第54章 《辋川图》
且说沈知白将那《辋川图》细细收好，忽听得窗外金铃声响，原是那御猫"乌云盖雪"去而复返，在窗棂上轻挠。知白启窗相迎，却见那猫儿口中衔着一枚精巧的金铃，轻轻吐在她掌心。
"好个灵性的猫儿。"知白轻抚猫背，忽觉那金铃入手沉重，与寻常铃铛不同。细看之下，铃身竟有极细的缝隙。她取来绣花针轻轻一挑，金铃应声而开，内藏一卷薄如蝉翼的素笺。
笺上墨迹犹新，写道："晋王以《九秋图》为名，实查边防要隘。太妃疑之，特遣乌云传讯。"落款处画着个极小的凤纹印章。知白心头一震，这分明是皇太妃的亲笔！
正惊疑间，那猫儿忽竖起耳朵，猛地窜出窗外。不过片刻，便听流苏在门外禀报："先生，晋王府又遣人来催《九秋图》，说若今日不得，便要亲自来画院取呢！"
知白急将金铃复原，藏于袖中，强自镇定道："去告诉他们，就说我昨夜染了风寒，实在起不得身。待明日好些，必当亲自将画送至晋王府上。"
待流苏去后，知白忙取出《辋川图》，在"孟城坳"处添了几笔。忽想起那灰烬聚成的"安"字，心中一动："莫非是指安公公？"这安公公乃是晋王府总管，却与太子有旧，此事宫中鲜有人知。
思及此，她取出一方素帕，以茶水写就密信，待干后字迹全无。又取出裴砚之送的玉哨，轻吹三声。不多时，窗外传来布谷鸟叫——这是她与安公公约定的暗号。
知白将素帕与金铃系在一处，抛向窗外。只听"嗖"的一声轻响，已被暗处之人接去。她长舒一口气，转身却见案上《辋川图》中，自己不知不觉间，竟在那"木兰柴"外添了个佩剑人影，分明是裴砚之的模样。
"罢了罢了，既已如此，不如..."她提笔在那人影旁题了王维的两句诗："行到水穷处，坐看云起时。"笔锋刚落，忽听前院一阵喧哗，夹杂着流苏的惊呼声。
知白急将画轴卷起，藏于多宝阁暗格。刚掩好机关，房门已被推开。晋王府长史带着四名侍卫闯了进来，冷笑道："沈待诏好大的架子，我家王爷要的画，也敢推三阻四！"
知白见那晋王府长史面色阴鸷，身后侍卫手按刀柄，心知今日难以善了。她轻抚鬓角，缓声道："长史大人言重了。画作未成，实因小女子技艺粗陋，不敢以拙作辱没王爷法眼。"
长史冷笑一声，目光如刀般在画室内扫视："既如此，不如让我等看看沈待诏平日里的画稿，也好回禀王爷。"
话音未落，已有侍卫上前翻动案上画卷。知白心头一紧，那多宝阁暗格虽隐蔽，却难保不被发现。她故作镇定，从袖中取出一方绣帕掩唇轻咳："大人若要观画，不妨先看看这幅《秋江待渡图》。"
长史接过画卷，见是幅寻常山水，不耐道："王爷要的是《九秋图》，不是这等..."
忽听门外一声尖细嗓音："皇太妃驾到——"众人俱是一惊，慌忙跪地相迎。只见八名宫女簇拥着一位雍容华贵的妇人缓步而入，正是当朝皇太妃。那乌云盖雪御猫乖巧地伏在她臂弯里，金铃随步轻响。
"都起来吧。"皇太妃目光在长史身上一扫，"哀家听闻晋王府的人在此喧哗，可是出了什么事？"
长史额头沁汗，伏地道："回太妃，下官奉王爷之命，来取沈待诏所绘《九秋图》。"
太妃轻抚猫背，似笑非笑："哦？哀家倒不知晋王何时对画作这般上心了。"她转向知白，"沈待诏，那《九秋图》可画好了？"
知白会意，恭声道："回太妃，尚未完成。奴婢技艺不精，恐辜负王爷厚望。"
太妃颔首："既如此，不如先随哀家去慈宁宫，把《月令七十二候图》最后几处润色了。晋王若要画，改日再绘不迟。"
长史闻言，只得悻悻告退。待晋王府众人离去，太妃示意宫女们退至门外，方低声道："那金铃可收到了？"
知白从袖中取出金铃奉上："太妃明鉴，奴婢已按吩咐办了。"
太妃接过金铃，从猫儿项圈中取出一枚玉钥，轻轻插入铃心。只听"咔嗒"一声，铃内竟又现出一层暗格，藏着一枚象牙小印。"这是北境密探的印信，你且收好。三日后裴砚之赴边关，需将此物带给他。"
知白双手接过，忽听窗外一声轻响。太妃眼中精光一闪，猛地推开窗户——只见一个黑影倏地掠过墙头，看衣着似是晋王府侍卫。
