第538章 煮尽皮胶连骨嚼，刮甲犹见旧血痕(第2页)

后来他才知道，那些信都被枢臣压在了案头。有次他在城墙上，听见缇骑们聊天，说枢臣在奏章上批了 “边将虚报军情，意图讹诈粮草”，还说要治他们的罪。缇骑们说这话的时候，正扬着鞭子抽打一个想讨吃的小兵，鞭子抽在身上的声音，和他们的笑声混在一起，比朔风还冷。

城里的哭声越来越响，从日落到天明，就没断过。有失去孩子的母亲在哭，有饿疯了的汉子在哭，还有那些快冻僵的士兵，在城墙角落里低低地啜泣。这些哭声像无数根针，扎向天空，仿佛要刺破那九重云霄。

听说皇帝在宫里发了脾气，把朱笔都扔了，砸碎了御案上的玉杯。可等通州仓的吏卒们忙忙活活装粮车的时候，已经过去三个月了。那些粮车慢悠悠地往塞门赶，车轮碾过积雪的声音，像是在为城根下的亡魂送葬。

王二柱站在城头，看着远处缓缓移动的粮车，突然笑了。他的牙齿早就冻得发木，笑起来嘴角淌出的不是口水，而是血。塞门的雪还在下，落在他的甲胄上，落在城根的尸体上，也落在那些迟到的粮车上，很快就积了薄薄一层，像是要把这所有的苦难，都轻轻盖住。

大同卫西城楼。北风卷着雪沫子，打在岳峰脸上如刀割。他扶着垛口往下看，冻裂的城砖缝里嵌着几缕灰褐色的东西 —— 是昨日士卒中饿极了，煮皮甲时刮下的胶屑，混着血冻在砖上。

"将军，南瓮城又倒了三个。" 亲卫赵二郎的声音发颤，手里捧着半块冻硬的皮甲片，"炊卒说... 说这是最后一块了，甲上的铁环都熔了煮水喝。"

岳峰接过皮甲，指腹抚过上面模糊的甲纹。这是元兴年间的制式，当年他随元兴帝北征时，这身甲曾护过他的命。如今甲片薄如纸，边缘被啃得坑坑洼洼，带着股腥甜的焦糊味。"让弟兄们... 把马粪里的草屑筛出来，掺着雪煮。" 他喉结滚了滚，"就说... 援军明日就到。"

赵二郎没动，突然跪地，额头撞在冰面上："将军！别骗弟兄们了！上个月说援军在阳和口，这个月说在宣府卫，可... 可粮道早就断了！镇刑司的人还在帐里喝咱们的存酒，说 ' 城破了，这些都是废纸 '！"

风雪里，隐约传来南瓮城的哭声，像无数只饿狼在嗥叫。岳峰猛地转身，甲叶相撞发出脆响 —— 那是他身上最后一套完好的甲，是要留着战死时穿的。

同日，大同卫粮官周瑾的帐内。三盏油灯昏昏欲灭，照着摊在案上的《军粮收支册》。周瑾的手指在 "十月初五，发粮三百石" 那行字上抖，墨迹被泪泡得发晕。

"周大人，李监军又来催了。" 小吏捧着空托盘进来，盘底还沾着酒渍，"说... 说今日再交不出 ' 孝敬粮 '，就按 ' 通敌 ' 论处。"

周瑾猛地拍案，帐外的风卷着雪灌进来，吹得油灯险些熄灭。"孝敬粮？！" 他声音劈了，"库里只剩十二石发霉的谷子，够弟兄们塞牙缝吗？他李谟要粮，就把我的骨头拿去熬汤！"

小吏扑通跪下："大人，您小声点！昨日巡夜的王百户，就因为骂了句 ' 缇骑不是东西 '，被李监军的人拖去箭坊，说是 ' 通敌哨探 '，活活打死了！"

周瑾瘫坐在椅上，看着帐角堆着的空粮袋。那些袋子原该装满米麦，如今却被李谟的人换成了沙土 —— 上个月他清点时，发现袋底有镇刑司的火漆印，那是漕运时用来标记 "内监私粮" 的。他当时就该烧了账本举报，可他怕，怕连累在顺天府学读书的儿子。

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帐外突然传来喧哗，李谟的声音穿透风雪："周瑾！再敢抗命，咱家就奏请陛下，抄你满门！" 宣府卫往大同的官道上。谢渊的轿子停在一具冻僵的尸体前。死者是大同卫的驿卒，背上插着三支箭，手里还攥着半封血书。

"大人，箭簇是镇刑司的制式。" 玄夜卫百户沈毅拔出一支箭，箭杆上刻着 "缇骑营" 三字，"血书是岳将军写的，说 ' 李谟扣粮，兵部张诚包庇，再不解围，大同必破 '。"

谢渊弯腰，指尖触到驿卒的脸，冰硬的皮肤下，颧骨突兀得像两块石头。"他怀里有粮票吗？"

沈毅翻了翻死者的衣襟，掏出一张揉烂的纸："有，是大同卫的 ' 领粮牌 '，上面注着 ' 十一月初十，应领米二升 '，但没盖粮官的印。"

谢渊抬头望向通往大同的方向，官道两侧的树杈上，挂着几具被冻硬的尸体，都是试图突围求援的士兵。"李谟在大同卫有多少人？"

"缇骑三百，都是他的亲信。" 沈毅低声道，"听说他上月还往京城送了两车 ' 边地特产 '，用的是军粮的骡马。"

谢渊突然掀轿帘："备马！不用等后续部队，咱们先带五十骑过去。" 他摸了摸袖中岳峰的前两封求援信，上面都有兵部的朱批："边军惯于虚报，着李谟核实。" 张诚是李嵩的门生，李谟是李嵩的干儿子，这盘棋，从一开始就布好了。

大同卫东城楼。岳峰正给一个断了腿的小兵包扎，那兵怀里揣着半块皮甲，已经啃得露出麻线。"将军，我爹是阳和口的屯户，他说... 说等开春就给我娶媳妇。" 小兵笑了，嘴里缺了两颗牙，"可我现在... 连皮甲都嚼不动了。"

岳峰别过脸，看见李谟带着几个缇骑走上城楼。李谟穿着貂裘，手里把玩着一个暖炉，炉里烧的是上好的银丝炭。"岳将军，咱家刚收到兵部文书，说谢渊带着粮队来了，不过... 得先查清你是不是真的缺粮。"

岳峰猛地站起，甲片摩擦声里，带着压抑的怒火："李监军要查？好！现在就去看南瓮城的弟兄，他们三天没吃东西，正煮自己的靴底！"

李谟往后退了步，脸上堆着笑："将军何必动怒？咱家也是按规矩办事。张侍郎说了，军中刁民多，就爱夸大其词骗粮饷。" 他挥挥手，缇骑们捧着一个食盒上前，"这是咱家的晚饭， roast duck ，将军要不要尝尝？"

城楼下的哭声突然变响，有个士兵疯了似的往城下冲，被缇骑一箭射穿肩膀。"让开！我要去找吃的！" 那士兵嘶吼着，血顺着箭杆往下淌，"李谟你个狗官！把粮还给我们！"

李谟皱眉："拖下去，军法处置。" 他转向岳峰，"将军看见了？不严惩，怎么服众？"

谢渊抵达大同卫外的十里坡。远远就看见城头飘着大吴的旗帜，却听不到一丝鼓声 —— 守城的士兵连挥旗的力气都快没了。