第16章 乞丐的奇缘

有个贫穷的乞丐，日复一日地沿街乞讨，却始终怀揣梦想，总把讨来的剩余粮食小心翼翼地存进粮仓，梦想着有一天能摆脱乞讨的生活。然而，年复一年，粮仓里的粮食似乎永远都那么多，不见增长。乞丐困惑不已，决心揭开这个谜团。

一天夜里，他悄悄躲在粮仓旁，想一探究竟。深夜时分，一只大老鼠堂而皇之地走了进来，大口啃食着他的粮食。乞丐怒不可遏：“富人家粮食堆积如山，你不去吃，为何偏偏偷我这些辛苦攒下的粮食？”老鼠狡黠一笑：“你命中注定只有这些粮食，走遍天下也不会增多，这都是命运的安排。不信，你去问问佛祖吧。”

乞丐心中不服，决定踏上西行之路，向佛祖讨个说法。他心地善良，为何命运如此坎坷？一路风餐露宿，不知走了多久，终于遇见一户人家。他上前敲门乞讨，开门的是一位隐居的员外。员外听完乞丐的遭遇，心生怜悯，不仅请他进屋款待，还赠予他干粮和银两。

员外告诉乞丐，他有个16岁的女儿，天生聋哑，一直无法说话。他曾发誓，谁能让女儿开口说话，便将女儿许配给他。乞丐听了，心想反正自己要去西天，顺便帮员外问问也无妨，便爽快答应了。