"不好！"太妃面色骤变，"速将《辋川图》取来，哀家带你入宫暂避！"
知白急开暗格，却见画轴已不翼而飞！太妃见状，当机立断："传哀家懿旨，即刻封闭宫门，搜查各宫院落！"又对知白道："你且随哀家来，晋王既已起疑，此地不宜久留。"
正欲离去，忽见窗外飘入一片银杏叶，落在案上。知白拾起一看，叶脉间以针刺出细小字迹："画已调换，安心。"她认出这是裴砚之的字迹，心头稍安。
太妃瞥见叶上字迹，微微颔首："裴家小子倒有几分机灵。"说着从腕上褪下一只翡翠镯子递给知白，"戴上这个，随哀家入宫。晋王既敢派人窥探哀家行踪，此事已非你能应对。"
知白随太妃登上凤辇，回首望见画院屋檐上的脊兽在夕阳中投下长长影子。秋风过处，满庭丹桂纷落如雨。她轻抚腕间玉镯，暗忖这平静的画院生活，怕是一去不复返了。
秋阳透过高丽纸糊就的窗棂，洒落满室金尘。沈知白指尖拂过案上那幅《辋川图》，王维笔下辋川二十景，此刻尽收于一卷素绢之上，墨色沉静，青绿晕染。笔意流转处，水穷云起，山静谷幽。画轴下方，一枚“知白手制”的朱文小印，悄然钤在“华子冈”景致之侧。
她俯身，极轻地呵出一口气，拂去孟城坳坡顶几不可见的浮尘，这才小心翼翼地将画轴卷起，以素帛包裹。指尖触到画轴温润的玉质轴头，心中方落定半分。画院待诏，这身份看似清贵，实则如履薄冰。晋王索要《九秋图》催逼甚急，太妃又密信示警，这《辋川图》牵扯边防机密，万不能有失。
“叮铃…叮铃铃…”
一阵细碎清越的金铃声，毫无预兆地撞破了画室的寂静。那声音由远及近，带着一种难以言喻的灵性韵律，轻轻叩在窗棂之上。沈知白心头一跳，疾步趋近窗前。支摘窗“吱呀”一声被推开，午后澄澈的秋光涌入，晃得她微微眯眼。
窗台上，端坐着一团玄色的影子。通体乌黑油亮的皮毛，唯有四蹄踏雪，胸前一抹新月似的白斑，正是皇太妃最为钟爱的那只御猫“乌云盖雪”。猫儿一双琥珀金瞳，沉静地望向她，并无寻常猫儿的慵懒之态。更奇的是，它口中并非叼着惯见的鸟雀，而是衔着一枚精巧绝伦、不过拇指大小的赤金铃铛。那铃铛随着猫儿细微的呼吸，轻轻晃动，却未发出方才那般清脆的声响。
“是你这小东西？”沈知白压低了声音，伸出掌心。
乌云盖雪极其通人性地向前探了探脑袋，温热的鼻息拂过她的指尖。它喉咙里发出极轻微的“咕噜”声，轻轻一松口，那枚沉甸甸的金铃便稳稳当当地落入沈知白的手心。
入手的一刹那，沈知白便察觉了异样。这金铃的分量，远超寻常的饰物铃铛，压手得很。她将金铃托在掌心，凑到光下细看。赤金熔铸的铃身浑圆，表面錾刻着极其细密繁复的缠枝莲纹，莲心嵌着细小的红宝，流光溢彩。然而，就在那层层叠叠的花瓣纹饰之间，赫然隐藏着一道细微得几乎难以用肉眼捕捉的缝隙！那缝隙严丝合缝，若非入手沉重，又刻意寻找，绝难发现。
她心头骤然缩紧，指尖微颤。转身从针线笸箩里拈起一枚极尖细的绣花针，屏住呼吸，小心翼翼地将针尖探入那道缝隙之中。针尖触到内里一处极其微小的凸起，轻轻一挑——
“嗒。”
一声极轻的机械弹响。金铃精巧地自中分开，宛如一朵绽放的赤金莲花。内里并非实心，而是空腔，一卷薄如蝉翼、近乎透明的素白丝绢，被叠得方方正正，静静躺在其中。
沈知白拈起那轻若无物的丝绢，指尖竟有些发凉。丝绢在掌心展开，墨色犹新，字迹细小却筋骨挺拔，带着一股不容置疑的威仪：
“晋王以《九秋图》为名，实查边防要隘。太妃疑之，特遣乌云传讯。”
落款处，一枚朱砂绘就的微型凤纹印章，宛如一滴凝固的血珠，灼灼刺目。
皇太妃的亲笔印信！
沈知白只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，连窗外秋阳的暖意都驱散不了。晋王！他索要《九秋图》竟包藏着如此祸心！那幅画，依着晋王要求，她已暗中将几处关隘的地形走势、林木掩映、水流深浅，不着痕迹地融入秋景之中。若真被晋王得了去，边防虚实，岂非尽落他手？
