第9章 狼山泣(第2页)

幽州城的织坊内，机杼声在深夜里格外刺耳。上官婉儿盯着案头的棉甲样品，指尖抚过三层布料：粗麻外层、芦花中层、丝绸内衬，这是她改良的“三絮法”，本可让士卒在零下三十度保持三日体温。忽然，隔壁传来老织娘的惊叫：“这棉花扎手！”她冲过去时，见数名女工捧着流血的手掌，剖开棉包后，黑色的毒蒺藜混在棉絮中，尖端泛着蓝汪汪的毒液——正是室韦人常用的见血封喉毒。

李琰的坐骑在城门口喷出白气，他甩蹬下马时，看见上官婉儿正坐在织机前，十指缠着纱布却仍在调配解毒药汤。“火油池在哪里？”他突然拔剑砍断一匹毒棉甲，棉絮遇风扬起，“把所有库存棉甲浸火油，三日内晒干。”婉儿怔住，看着他眼中跳动的火光：“你是说……”“既然有人送毒礼，便回敬一场火祭。”他抓起一团毒棉凑近烛火，瞬间腾起的绿焰映得面容狰狞，“室韦人今夜必袭营，这些浸了火油的棉甲，就是最好的引火物。”

三日后的雪原深处，薛讷的轻骑队已减员至五十三人。他们啃食地衣时中毒的七名弟兄正在抽搐，战马也只剩二十匹。忽然，东北方向的天际腾起绿色火柱，那是李琰约定的信号——毒甲被射入室韦大营，遇篝火即燃。薛讷抹了把脸上的血污，将陌刀刃口插入雪堆降温：“用棉被裹身，浸透雪水，随我冲粮帐！”士卒们撕下马匹的御寒毡子，在雪坑里浸透，裹在铠甲外，宛如一群会移动的雪块。

室韦人的大营此刻陷入混乱，燃烧的毒棉甲释放出蓝烟，吸入者纷纷倒地抽搐。薛讷的陌刀劈开粮帐时，正撞见押运毒甲的车队，马车上的麻袋还在滴着火油。他大吼一声：“砍断辕马！”陌刀闪过，三匹辕马的前蹄被斩断，马车翻倒，燃烧的毒粉随风扩散。唐军顶着冒烟的棉被冲锋，虽有几人被火焰引燃，却在雪地里打滚扑灭，反而借着火势冲进内营。

黎明时分，二十三骑冲出峡谷。薛讷的陌刀刃口卷曲如锯齿，刀柄上缠着三截腰带——那是三位阵亡弟兄的遗物。他望着前方扬起的玄色旌旗，突然听见身后有人坠马。回头看去，士卒张二狗的铠甲已被冻成冰壳，血从甲缝里渗出，在雪地上画出蜿蜒的红线。“将军，俺……俺看得见长安城的槐树了……”话音未落，便被风雪淹没。

长安城的太极殿内，朝钟声撞碎了冬日的寂静。李琰捧着漆盘走上丹墀，盘中二十七枚劣质箭镞在晨光中闪着冷光。“启禀陛下，”他的声音如冰锥落地，“这些箭镞出自工部，却用鹅毛充雕翎，三瓣铁叶易折，遇冻即裂。”武媚娘坐在凤椅上，指尖划过金丝铠甲的纹路：“段尚书年纪大了，难免疏漏。”话未说完，下首的段纶突然发出怪叫，双手掐住脖子，后颈处一枚织锦针正渗出黑血——针尾的牡丹纹，正是她宫中的绣样。

李治拍案而起时，殿外传来马蹄声。八百里加急斥候滚鞍落地，双手高举木盒：“幽州急报！室韦可汗首级已悬于北门，薛将军亲率二十三骑归来！”盒盖打开，冻硬的首级须发皆白，双目圆睁，眉心一道刀疤直通鼻梁——正是当年在朔州屠城的凶手。