第363章 叛乱(第2页)

萧如薰骑马立在滩头，身后跟着五百名鸟铳手。这些士兵的鸟铳都是改良过的，枪管加长了三寸，射程比原来远了五十步，此刻正齐刷刷地对着山林，扳机上的火石泛着寒光。

“大人，昂温回来了。”亲卫指着江面驶来的小船。

小船靠岸时，萧如薰才发现昂温被捆着双手，脸上还有几道血痕。两个掸族士兵押着他，腰间的缅刀在阳光下晃得人睁不开眼。

“萧大人！”昂温挣扎着喊道，“莽应龙说，他没本事绑自己的侄子！还说……还说要您亲自去谈判，不然就……”

话音未落，山林里突然传来一阵铜锣声。紧接着，十几个被捆着的汉民被推到了山腰上，他们的衣服被撕得破烂，其中几个孩子吓得直哭。一个赤裸着上身的掸族汉子站在人群前，腰间挂着颗血淋淋的人头——看服饰，正是昨天派去的探子。

“那就是莽古尔泰！”昂温的声音带着哭腔。

萧如薰的手指慢慢攥紧了马鞭。他看见莽古尔泰举起人头，朝着西岸比划了几下，似乎在嘲笑。滩头上的明军士兵们都握紧了鸟铳，呼吸声在晨风中格外清晰。

“大人，开炮吧！”火器营的千总忍不住喊道，“末将保证，三炮就能轰平那山头！”

萧如薰却摇了摇头。他知道，一旦开炮，山腰上的汉民必死无疑。而且掸族有十几个村寨，莽古尔泰只是其中一个，若是贸然动手，只会把其他土司也逼到对立面。

“把炮往后撤五十步。”他突然下令，“鸟铳手也退。”

千总愣住了：“大人？”

“照做。”萧如薰的声音不容置疑，“再派个人去告诉莽古尔泰，我给足他面子，不打了。但他要是伤了一个流民，我就烧了他所有的粮仓。”

士兵们虽然不解，但还是依令后撤。佛郎机炮被推到滩涂深处，鸟铳手们也收起了武器，西岸的气氛一下子松弛下来，反倒让山腰上的莽古尔泰有些不知所措。

入夜后，萧如薰坐在营帐里翻看着缅地的舆图。伊洛瓦底江像一条银色的带子，串起十几个大小不一的掸族村寨，其中莽应龙的寨子最大，占了三座山头，易守难攻。

“大人，斥候回来了。”亲兵掀开帐帘，带进一股寒气。

斥候浑身湿透，跪在地上禀报：“莽应龙确实没参与叛乱，是莽古尔泰趁着他染了疟疾，带着年轻族人起事的。他们还联合了附近的克钦族，约好明天一早夹击咱们的屯垦点。”

萧如薰手指在舆图上敲了敲：“克钦族？就是上个月来换盐巴的那个部落？”

“是。他们跟掸族世代通婚，这次被莽古尔泰许了好处，答应出兵。”

“好处？”萧如薰冷笑一声，“怕是不知道咱们的厉害。”他起身走到帐外，望着对岸黑漆漆的山林，“传令下去，今夜三更，左翼五千人绕到莽古尔泰寨子后方，堵住他的退路。右翼三千人去拦截克钦族的援军，记住，抓活的，别杀。”

亲兵刚要走，又被他叫住：“告诉左翼的将领，留几间房子给莽古尔泰烧，动静越大越好。”