“先生！先生！”
流苏略带惊慌的呼喊声伴着杂乱的脚步声由远及近，猛地撞在紧闭的画室门上。
沈知白的心几乎要从喉咙里跳出来。她飞快地将素笺塞回金铃，手指带着不易察觉的颤抖，用力一合。“嗒”的一声轻响，金铃严丝合缝，莲花闭合。她甚至来不及藏好，只本能地将其紧紧攥入手心，藏于宽大的袖袍深处，冰冷坚硬的触感硌着掌心。
“何事如此慌张？”她强自镇定，声音却比平日绷紧了几分，一边迅速转身，用身体挡住了书案。
门被推开一道缝，流苏煞白的小脸探进来，带着哭腔：“先生！晋王府…晋王府又遣人来催了！凶神恶煞的管事就在前院候着，说…说今日若再拿不到《九秋图》，便要带人亲自闯进画院来取了！外头还有带刀的侍卫跟着呢！”
亲自来取？带刀侍卫？
沈知白袖中攥着金铃的手指猛地收紧，骨节都泛了白。晋王这是要明抢了！太妃的示警犹在耳边，金铃尚带着御猫的体温，晋王府的人竟已堵到了门口！
心念电转间，沈知白深吸一口气，强迫自己挺直脊背。她脸上迅速浮起一层恰到好处的病态苍白，声音也染上几分虚弱无力，对着门外的流苏道：“去…去告诉他们…咳咳…就说我昨夜受了风寒，头重脚轻，实在起不得身作画…咳咳咳…待明日…明日好些了，必当亲自将画送至晋王府上谢罪…请管事多多担待…”
“可…可是先生…”流苏显然被对方气势吓住，犹豫着。
“快去！”沈知白的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，随即又是一阵压抑的咳嗽，“就照我说的回！莫要惹恼了王府贵人！”
“是…是！”流苏被她的气势所慑，慌忙应声，脚步声匆匆远去。
听着流苏的脚步声消失在回廊尽头，沈知白紧绷的肩膀才稍稍垮下一点，后背已然沁出一层冷汗。她几步抢到书案前，将袖中那枚烫手的金铃取出，飞快地塞进多宝阁最下层一个不起眼的紫檀木小匣里，与几枚散乱的印章混在一处。
危机并未解除，只是暂缓。晋王府的人绝不会轻易罢休。太妃密信示警，晋王所图甚大，边防要隘…安公公！
昨夜那盆炭火中灰烬诡异地聚拢成“安”字的情景，骤然清晰地浮现在眼前。那个在晋王府深居简出、看似唯唯诺诺的总管安公公！她曾听宫中极老的嬷嬷醉酒后含糊提过一嘴，说安公公早年是太子生母，那位早逝元后宫中的得力内侍，后来不知怎地，辗转竟到了晋王身边，还坐上了总管之位。此事隐秘，宫中知晓者寥寥无几。
莫非，太妃所指的内线，便是他？
一念及此，沈知白再无迟疑。她飞快地取出一方素白洁净的丝帕铺在案上，端起一旁微温的茶盏，将澄澈的茶汤倾倒在帕上。茶水迅速晕染开一片深色。她拈起一支细若牛毛的紫毫小楷，笔尖饱蘸清水——这水，乃是特制的药水，干后字迹自隐。笔尖悬于湿润的茶渍之上，凝神，屏息，指尖发力，一行行细若蚊足、却清晰无比的小字，便如刀刻般出现在湿透的丝帕之上：
“晋王索图，意在关隘。太妃示警，事急。图在孟城坳处有异，速察。知白顿首。”
字迹落成，她不敢有丝毫停留，立刻将丝帕拎起，悬在窗边通风处。深秋干燥的凉风拂过，帕上深色的茶渍以肉眼可见的速度迅速变浅、消失，不过片刻功夫，丝帕洁白如初，仿佛从未沾染过任何痕迹。只有沈知白自己知道，那些用特制药水写就的字迹，已深深嵌入丝缕之间，非特定药水浸润，绝难显现。
做完这一切，她立刻从贴身的荷包里取出一枚温润莹白的玉簪。哨身不过寸许，雕成一只收翅敛羽的玉蝉模样。这是裴砚之当年离开长安赴任边关前夜，悄悄塞给她的，只道是“若遇急难，三声蝉鸣，必有回音”。
她将玉哨凑近唇边，指尖微凉。深吸一口气，然后用力吹响。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
