第729章 教皇国的未来

“教皇陛下抱恙在身，特命臣前来致歉。” 朱利奥的声音平稳，没有丝毫拔高的声调，“罗马城的钥匙，本该早就奉上。” 他从袖中取出一把黄铜钥匙，匙柄上的圣彼得雕像已被摩挲得发亮，“至于那些不合时宜的规矩，不过是些昏聩老臣的糊涂念头，当不得真。”

旁边立刻有红衣主教厉声呵斥：“朱利奥！你忘了教廷的体面 ——”

“体面？” 朱由校忽然笑了，抬脚踩在祭坛的台阶上，靴底碾碎一片掉落的花瓣，“你们躲在佛罗伦萨时，怎么不跟台伯河谈体面？” 他俯身捏住那枚钥匙，指尖的温度烫得朱利奥缩了缩手，“听说你懂孔孟？”

朱利奥喉头微动：“略通《论语》。”

“那你该知道，” 皇帝的声音陡然转冷，“邦交之道，不在虚礼，在实力。” 他将钥匙扔回对方怀里，转身走向教堂中央的青铜华盖，“告诉法比奥，三日内把教廷的藏书楼清点清楚，朕要看看，上帝的智慧和孔夫子的学问，哪个更经得住翻检。”

夕阳斜照时，朱利奥在偏殿见到了病榻上的教皇。法比奥的眼窝深陷如洞穴，听见 “藏书楼” 三字突然剧烈咳嗽：“他是要…… 要毁了我们的根基？”

“他是要让我们知道，” 朱利奥抚着袖中的钥匙，金属凉意透过布料渗进皮肤，“孔夫子说过，邦无道，谷，耻也。我们总不能靠上帝的名字，躲到最后一粒粮食都吃完。”

窗外传来明军操练的口号声，整齐划一的步伐震得窗棂发颤。朱利奥望着庭院里晾晒的明式铠甲，忽然想起去年在威尼斯见过的《论语》刻本，其中一句此刻在舌尖发烫 ——

“知其不可而为之，是为不智。”

知道自己生命即将走到尽头的法比奥，身体已经被病痛折磨得不成样子，但他依然强撑着病体，坚持要与大明皇帝朱由校见上最后一面。

这一天终于到来，法比奥在侍从的搀扶下，艰难地走进了宫殿。当他看到朱由校的那一刻，原本黯淡无光的眼睛突然亮了起来。两人对视一眼，彼此都从对方的眼中看到了一种难以言喻的情感。