第84章 马来之虎(第2页)

空中支援与心理战的完美结合：日本陆军航空兵的零式战斗机和九七式轻型轰炸机，也牢牢地掌握着马来亚上空的制空权。它们不仅为地面部队的推进提供了有效的空中掩护和火力支援（比如轰炸英军的炮兵阵地和指挥所），更重要的是，它们还扮演了“心理战”的急先锋。日军飞机经常向英军阵地和沿途的城镇乡村，投掷大量的宣传传单，上面印着“新加坡必将陷落！”“亚洲是亚洲人的亚洲！”“抵抗是徒劳的！”之类的口号，再配上一些丑化英国人、美化“大东亚共荣圈”的漫画，试图从精神上瓦解英军士兵（特别是那些印度籍士兵和当地马来亚人）的抵抗意志，动摇他们的士气。有时候，日军飞机甚至还会用高音喇叭，在空中进行劝降广播。这种软硬兼施的心理战，效果还真不赖。

相比之下，英军的战术就显得极其被动和僵化。他们过分依赖于固定的防御据点和铁路运输线进行补给，一旦据点被绕过，铁路被切断，就立刻陷入混乱。而且，大部分英联邦士兵，特别是那些从英国本土和澳大利亚调来的部队，都缺乏在热带丛林地区作战的经验和训练，对那种湿热、泥泞、蚊虫肆虐的环境极不适应，战斗力大打折扣。

在这种“你打你的，我打我的”不对称较量之下，英军的防线，如同被推倒的多米诺骨牌一样，一个接一个地崩溃。从北部的日得拉防线，到中部的金宝、仕林河防线，再到南部的麻坡……日军几乎是以一种“武装大游行”的方式，长驱南下，势不可挡。哥打巴鲁、关丹、怡保、吉隆坡……这些马来半岛上的重要城镇和据点，相继落入日军之手。

就在山下奉文的陆军在马来半岛上势如破竹、高歌猛进的时候，海面上，英国皇家海军也遭遇了一场堪称“国殇”级别的灾难性失败，彻底断送了他们在东南亚地区最后的海上希望。

战争爆发前，为了威慑日本，也为了加强远东的防御力量，丘吉尔首相力排众议（主要是海军内部一些人觉得风险太大），下令将英国皇家海军的骄傲——刚刚服役不久的新锐战列舰“威尔士亲王”号和功勋卓着的战列巡洋舰“反击”号——派往远东，组成了一支代号为“z舰队”的特遣编队，由经验丰富的海军上将汤姆·菲利普斯爵士指挥。丘吉尔希望，这两艘“海上巨无霸”的到来，能够像定海神针一样，震慑住日本的扩张野心。

可惜啊，这位“老顽固”首相，还是低估了日本人不要命的胆量，更严重低估了日本海军航空兵的恐怖实力！

12月8日，也就是珍珠港遇袭的第二天，菲利普斯上将率领着“z舰队”（当时还缺少计划中的航空母舰“不屈”号，因为它在牙买加搁浅耽误了行程，所以整个舰队缺乏有效的空中掩护！）从新加坡启航，雄心勃勃地准备北上，去拦截和攻击那些正在马来亚北部沿海地区登陆的日本运输船队。

然而，他们的行踪，很快就被日本潜艇和侦察机给发现了。日本海军驻西贡（现在的越南胡志明市）的第22航空战队（主要是装备了九六式陆攻和一式陆攻等远程轰炸机的部队），立刻倾巢而出，像一群闻到血腥味的鲨鱼，扑向了这两艘在南中国海那蔚蓝的海面上孤零零航行的英国巨舰。

12月10日，一场在现代海战史上具有划时代意义的、也是一边倒的“屠杀”开始了。在没有任何己方战斗机掩护的情况下，“威尔士亲王”号和“反击”号，这两艘曾经让大英帝国引以为傲的“海上堡垒”，成为了日本海军航空兵进行“实弹打靶”的绝佳目标！

数十架日本九六式陆攻轰炸机和一式陆攻轰炸机，分成多个波次，轮番对这两艘英国军舰发动了鱼雷和炸弹攻击。英国军舰虽然也用舰上的高射炮拼命还击，但在日军飞行员精准而又凶悍的攻击面前，显得那么苍白无力。

“反击”号战列巡洋舰，虽然航速较快，机动灵活，一度躲过了数枚鱼雷，但最终还是身中多枚鱼雷和炸弹，舰体严重受损，在下午1点20分左右，带着巨大的爆炸声和冲天的水柱，迅速倾覆沉没！

