第二百九十一章 借势图存的博弈

散朝的钟鼓声还在宫阙间回荡，太子陈胤的靴底已在青石板路上踏出急促的声响。朱红宫墙投下的阴影如同大隋的铁骑，将他的身影切割得支离破碎。回到太子府时，他藏在袖中的手早已攥得发白，锦袍下的脊背沁出一片冷汗——早朝时御史弹劾边将不力的奏折还在案头发烫，而来自隋军压境的军报，已像雪片般堆满了书房。

“殿下，萧将军府的人回话，说老将军称病……”内侍的声音带着颤音，话音未落就被陈胤打断。他猛地转身，玉冠上的珠串撞出细碎的脆响：“再去请！就说本宫亲自去叩门，哪怕是抬，也要把萧将军请到府里来！”

三日前的那场败仗像把钝刀，在陈国上下割开了一道血淋淋的口子。韩擒虎与贺若弼一战打败了樊孟，自己辛苦训练的十万精锐尽失。满朝文武不是哭着要南迁，就是吵着要献城求和，就连萧摩诃，这位从死人堆里爬出来的老将如今也关起了门，听说昨夜在府中喝得酩酊大醉，把祖传的长枪一折两断。

当萧摩诃的身影出现在太子府月洞门时，陈胤几乎没认出来。不过三日未见，这位素来挺拔如松的老将竟佝偻了许多，战袍上还沾着未拂去的尘土，眼下的乌青像两块化不开的墨。他接过内侍递来的茶盏，手指抖得厉害，茶水泼在紫檀木几上，晕开一小片深色的痕迹。

“老臣……有负殿下所托。”萧摩诃的声音沙哑得像被砂纸磨过，他避开陈胤的目光，望着窗外飘落的梧桐叶，“淮河防线……是老臣亲自布的阵，却让隋军如入无人之境。”

“将军何出此言！”陈胤上前一步，锦靴踩在地毯上悄无声息，“如今满朝上下，唯有将军还想着保家卫国。陈国就像这风中残烛，能护着它不被吹灭的，只有将军啊。”他说着，竟屈身要拜，被萧摩诃一把扶住。

老将的手掌粗糙如树皮，却带着不容置疑的力量。“殿下折煞老臣了。”萧摩诃长叹一声，眼中翻涌着复杂的情绪——有羞愧，有愤懑，还有一丝不甘，“只是隋军势大，就像泛滥的洪水，单凭陈国这道堤坝，只怕迟早要被冲垮。”

陈胤正要说话，内堂忽然传来环佩叮当的声响。一个身着绯色高丽锦袍的男子走了出来，腰间悬着嵌玉的弯刀，发髻上插着一支金步摇，走路时步步生风，金饰碰撞出清脆的声响。他见到萧摩诃，立刻躬身行礼，笑容像春日里的桃花，甜得有些发腻：“久闻萧将军威名，小臣朴金朔，奉我家乙支大人之命，特来拜见。”

萧摩诃的眉头几不可察地皱了一下。他见过不少高句丽人，大多眼神锐利如鹰，可眼前这朴金朔，眼尾上挑，笑起来时眼角堆起的褶子里，藏着几分说不清道不明的精明。尤其是他那双眼睛，看似诚恳，瞟向案上茶盏时，瞳孔却微微收缩了一下——那是上等的雨前龙井，陈国如今已所剩无几，寻常使臣断不会留意这些细节。

“乙支文德？”萧摩诃端起茶盏，用茶盖轻轻撇去浮沫，热气模糊了他的表情，“听说他在辽东一带，把隋军搅得鸡犬不宁？”