第296章 新粮交接，运往南方

国公府这边，方南用过早饭后，想起了被关押在后院的王茂才。 方南穿过层层院落，走向府邸护卫居住的院落。

一间临时充作羁押之用的杂物间，门前有两名按刀而立的护卫。

见方南到来，护卫立刻躬身行礼。

“少爷。”

“开门吧。”方南微微颔首。

锁钥转动声在寂静的院落中格外清晰，房门吱呀一声开启，一股混杂着霉味和汗味的气息扑面而来。

方南微微蹙眉，抬眼向室内望去。

室内光线昏暗，仅有高处一扇小窗投下微弱的光柱，尘埃在光束中飞舞。

王茂才蜷缩在角落的一个简陋地铺上，闻声茫然抬头。

几日不见，王茂才早已没了读书人的斯文模样，头发蓬乱如草，儒衫皱巴巴且沾满污渍，双眼空洞无神。

看清来人是方南，王茂才连滚带爬地扑到方南脚边，涕泪横流，不住地叩首，嘶哑地哀求：“方将军，方伯爵，小人知错了，求您大发慈悲，饶了小人性命吧，小人是猪油蒙了心，受了他们的蛊惑啊……呜呜……”

王茂才的额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，不一会儿就已经泛红。

方南语气平静的吩咐：“王茂才，起来回话。”

王茂才双腿发软，被护卫架着才勉强站定，身体仍在不住颤抖，如同秋风中的落叶。

方南缓缓开口：“考场舞弊、构陷于我的事，陛下已经知晓。”

轻飘飘一句话，却如同重锤砸在王茂才心上。

王茂才脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎要瘫软下去。

皇帝知晓此事，意味着什么，做为读书人再清楚不过。

方南继续道：“如今贡院尚未放榜，待阅卷结束，陛下便会派人彻查此事，一干涉案人等，皆难逃律法制裁。”

“陛…陛下…！”王茂才魂飞魄散，语无伦次，“将军…伯爵大人…救救我…我不想死…我家中还有老母需要奉养…她含辛茹苦供我读书十余载，若我就此丧命，她该如何活下去啊……”

说着王茂才悲从中来，放声痛哭，那哭声在狭小的空间内回荡，显得格外凄厉。

“现在知道怕了？”方南语气淡漠，“当初收受银钱，行此卑劣之事时，可曾想过后果？可曾想过你那老母？”

王茂才悔恨交加，抬手就给了自己几个响亮的嘴巴子，哭道：“悔不该…悔不该贪图那一百两银子和虚妄的前程…那徐侍郎和李安才的人找到我，说只是让您难堪一下，绝无大碍，还能借此攀上高枝…我…我鬼迷心窍了啊！”

方南冷眼看着王茂才，心中亦是唏嘘。

科举一道，承载了多少寒窗学子的梦想，却也滋生了无数阴暗。

十年寒窗苦读，一朝行差踏错，便是万劫不复。

眼前之人，虽有可怜之处，却更显可悲可恨。

“罢了，”方南出声制止，“你的功名，定然是保不住了，这是你咎由自取。”

王茂才闻言，面如死灰，眼中最后一丝光亮也熄灭了。