第194集：当铺的眼线(第2页)

\"是谭府的人。\"胡老板压低声音，往柜台下指了指，\"快躲进去！\"

柜台下有个暗格，原是放贵重当物的，仅容一人蜷身。苏承宗刚钻进去，胡老板就搬过算盘挡住入口，铜铃\"叮铃\"响了两声，后堂传来脚步声，该是伙计出来应付了。

暗格里弥漫着桐油和旧账册的味道。苏承宗透过算盘珠的缝隙往外看，三个穿官服的人闯进当铺，为首的是个瘦脸师爷，腰间挂着块象牙牌，正是谭宗浚知府衙门里的刘师爷。

\"胡老板，上月让你查的当票，有眉目了？\"刘师爷的声音像淬了冰，手里把玩着枚玉佩，玉上雕着只蝙蝠，跟谭宗浚常戴的那只一模一样。

胡老板弓着腰笑：\"师爷说笑了，三个月一清的规矩，哪敢坏？\"

\"我看你是忘了漕帮的规矩。\"刘师爷突然把玉佩往柜台上一拍，蝙蝠的翅膀正压在那半张当票上，\"协同庆的常老三，上个月在杀虎口被人劫了货，听说他把账册当在你这了？\"

苏承宗的心跳漏了一拍。杀虎口是山西往蒙古运盐的要道，常老三是协同庆的三掌柜，专管盐引生意。若他真把账册当了，那当票背后记的，恐怕不只是块裂玉。

\"师爷明鉴，\"胡老板的声音发颤，\"常掌柜是来过，可当的是块玉......\"

\"玉呢？\"刘师爷追问。

\"赎、赎走了......\"

\"何时赎的？\"

\"前、前几日......\"

刘师爷冷笑一声，突然抬脚踹翻了旁边的货箱，当票、账簿散落一地。\"搜！给我仔细搜！\"他的人立刻翻箱倒柜，算盘被摔在地上，珠子滚得满地都是。

苏承宗在暗格里屏住呼吸，指尖无意中碰到个硬物，摸起来像是本账册。借着从算盘珠漏进来的微光一看，封面上写着\"漕运盐引录\"，墨迹是用朱砂混了桐油写的，第一页就记着：\"咸丰九年腊月，常老三以羊脂玉为质，当盐引二十道，应急印为凭。\"

原来那玉不是当物，是盐引的信物。苏承宗的指尖划过\"二十道\"三个字，突然想起去年冬天，蒙古王爷派管家来买绸缎时，曾抱怨过山西盐引突然短缺，二十个旗营的军饷都发不出去。

外面的搜查声越来越近。刘师爷的靴子踩在散落的账册上，发出\"咔嚓\"的脆响。苏承宗赶紧把盐引录塞进怀里，用暗格里的旧棉絮盖住痕迹，刚蜷好身子，就听刘师爷说：\"把胡老板带回府衙问话！\"

脚步声渐渐远去，当铺里只剩下散落的算盘珠和打翻的酒壶。苏承宗从暗格里爬出来，胡老板被押走前，在柜台上留了个记号——用指甲刻了个\"水\"字，车旁\"。

他将那半张当票揣进怀里，又捡起地上的铜算珠。算珠上的\"协\"字被指腹磨得发亮，像是被人反复摩挲过。常老三当盐引，谭宗浚查当票，这背后藏的，怕是比二十道盐引更值钱的秘密。