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费盛打听乔天涯和姚温玉的关系并和乔天涯说姚温玉的下落。

姚温玉在海良宜让他去芜城办一件事的时候就意识到海良宜存了死志，所以上了马车又折回，谁知还没等海良宜下朝，就听到海良宜死谏朝堂的事。之后太学暴动，姚温玉就凭空消失了。

姚温玉最后出现的地方是海良宜下葬的菩提山，费盛发现有一辆废弃的马车被人劫持，所以姚温玉多半是死了。

但是孔湫想振兴稳健派，必然要重用姚温玉，但是太学暴动，姚家一落千丈，没法再承担号令天下学子的重任，对于阒都而言就是废子，没有必要杀他。

费盛和乔天涯都想不明白。

罗牧伪造私信，利用蔡氏把消息传给蔡域，成功挑起矛盾，蔡域敲锣打鼓处理小帮派。

费盛继续茶州和樊州听记工作。

沈泽川风寒病愈，借着奚鸿轩的脂粉铺子再次试探孔岭，孔岭退避。

禁军入不了离北铁骑的眼。

萧驰野收到沈泽川的信。

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几日后，罗牧向沈泽川汇报情况：蔡域打压帮派的同时也用比茶州市价偏低一点的粮拉拢，但依旧是平民和小土匪买不起的价格，民愤只会继续加重。

沈泽川从罗牧处得知樊州穷到到处买卖人口。

沈泽川提议将茨州卖粮时的消息压几日，等到土匪各为其利，不肯受蔡域摆布的时候，再在城外开设粥棚，告诉流民，茨州是来以正常价格卖粮食的。那些没钱的流民都是来日茶州的守备军和开垦户。罗牧拿掉蔡域，蔡域的家底多半会落到罗牧手中，把这些银子用来和茨州做生意，换取民心所向，就能解决罗牧后顾之忧。

孔岭忌惮沈泽川的不动声色，再次拒绝示好。沈泽川再次敲打罗牧，令其用蔡域的钱给民买粮。孔岭屡次拒绝，沈泽川放弃强求但内心愈发焦灼：他缺少一个能协助他统筹全局、和薛修卓分庭抗礼的谋士。

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茨州放出卖粮消息，车队在城外施粥，沈泽川隐瞒身份，亲自拉拢民意。茨州放套诱使蔡域咬牙降粮价，来去间拉低粮价。

茨州继续降价，蔡域中套，试图武力镇压。

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孔岭、罗牧出面和小帮派说清厉害，拉拢人心。

蔡域武力镇压，费盛依计煽动，沈泽川苦肉计受伤卖惨，民愤爆发，以蔡域为首的土匪被拿下。

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蔡域陷入囚网，蔡氏怒骂罗牧后自杀。孔岭等着罗牧来给蔡氏收尸，却听侍从说罗牧去探查蔡氏粮仓了。孔岭对冷情的罗牧彻底死心。

得胜后的罗牧反悔，答应给茨州的银子迟迟没有兑现，意欲代替蔡域和颜氏做生意。

沈泽川宴请，威胁罗牧，罗牧最终服软。

两日后费盛留下监视罗牧，随时关注河州颜氏的动向。

茶州着手重新入籍，收编土匪。沈泽川公开身份，开始着手扭转风评。

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乔天涯回忆沈泽川受伤的情况，意识到沈泽川身体的衰弱，而沈泽川自己虽然知道但不重视，于是准备向萧驰野告状。

几日后沈泽川一行回到茨州，得知离北近况：萧驰野带着禁军去了边博营，打了沙三营，萧方旭将萧驰野留在了边博营，反而把萧驰野打下来的沙三营交给了构陷骨津通敌的郭韦礼。双方交接很不愉快，萧驰野退守后方，夹在沙三营和柳阳三大营中间，往北往东的战事都和他没有关系。

沈泽川思考萧方旭的用意。

夜里沈泽川再次梦魇。萧驰野夜归探望，沈泽川精神受到安抚。

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萧驰野让丁桃将池塘里的青蛙清理干净，免得吵的沈泽川不好休息，询问乔天涯茶州和沈泽川的情况，萧驰野发现沈泽川受伤，很生气。