第297章 冰海长船
极北冰海，斯堪的纳维亚峡湾。
寒风像裹着冰碴的刀子，呼啸着刮过铅灰色的海面，吹得唐军探险分舰队旗舰“破浪号”的风帆猎猎作响，发出沉闷的鼓噪声。空气冷得刺骨，甲板上凝结着厚厚的白霜，水手们裹着厚厚的羊皮袄，呼出的气息瞬间化作一团团白雾。天空低垂而阴郁，仿佛一块巨大的、冰冷的铅板压在头顶。远处，是连绵不绝、覆盖着皑皑白雪的黑色山崖，如同沉默巨兽的脊背，嶙峋陡峭的峡湾深深切入陆地，幽深得如同通往冥界的入口。
舰长陈海，一个在南海风暴中历练出来的老水师校尉，此刻也紧紧裹着皮袄，眉头紧锁，望着这片荒凉、陌生而充满压迫感的海域。哈桑那张羊皮海图只画了个大概，真正航行至此，才知“冰海之地”的恐怖。这里没有波斯湾的温暖季风，没有印度洋的璀璨星空，只有无尽的寒冷、浓雾和莫测的暗流。
“他娘的，这鬼地方真能有人住？”副舰长搓着冻得通红的双手，哈着白气抱怨，“除了冰山就是礁石，连只海鸟都少见！那海商说的金发巨人、阳光琥珀，怕不是编出来骗赏钱的吧？”
话音未落！
呜——呜——！
一种低沉、苍凉、穿透力极强的号角声，毫无征兆地从前方浓雾弥漫的峡湾深处传来！那声音不似唐军的铜号，更带着一种原始的、野性的韵律，如同冰原巨兽的咆哮！
“警戒！全体警戒！”陈海瞳孔骤缩，厉声嘶吼！多年的航海本能让他瞬间嗅到了危险的气息！
哗啦！甲板上的水手们瞬间从疲惫中惊醒，顾不上刺骨的寒冷，扑向各自的战位！弩手迅速给劲弩上弦，床弩手开始摇动沉重的绞盘！了望塔上的水手瞪大眼睛，死死盯着号角声传来的方向。
浓雾如同被无形的巨手搅动，缓缓向两侧散开。数十个狭长、低矮、造型极其怪异的黑影，如同贴着海面滑行的幽灵，以惊人的速度从峡湾深处冲了出来！
“船！是船！”了望塔发出变了调的惊呼！
那是一种从未见过的船！船身极其细长，如同放大了数倍的梭子，通体由深色的橡木打造，线条流畅而充满力量感。船首高高翘起，被雕刻成狰狞咆哮的龙头形状，龙眼镶嵌着某种反光的矿石，在昏暗的光线下闪烁着凶戾的红光！船身两侧，密密麻麻伸出一支支长桨，随着粗犷有力的号子声整齐划一地破开冰寒的海水，推动着长船如同离弦之箭！每艘船上，都站满了身材异常高大魁梧、披着粗糙兽皮或简陋锁甲、留着金色或红色乱须的汉子！他们手持巨大的双刃战斧、沉重的橡木圆盾，脸上涂抹着靛蓝色的油彩，眼中闪烁着如同饿狼般贪婪、凶狠、好斗的光芒！
“是维京人！龙首长船！”向导哈桑的声音带着恐惧和一丝奇异的兴奋，他死死抓住船舷，“他们…他们是这片冰海的主宰！是奥丁的狂战士！”
“放箭！阻止他们靠近！”陈海当机立断！他看出这些长船速度极快，转向灵活，一旦被它们缠上，笨重的“破浪号”和几艘护航的斗舰将陷入极其危险的近身混战！
嗖！嗖！嗖！
唐军训练有素的弩手率先发难！强劲的弩箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般射向冲在最前面的几艘维京长船！然而，令人惊愕的一幕出现了！那些维京壮汉反应快得惊人！他们咆哮着，将巨大的圆盾猛地举起，护住要害！
咄！咄！咄！
大部分弩箭狠狠钉在了厚实的橡木圆盾上，深入寸许，却未能造成致命伤害！只有少数几支角度刁钻的弩箭，射中了无盾防护的水手或桨手，带起几声闷哼和惨叫，但并未能阻挡长船冲锋的势头！
“床弩！放！”陈海怒吼！
嗡——！巨大的床弩发出沉闷的震响，粗如儿臂的弩枪带着毁灭性的力量，狠狠射向一艘长船的船身！
轰！咔嚓！
弩枪精准地命中了目标！橡木船身被炸开一个巨大的破洞！木屑纷飞！那艘长船猛地一滞，船上的维京人发出愤怒的咆哮，但并未沉没！旁边两艘长船立刻加速补上，继续冲锋！他们的凶悍和船体的坚固超出了唐军的预料！
“准备接舷！陌刀队上前！”陈海拔出横刀，眼中已满是决绝！避无可避，唯有一战！
就在这千钧一发之际，冲在最前面那艘最大的龙首长船上，一个如同铁塔般的维京巨汉猛地站到了船首龙头上！他身高近两米，金红色的乱须如同燃烧的火焰，赤裸的上半身肌肉虬结，布满了狰狞的伤疤和靛蓝色的刺青图腾！他手中倒提着一柄门板大小的恐怖双刃战斧，斧刃在寒光下闪烁着幽光。他无视了飞来的零星箭矢，用生硬却洪亮如雷的嗓音，朝着“破浪号”的方向，吼出了一连串充满挑衅和野性力量的古诺尔斯语！
哈桑脸色煞白，颤抖着翻译：“他…他说…‘懦弱的外乡人！这片冰海，只属于奥丁的子民！只属于风暴和战斧！放下武器，献上你们的财宝和女人！否则，撕碎你们！把你们的骨头喂海怪！’…他…他是‘血斧’埃里克！这一带最凶悍的维京领主！”
埃里克吼完，猛地将手中巨斧指向“破浪号”，发出一声震耳欲聋的战吼：“为了奥丁！为了瓦尔哈拉！杀——！”
他身后的所有维京战士如同被点燃的炸药桶，齐声发出山呼海啸般的狂野战吼！长船的速度再次提升，如同数十头嗜血的鲨鱼，狠狠扑向唐军舰队！那狂暴的气势，连呼啸的寒风都仿佛被压了下去！
安纳托利亚高原，卡帕多西亚隘口。
夕阳如血，将这片由风蚀形成的、布满了奇形怪状“仙人烟囱”岩柱的荒凉高原染成一片悲壮的金红色。风卷起干燥的尘土，带着血腥和铁锈的味道。
隘口狭窄的通道内，此刻已化作了血肉磨坊！拜占庭帝国引以为傲的“铁甲圣骑兵”的残骸和突厥轻骑兵的尸体层层叠叠，战马的悲鸣与垂死者的呻吟交织在一起。破碎的鳞甲、折断的长矛、染血的弯刀，散落在被鲜血浸透的砂砾地上。