第94集：传承的交接(第2页)

"库房里还有去年剩下的棉布。"明远打断他，目光扫过井口旁堆着的新木料，"把这批松木先紧着支巷道用，衣服能凑活就凑活。"他蹲下身，用指甲刮了刮木料上的商标——"美利坚松木"，每根都要花去三个工人的月钱。昨天他刚从天津码头回来，看到洋商们正把松木涨价三成，说是给东北打仗的俄军做棺材。

在铁厂，明远盯着锻工车间的熔炉。留洋回来的工头小李子正拿着图纸比划："苏掌柜，按德国标准，这炉钢水要炼足三个时辰，不然道岔硬度不够。"明远算了笔账：多炼一个时辰，焦炭用量增加两成，相当于每天烧掉二十个工人的饭钱。"按老法子炼，"他把图纸拍在砧台上，"咱们老祖宗炼了上千年铁器，没听说过哪个道岔会断。"

与此同时，苏明辉在票号后院拆看伦敦发来的电报。买办小王捧着咖啡进来，银匙在瓷杯里搅出圈圈涟漪："苏先生，汇丰银行那边说，庚子赔款的汇兑佣金可以提到五个点，但要我们先垫付一百万两现银。"明辉盯着电报上的数字，想起父亲说过，光绪二十九年票号差点因为垫付官银倒闭。他拿起钢笔，在合同背面画了个问号——旁边的算盘上，珠子还停在"汇通天下"去年的盈余数上，那是父亲一辈子的心血。

半个月后，明远在煤矿遇到了麻烦。新挖的巷道渗水，老陈头带着工人罢工，说再不发冬衣就下不了井。明远赶到井口时，工人们正围着篝火烤红薯，烟雾缭绕中，他看见有人穿着用麻袋装改的护膝。"下个月一定发！"他扯开嗓子喊，却被老陈头怼了回来："去年你也这么说，结果发的是掺了麻絮的布！"明辉那边也不顺利。汉阳铁厂的德国监工拿着游标卡尺挑剔道岔精度，说误差超过0.1毫米就退货。小李子急得直冒汗："苏先生，不用新轧钢机根本做不到！"明辉在车间转了三圈，突然停在一台闲置的老机床前——那是父亲早年从英国洋行淘来的二手货。"把齿轮拆下来，"他对小李子说，"用煤油泡三个时辰，再拿细砂纸打磨。"三天后，当德国监工看到打磨后的齿轮精度居然达到了0.08毫米，惊得把雪茄掉在了地上。

十一月初十，雪下得紧。苏承宗披着狐裘坐在暖阁里，看明远和明辉呈上的账本。明远的煤矿账本上，冬衣支出栏画着红线，盈余数比上个月多了三千两；明辉的票号账本里，庚子汇兑的预付款项空着，但铁厂的技改投入栏记着两千两，旁边批注着"用旧机床改造轧钢部件"。

"明远，"苏承宗用旱烟杆敲了敲煤矿账本，"你把工人的冬衣钱省下来买木料，现在巷道渗水，工人罢工，要是塌了矿，三千两够赔几条人命？"明远的脸唰地白了，他没想到父亲连巷道渗水的事都知道——昨天他刚偷偷挪用了买冬衣的钱去堵渗水的窟窿。

"明辉，"苏承宗又拿起铁厂的技改记录，"你用旧机床改轧钢机，省了钱，可德国监工要是下次带更精密的仪器来呢？"明辉握紧了拳头，他算准了德国人的傲慢，知道他们不会为了中国的小订单专门运来高精度仪器，但父亲的话像针一样扎进他心里——他忘了，真正的生意不是算计对手，而是守住底线。

窗外的雪越下越大，福安抱来新的炭盆，火苗噼啪作响。苏承宗看着两个儿子，一个在算盘上赢了数字，却输了人心；一个用齿轮算出了精度，却没算到长远。他从抽屉里拿出本线装书，封皮上写着"苏门商训"四个褪色的字。"咸丰三年，"他翻开第一页，"你曾祖父在扬州开米铺，赶上太平军围城，粮价涨了十倍。他开仓放粮，按平价卖给百姓，自己亏了两千两，却保住了苏家的牌子。"

明远和明辉都低下了头。明远想起煤矿工人冻裂的手，明辉想起铁厂老工匠们看新机床时担忧的眼神。苏承宗把"苏门商训"放在两人中间，书脊上的墨迹早已模糊，却透着股陈年墨香。"下个月初一，"他站起身，走到窗前，看着漫天飞雪，"明远接管铁厂和票号的金融调度，明辉负责煤矿和进出口。记住，"他转过身，目光像窗外的寒梅一样锐利，"苏家的算盘，要算钱，更要算人心；苏家的齿轮，要转得快，更要转得正。"