第138章 攻守易形(第3页)

经过数日徒劳的尝试，曼施坦因的反击计划，在付出了一定的损失后，宣告彻底失败。

8月20日，曼施坦因怀着沉重的心情，向“狼穴”的希特勒发报，请求批准哈尔科夫的守军，在被完全包围之前，进行有序撤退。

希特勒，这位一向严禁后退的元首，在电话里咆哮、怒骂，但最终，在冰冷的现实面前，他还是退缩了。8月22日，他以一种不情愿的沉默，默许了曼施坦因的请求。

得到批准后，德军在8月22日夜间，趁着夜色和暴雨的掩护，开始悄悄地放弃城区，向西南方向突围。

1943年8月23日清晨，当苏军第53集团军和第89步兵师的士兵小心翼翼地进入哈尔科夫市中心时，他们发现城市已经是一片死寂。德军，已经跑了。

哈尔科夫，这座乌克兰的东部门户，在经历了第四次惨烈的争夺后，终于永久地回到了苏联的版图。

至此，从7月5日德军发动“堡垒行动”开始，到8月23日苏军收复哈尔科夫为止，历时50天的库尔斯克大会战，宣告结束。

曼施坦因元帅在给最高统帅部的报告中，用一句话总结了这场失败的后果：“随着哈尔科夫的失守，整个顿巴斯工业区的门户，已经向敌人敞开。”

这场胜利的代价是高昂的。据战后不完全统计，在整个库尔斯克战役期间（含德军进攻和苏军反攻），苏军伤亡总数高达86万人，其中阵亡超过25万，损失坦克约6000辆，作战飞机1600余架。德军方面，投入的90万兵力，损失超过20万，其中阵亡约5万人，损失坦克超过1500辆，飞机1600余架。

而德军官方战报和多方研究估计，德军在整个库尔斯克战役期间，总共损失兵力约20–25万人，其中阵亡和失踪约5万人，负伤或被俘约15–20万人；坦克和突击炮约损失1500–1800辆，作战飞机约损失1500余架。

对于德军最引以为傲的装甲部队，库尔斯克是一个永远挥之不去的阴影。虽然从战术交换比上看，一个德国坦克王牌，往往能击毁十几辆甚至更多的t-34，但这种战术上的胜利，已经完全无法带来战略上的胜利。被寄予厚望的“豹”式坦克和“费迪南德”重型坦克歼击车，在仓促上阵的情况下，虽然偶有亮眼表现，但其暴露出的诸多机械问题和数量上的劣势，让它们根本没有起到扭转战局的实质性作用。

从全局来看，库尔斯克战役德军的失败，最核心、最根本的原因，还是兵力和资源的枯竭与不足。

战前，希特勒在是否要发起这场攻势的问题上，一直反复犹豫，几次推迟开战时间，既想夺回东线主动权，又害怕再度消耗殆尽的装甲力量。结果，这种摇摆和拖延，恰恰给了苏军最宝贵的东西：时间。

在这几个月里，苏联通过极其庞大的情报网络，已经几乎完全掌握了德国的意图和兵力部署。斯大林、朱可夫、瓦图京们得到了他们梦寐以求的情报，拥有了充分准备的条件。于是，苏军在库尔斯克周围修筑了深达数百公里、纵深多层的防御体系，堆积了堪比凡尔登的火炮、坦克和人力资源。这场战役，从一开始，德军就在与一个准备充分、兵力几乎无限的对手较量。

相比之下，德国已经被近两年的东线拉锯战彻底透支：

人力储备严重不足，再也无法迅速填补伤亡的空缺。

战车和飞机虽先进，但数量有限且无法快速补充。

部队的战斗意志，随着一轮又一轮的消耗，已不复从前。

而更要命的是，德国最害怕的局面——两线作战，终于还是到来了。

“哈士奇行动”在西西里登陆成功，迫使希特勒不得不从东线抽调宝贵的精锐部队南下救火，进一步削弱了本就紧绷的战线。而此时，美国的工业能力已经达到新的巅峰：坦克、军舰、飞机、火炮、子弹、燃油，源源不断地从美国本土驶向各条战线。面对这种几乎无限的物资支援，德国的战争潜力显得愈发渺小。

同时，经过两年多极其惨烈的洗礼，苏军已经在兵员素质、战术水平和指挥协同方面显着提升。虽然他们的综合作战能力仍未完全超越德军巅峰时期的水准，但此时的德国，早已不是当年横扫东欧的那个陆军强国，而是一头正在失血、疲惫不堪的巨兽。

可以说，从库尔斯克战役之后，战争的天平已不可逆转地倒向了盟军。纳粹德国的失败，不再是“是否会发生”的问题，而只是“何时彻底崩溃”的时间问题。

哈尔科夫的红旗，标志着一个阶段的结束，和另一个更宏伟阶段的开始。在庆祝胜利的会议上，斯大林命令朱可夫、瓦图京和科涅夫，立即重新整编部队，不得休整。

他的手指，从哈尔科夫，一路向西划去，最终停在了乌克兰中部那条宽阔的、奔腾不息的大河上——第聂伯河。