而“威尔士亲王”号，这艘曾经搭载着丘吉尔与罗斯福总统共同签署《大西洋宪章》、象征着英美同盟的新锐战列舰，也没能逃脱厄运。它同样遭到了日军鱼雷和炸弹的集中攻击，舰舵被鱼雷炸坏，失去了机动能力，变成了一个漂浮在海上的“活靶子”。最终，在身中数枚鱼雷和多枚炸弹之后，这艘英国皇家海军的骄傲，也在下午2点50分左右，带着巨大的不甘和屈辱，缓缓沉入了南中国海那冰冷的海底。舰队司令菲利普斯上将和舰长利奇上校，都选择与舰同沉，以身殉国。

整个战斗过程，仅仅持续了不到两个小时！两艘代表着大英帝国海上霸权象征的巨型战列舰，就被一群在当时很多人看来还“不成气候”的日本海军航空兵，给干净利落地点了“天灯”，送进了海底龙宫！这是现代海战史上第一次，在没有其他水面舰艇参与的情况下，单凭航空兵的力量，就成功击沉了正在航行中的、处于战斗状态的战列舰！它像一声响亮的丧钟，彻底宣告了“大舰巨炮主义”时代的终结，也预示着航空母舰和舰载航空兵，将成为未来海战无可争议的主宰！

“威尔士亲王”号和“反击”号的沉没，对英国来说，无疑是一场灾难性的失败！它不仅使英国在整个东南亚地区，彻底失去了可以与日本海军抗衡的主力水面舰艇力量，日本海军从此在东南亚海域取得了绝对的制海权；更重要的是，它沉重地打击了英联邦军队在马来亚的士气，也使得坚守在马来半岛上的英军，彻底陷入了孤立无援的绝境。

海上的希望破灭了，陆地上的防线也如同决了堤的洪水，一溃千里。

英联邦军队在山下奉文那神出鬼没的“自行车部队”和日本空军的轮番打击下，根本无法组织起有效的抵抗。他们只能沿着马来半岛那条贯穿南北的中央铁路，节节败退，希望能退守到马来半岛最南端的柔佛州，依托那里的防御工事和新加坡要塞，做最后的挣扎。

但撤退的过程，同样充满了混乱和绝望。部队建制被打乱，指挥系统失灵，士兵们疲惫不堪，士气低落。由于缺乏有效的交通工具和预设的撤退阵地，很多部队在撤退途中，经常被日军那些骑着自行车的“丛林幽灵”从侧翼包抄迂回，切断退路，最终只能在绝望中投降或者被歼灭。马来半岛上的许多重要城市，如怡保、芙蓉等，相继失守。

1942年1月11日，马来联邦的首府吉隆坡，也落入了日军之手。这标志着英军在马来半岛中部的防线，已经彻底崩溃。新加坡，这个曾经被认为是“固若金汤”、“永不陷落”的“东方直布罗陀”，已经完全暴露在了日军的兵锋之下，变成了一座名副其实的孤城。

在持续的失败和绝望的撤退中，英联邦军队的士气，也跌入了谷底。一些印度籍的士兵，在日军“亚洲解放者”的宣传蛊惑和对英国殖民统治的长期不满之下，开始出现逃亡甚至哗变的情况。澳大利亚的部队，也因为对英军指挥官的无能和混乱的指挥感到失望，而怨声载道。日军则不失时机地利用那些投降的战俘，进行反英宣传，进一步瓦解英军的抵抗意志。

当退守到柔佛州的英联邦残部，好不容易撤过连接马来半岛和新加坡岛的那条狭窄的柔佛海峡，并炸毁了海峡上的长堤之后，他们以为，凭借着新加坡岛上坚固的要塞炮台和环岛防御工事，至少能够坚守一段时间，等待援军的到来。

但他们又一次低估了山下奉文的狡猾和日军的凶悍！

山下奉文知道，强攻新加坡岛，必然要付出巨大的代价。于是，他再次玩起了“虚虚实实”、“声东击西”的把戏。他一方面命令部队在新加坡岛的东北面，也就是靠近被炸毁的长堤的区域，进行大规模的炮火准备和佯动，摆出一副要从这里强渡海峡的架势，吸引英军的注意力和防御力量。

而实际上，他却将真正的突击主力，秘密地集结在了新加坡岛的西北面，那里是英军防御相对薄弱的环节，而且遍布着沼泽和红树林，英军指挥官珀西瓦尔认为日军不可能从这里发动大规模登陆。

1942年2月8日夜间，就在英军主力还在东北面严阵以待的时候，日军的突击部队乘坐着简陋的登陆艇和橡皮筏，冒着英军零星的炮火，在夜色的掩护下，悄无声息地从西北方向的柔佛海峡，成功登陆新加坡岛！