三声短促而清越的哨音，如同真正的秋蝉悲鸣，穿透画室的寂静，远远地送了出去。哨音响过，画室内外重归沉寂，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。沈知白的心悬在半空，握着玉哨的掌心全是冷汗。裴砚之的人，能及时赶到吗？
等待的时间仿佛被无限拉长。她焦灼的目光在画室内扫视，最终落回书案上那幅重新摊开的《辋川图》。孟城坳…晋王索图的真正关键！她提起一支细狼毫，蘸了蘸砚中尚未干涸的淡墨，凝神屏息，在孟城坳那处看似寻常的土坡阴影之下，极其谨慎地添上了几道嶙峋怪石的轮廓，又用极淡的赭石晕染石根，使其与周围环境浑然一体。外人看来不过是寻常山石点缀，只有真正通晓北境地形要害的军中老手，才能从这几块石头的位置、角度和阴影的走向，解读出那处隘口侧翼一处极其隐蔽、却足以致命的防守漏洞！
笔锋刚落，窗外忽然传来几声清脆的鸟鸣。
“布谷——布谷——布谷——”
正是三声！间隔长短，与她约定的暗号分毫不差！
来了！安公公的人到了！
沈知白心头一松，几乎要落下泪来。她立刻拿起那方看似空无一字的素帕，又将那枚至关重要的金铃从紫檀木匣中取出。指尖在金铃冰凉的表面摩挲了一下，太妃的示警、边防的重担，尽在其中。她迅速将素帕的一角穿过金铃顶端的细小圆环，打了一个极紧的死结。然后疾步走到北窗边，推开一条缝隙。
窗外是画院偏僻的后巷，墙根杂草丛生，几株高大的老槐树投下浓密的阴影。巷子里空无一人。
她不再犹豫，扬手用力将系着素帕的金铃抛了出去！那团小小的金色划出一道微弱的弧线，直落向墙根那片最浓重的树影之下。
“嗖！”
一声极其轻微的破空声响起，仿佛只是风吹落叶。那金铃连同素帕，在触及阴影的瞬间，如同被无形的暗流吞噬，消失得无影无踪。
成了！
沈知白猛地关上窗扇，背靠着冰凉的墙壁，长长地、无声地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。袖中金铃已送出，密信已传，只盼安公公能及时应对。她转身回到书案前，想将《辋川图》再次小心卷起藏好。目光落在画上，落在孟城坳那几块新添的怪石之侧。
不知何时，她手中的笔，竟在“木兰柴”那一片萧疏的秋林之外，勾勒出了一个人影！
那人影身姿挺拔，负手而立，侧影线条清隽利落，腰间斜斜悬着一柄长剑。虽只是廖廖数笔勾勒，未及细描眉眼，但那熟悉的身形轮廓，那独有的疏朗气度，不是裴砚之，又是谁？
沈知白怔住了。笔尖悬在半空，一滴浓墨悄然滴落，在素绢上晕开一小团深色的愁绪。自己竟在神思不属间，将他的影子画了上去…画在了这危机四伏、牵动朝局的边防密图之上！
心头一阵酸涩又一阵惘然。罢了…罢了…既已如此…她提笔，蘸了浓墨，在那佩剑人影旁的空处，落笔写下两句诗。笔锋沉凝，带着几分力透绢背的决然，正是王维《终南别业》中的名句：
“行到水穷处，坐看云起时。”
水穷云尽，绝处逢生。这既是画意，亦是心境，更是对那远在边关、不知安危之人的一丝渺茫祈愿。
墨迹未干，前院猛地炸开一片惊心动魄的喧哗！
“你们不能进去！先生病了！不能进去啊！” 流苏带着哭腔的尖叫撕裂了空气。
“滚开！奉晋王钧旨，搜查画稿！谁敢阻拦？！” 一个粗粝嚣张的男声如破锣般响起，伴随着沉重的皮靴践踏声、器物被粗暴推倒摔碎的刺耳声响，如同汹涌的恶浪，势不可挡地朝着她这间僻静的画室猛扑过来！
沈知白浑身的血瞬间涌上头顶，又刷地一下褪得干干净净！晋王府的人！竟真敢硬闯！
来不及了！
她几乎是凭着本能扑向书案，一把抓起刚刚题完诗句、墨迹犹湿的《辋川图》，顾不得那未干的墨迹会否污损，用尽平生最快的速度卷起画轴！画卷入手温润沉重，却如同烧红的烙铁烫手。目光如电般扫过室内，最终死死锁定在靠墙那架巨大的黄花梨多宝阁上。那阁子看似寻常，中间一格却内有乾坤，是她父亲沈老画师当年为存放珍贵古画特制的暗格。