第283章 考场暗流开始涌动

方南提着考篮，循着号牌找到自己的考棚——玄字捌拾柒号。

推开那吱呀作响、布满虫蛀痕迹的木门，一股陈年的霉味混杂着隐约的尿臊气扑面而来。

方南不禁皱了皱眉，心中暗忖：“京兆府的贡院，也不过是外光里毛糙，徒有虚表罢了，和当初考童生试那破旧考棚也差不了多少。”

考生们仍在陆续进场，已入场的学子们正忙着打水、如厕、整理。

方南将沉甸甸的考篮和装有文房四宝的包裹放下，拿起考篮里附带的一个小铜盆，便朝通道尽头那排盛满清水、用于防火的大水缸走去。

打了盆清水，方南回到考棚，从考篮里取出一块干净的粗布抹布，沾湿拧干，开始仔细擦拭那充当书桌和床铺的两块厚实木板。

木板表面粗糙，积着厚厚的灰尘和不知名的污渍。

方南擦得很用力，直到抹布变黑，木板露出原本的木质纹理，才算是勉强收拾干净。

接着方南打开那张精心设计的折叠躺椅，稳稳地卡在狭小的考棚空间里，往上一躺，闭目养神。

一阵沉稳的脚步声在通道里响起，伴随着低低的呵斥声，是负责巡视的衙役。

脚步声在方南的考棚前停了下来，方南微微睁开眼，只见一个约莫四十多岁、面容朴实的中年衙役正站在栅栏外。

衙役看似随意地扫视着考棚内部，目光却在方南身上停留。

左右看看，见附近无人注意，衙役压低声音，对着棚内的方南躬身抱拳，动作隐秘而恭敬：“小公爷安好。”

方南不动声色，只是微微颔首示意他继续。

衙役声音压得更低，语速却很快：“小的叫王大柱，在顺天府衙当差。”

“小的儿子王承业，在府上卖日用品的‘洗尘居’当差，蒙府里老爷们和管事们照拂，从学徒做起，如今已是管着南城分铺的管事了。”

“小人一家老小，都因儿子在国公府出息了，过上了安稳日子，对府上感激涕零，一直想着报答。”

王大柱顿了顿，眼神带着警惕：“今日乡试，小的正好被分派在这片巡视。”

方才……方才小人去茅房更衣回来，路过考官休息的厢房后窗下，不经意听到里面有人低声说话。”

“衙门里负责这片巡视的罗经历，正跟两个场内帮忙的胥吏，一个叫陈三，一个叫张五的，在密谋些什么。”

“小人不敢靠太近，只隐约听到‘玄字捌拾柒号’、‘找茬’、‘卷子’、‘污损’、‘水泼’、‘夜里闹耗子’、‘让那小子不得安生’……这几个词儿，他们声音压得极低，还提到了‘李大人吩咐’……”

王大柱脸上带着后怕和愤慨：“小人当时就留了心，想着这玄字捌拾柒号不知是哪个倒霉考生，竟得罪了上官，要被如此下作手段整治。”

“小人想着记下考号，回头看看是谁，若有机会，能悄悄提点一句也是好的，没成想……没成想竟是小公爷您。”

“小公爷，他们怕是还不知道您的身份，只当是普通考生，要不……小人去寻那罗经历，私下里点破您的身份，警告他们一番？谅他们也不敢再动手！”