第259集：晋商大会的请柬(第2页)

“秦兄一路辛苦。”苏敬之侧身让他进屋，账房里的炭火正好旺起来，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗，“这次的枸杞成色如何？”

秦驼商从怀里掏出个油布包，解开三层，露出红得发亮的枸杞：“都是贺兰山脚下新摘的，您过过秤。”他眼角的余光扫过案头那封请柬，忽然笑了，“苏东家这是要去太原府？”

苏敬之没答话，取过铜秤称了称，不多不少正好五十斤。“价钱按去年的算？”他把秤砣往“平”字上拨了拨，秦驼商却按住了他的手。

“我在张家口见着乔家的二公子了。”秦驼商往火盆里添了块炭，火星子溅到他的羊皮靴上，“他说今年的晋商大会，要议开银行的事，还说……还说想跟苏家合股。”

苏敬之的手顿了顿。开银行是新鲜事，去年在京城见过洋人办的，说是能汇兑银子，不用再雇镖局押运。可乔家为何偏偏找上苏家？

“乔二公子还说，”秦驼商压低声音，“太谷曹家的人也想掺和，他们手里有官帖。”他从怀里摸出张皱巴巴的纸，上面盖着官府的红印，“这是我托人弄到的，您瞧瞧。”

三、算盘上的裂痕

雨停时已是后半夜，苏敬之还在拨算盘。“噼啪”声在空荡的账房里回响，像在数着苏家这些年的起落。从他爷爷那辈起，苏家就在这半城地界经营绸缎庄，到他爹手里添了茶叶和药材生意，最盛时人称“苏半城”，意思是半个城的生意都姓苏。

可现在，账本上的赤字像条毒蛇，缠着他喘不过气。他算了算，要是去太原府，得带上至少五百两银子的本金，还得留足过冬的粮钱。库房里剩下的绸缎只够再卖一个月，新茶要等下个月才能从祁门运到。

“东家，您还没睡？”小三子端着碗热汤面进来，碗沿冒着白气，“乔账房托人捎信来了，说他闺女好了，还说……还说乔家堡那边催得紧，问您去不去太原府。”

苏敬之接过面碗，热汤烫得他指尖发麻。“去。”他忽然说，筷子在碗里搅了搅，葱花的香气漫开来，“让老张头备车，明天一早就走。”

小三子愣了愣：“那银子……”

“把西厢房那批柞丝绸当掉。”苏敬之低头吃面，热气模糊了他的眉眼，“去瑞昌当铺，找王掌柜，就说我苏敬之押的，月利三分。”

小三子还想说什么，却见苏敬之从怀里掏出那封请柬，用镇纸压在账本上。月光透过窗棂照进来，在请柬的“晋”字上镀了层银辉。他忽然发现，东家的算盘上，那道旧裂痕里卡着片茶叶，像是谁不小心掉进去的。

四、晨光里的决定

天蒙蒙亮时，苏敬之已经坐在马车上了。车窗外，半城的屋檐还滴着水，青石板路上映着晨光，像铺了层碎银子。他掀开窗帘，看见瑞昌当铺的伙计正搬着柞丝绸往库房走，王掌柜站在门口拱手，脸上堆着笑。

“东家，真要当？”小三子赶着车，声音里带着不舍。那批柞丝绸是去年从柞水县收的，颜色正，质地好，本想等秋收后卖个好价钱。

“当。”苏敬之从袖里摸出那杆铜秤，在晨光里看秤星，“我爷爷说过，做生意跟做人一样，得有进有退。”他忽然想起小时候，爹教他用这杆秤，说秤星是“天、地、人”三星，少一两损福，多一两伤德。