投降，绝不向意大利军队投降！理由很简单：我们希腊人跟你们德国人打，输了，我们认！但我们跟意大利人打了大半年，一直是我们在揍他们！我们绝不能向被我们打败的懦夫投降！这关系到希腊军人的荣誉！

这个要求，让现场的德国军官们也颇为“敬佩”，迪特里希甚至同意了这个“不合常规”的投降条件。

消息传到罗马，墨索里尼气得差点跳起来！“什么？！希腊人只向德国人投降？！看不起我意大利？！这简直是奇耻大辱！”他感觉自己的脸面被狠狠地踩在了地上。于是，他立刻向希特勒提出强烈抗议，要求必须重新举行一次有意大利代表参加的、正式的投降仪式！

希特勒虽然心里可能也觉得墨索里尼这事儿办得挺丢人，但毕竟是盟友，面子还是得给。于是，他向措拉科格鲁施压。最终，4月23日，在塞萨洛尼基，希腊军队被迫又举行了一次投降仪式，这次意大利的代表也“荣幸”地出席了。墨索里尼总算是挽回了一点他那可怜的“面子”。但这件事，也成了二战中的一个笑谈。更令人啼笑皆非的是，就在希腊军队与德军签署停战协议之间、正式投降命令尚未完全传达之际（大约4月21日至22日），仍在阿尔巴尼亚前线的意大利军队，不甘心毫无战果，竟然试图发动一次“最后”的进攻，想“打出点威风”，证明自己也“参与了胜利”。结果，面对着这些已经准备放下武器、士气低落但仍保有荣誉感的希腊士兵——他们视意大利人的进攻为对自己尊严的挑衅——意大利军队的这次“趁火打劫”式的进攻，竟然又一次被希腊军队打败！意大利人想捞点便宜，结果又碰了一鼻子灰。意大利军队的“战绩”再一次成了更大的笑柄。

希腊军队投降了，但部署在希腊的英联邦远征军还在啊！他们的处境极其危险，德军的坦克和飞机正在穷追不舍。丘吉尔再次面临艰难抉择：是让部队死战到底，还是尽力把他们撤出来？

最终，英国决定，再次上演“敦刻尔克”奇迹！一个代号为“恶魔行动”的大规模海上撤退计划启动了！

从4月24日晚开始，英国皇家海军和商船队的舰船，冒着德国空军越来越猛烈的轰炸（德国空军此时已经基本控制了希腊上空），驶向希腊南部的几个港口（如比雷埃夫斯、纳夫普利翁、卡拉马塔等）和偏僻的海滩，接运撤退的盟军士兵。

撤退过程极其惊险！德国空军像闻到血腥味的鲨鱼，对撤退的船只和港口进行了疯狂的攻击。多艘英国驱逐舰和运输船被炸沉或炸伤，数千名士兵在登船或航渡过程中伤亡。但英国海军和船员们再次展现了高超的技巧和无畏的勇气。到4月30日左右，撤退行动基本结束。

结果：英国成功地从希腊撤出了大约5万多名士兵（占总人数的80%以上），再次避免了主力被歼灭的命运。但这又是一次代价高昂的“胜利大逃亡”，所有的重装备几乎全部丢失，海军也付出了不小的代价。

到1941年4月底，南斯拉夫和希腊本土的战斗基本结束，整个巴尔干半岛（除了土耳其保持中立）都落入了轴心国的控制之下。希特勒的南翼似乎已经彻底稳固。

入侵南斯拉夫和希腊的战役，再次展现了德军“闪电战”的威力，但也意外地将“巴巴罗萨”计划的发起时间，从原定的5月15日推迟了大约五到六周（推迟到了6月22日）。这一个多月的延误，对于即将在广袤而寒冷的俄国大地上展开的战争来说，会产生怎样致命的影响？当时可能谁也没有完全预料到。

但希特勒此时还顾不上想那么远。他的目光，投向了希腊南部那个狭长的岛屿——克里特岛。

英联邦军队虽然从希腊本土撤走了，但有相当一部分部队（约4万多人，包括从希腊撤下来的残部和岛上原有的守军）退守到了克里特岛上。更重要的是，英国皇家海军仍然控制着克里特岛周边的海域，皇家空军也试图利用岛上的机场，威胁德国在巴尔干的侧翼和罗马尼亚的油田。

这在希特勒看来，是绝对不能容忍的！克里特岛，就像一颗钉子，扎在轴心国控制的东地中海区域，必须拔掉！

但是，怎么拔？英国海军控制着制海权，大规模海上登陆风险太大。这时候，一直想找机会证明自己空军“无所不能”的戈林，又跳了出来。他向希特勒提出了一个大胆甚至疯狂的计划：用我们精锐的伞兵和滑翔机空降部队，从天而降，直接夺取克里特岛！这是人类历史上第一次尝试完全依靠空降兵来夺取一个有重兵把守的大型岛屿！

希特勒被这个充满“创意”和“突然性”的计划打动了（也可能是想给空军一个弥补不列颠空战失利的机会）。他批准了戈林和空降兵司令库特·斯图登特将军提出的这个代号为“水星行动”的计划。

1941年5月20日清晨，克里特岛上空，引擎的轰鸣声打破了宁静。数以百计的德国ju52运输机和牵引着dfs230滑翔机的飞机，如同遮天蔽日的蝗虫，飞临岛屿上空。

紧接着，成千上万的德国伞兵像蒲公英种子一样从天而降！他们的目标是岛上三个关键的机场：西部的马莱迈、中部的雷西姆农和东部的伊拉克利翁。与此同时，搭载着重装备和突击部队的滑翔机也悄无声息地降落在预定区域。