第181章 选购宅院
老虎庙胡同口。
先后两辆黄包车在狭窄的胡同口缓缓停下。修二在前先行下车并付了车钱，等郑孝胥主仆二人下车走近。
"郑老爷，您瞧这胡同口——"修二指着那道几乎与墙融为一体的灰砖拱门，"若不是熟门熟路，外人根本找不着。"
郑孝胥随着修二的指引抬头望去，只见胡同呈东西走向，宽度仅容两辆黄包车交错。两侧灰墙高耸，胡同口的墙头有几株老槐树的枝丫斜斜探出，在阳光中投下斑驳的阴影。
与米粮库胡同的规整开阔不同，这里更像一条隐秘的巷弄，连入口都藏着几分低调。
"这胡同虽窄，"修二边引路边说，"可胜在清净。西直门兵营就在两里开外，夜里都有巡兵经过，因此这里的治安比一般的胡同要稍好些。"
修二又指了指胡同尽头若隐若现的灰色高墙，"您瞧——"这一片儿老虎庙胡同，虽比不上米粮库胡同的规模建筑，这里的居民住户也不是从前的高官，也多为士绅阶层和旗人居住。
修二感叹道！郑老爷在下说句不好听的，这改朝换代了呀！有大量的旗人房产空置其中。
转过胡同口的街角，空气中忽然飘来一阵甜香。修二指着前方："到了！您闻这味儿——是胡同口张记的糖火烧。"
郑孝胥远远望去，老虎庙胡同的宅院门前蹲着两只石狮子，虽已风化得面目模糊，却自有一股威严气派。待走近细看，郑孝胥发现门环竟是纯铜铸造的兽面，伸手叩了两下，回声沉闷悠长。
郑孝胥三人沿着已然干硬的泥路缓步前行。
郑孝胥注意到，胡同两侧院墙的确如修二所说虽不似米粮库那般气派，却格外齐整，墙根处连杂草都少见。偶尔有院门开启，走出的多是身着长衫的士绅或裹着蓝布头巾的旗人妇人，彼此见面必拱手作揖，透着一股熟稔的邻里情。
"这片的居民啊，在下多少都熟悉些根底。"修二压低声音，"多是前清的举人、秀才，还有些退休的笔帖士等小官员。"他指了指一间挂着"私塾"匾额的小院，"那里面教书的老先生，可是光绪年间的举人。"
修二又领着郑孝胥主仆二人，穿过几道幽深的胡同，转过一个个拐角，眼前豁然开朗——一处三进的四合院矗立在胡同深处。
几人来到一处略有规格的广亮大门前。院门虽有些褪色，但门楣上精美的砖雕依然清晰可见，只是朱漆大门已斑驳发黑。
门楣上"忠厚传家"的匾额也已有些褪色，但门环上的铜狮雕工依然精细。门口蹲着两只石狮子，虽已风化斑驳，却仍透着一股威严。
修二叹了口气："这是前清内务府一位官员的宅子，如今主人犯了事，正急着脱手呢。"
郑孝胥走近细看，发现门环虽已锈迹斑斑，但门框上的对联却保存完好："守身如执玉，积德胜遗金。"他轻叩门环，沉闷的回响在寂静的胡同里格外清晰。
"这胡同的好处，恰好符合您的要求。"修二看了看郑孝胥的脸色，瞧着颇为满意便趁机进言，"您也是前清的大官员，如今着内务府的丑闻闹得满城风雨。若是您老要是有意，价钱好商量。"
"这是前清正红旗参领乌尔泰老爷的宅子。"修二低声介绍，"乌尔泰老爷如今因丑闻正烦恼忧心，正打算卖了这宅子回关外养老，远离这北京城的是非。"
门环扣响不多时大门缓缓打开，门房见修二领客来访，领进房门后，连忙进去通报。不多时，一位身着绛色绸缎长袍的老者拄着拐杖缓缓迎出。老者虽年过六旬，但眉目间仍可见当年旗人贵胄的气度。
最引人注目的是，老者脑后同样还留着一条长长的辫子，在行动间微微晃动。
"修二，这位是？"老者带着疑惑的目光看向修二并询问道，并打量着郑孝胥。
“老大人荣秉，您老不是有意出售宅子吗？在下特意带这位郑孝胥大人前来看看。”修二略作恭顺回应道。
老者当即拱手行礼，声音沙哑却中气十足，"老朽乌尔泰，有失远迎。"
郑孝胥注意到对方同样留着辫子，心中了然，便也拱手回礼："乌尔泰大人客气了，在下郑孝胥，冒昧来访，还望见谅。"
两人寒暄几句，乌尔泰便颤巍巍地引路。郑孝胥注意到老者虽衣着体面，但面色苍白，走路时左腿有些不便，显是抱病在身。
乌尔泰领着郑孝胥在修二的陪同下，仔细的查看了这一座三进的四合院。
正房宽敞高大，五楹七架，檐下"五福捧寿"的彩绘虽已褪色，但雕花雀替依然精美。乌尔泰指着正房道："这正房原是老朽会客之所，冬暖夏凉。"
东厢房三间，原是书房。推开门，扑面而来的是淡淡的墨香。博古架上摆着几尊铜炉，窗前榆木书案上摊着一卷未完成的书法。
西厢房原是卧室，如今空置。推开窗，后园景色尽收眼底——一棵老槐树遮天蔽日，树下摆着石桌石凳。
乌尔泰拄着拐杖，气喘吁吁地介绍："这后园原是老朽种花养鸟之所......"话未说完，便咳嗽起来。
修二全程陪同，从进入这宅院开始，便察觉郑老爷，似乎对此宅院并不十分热衷。虽有乌尔泰大人在一旁详细介绍，郑老爷也十分附和，但并未透露有购买意愿。
郑孝胥注意到，整座宅院虽显陈旧，但维护得当，砖瓦无损，梁柱无蛀。只是三进的格局实在太大，主仆三人居住未免太过空旷。
况且听修二介绍，这乌尔泰大人也是在内务府供职，如今因内务府丑闻才想脱手宅院。
只怕是也深深参与丑闻其中，郑孝胥心中已然打定决心，万不可购买此宅院。
"乌尔泰大人，"郑孝胥当即婉言道，"贵府气派非常，只是在下只需二进宅院足矣，此番进京只有主仆三人。如今皇上退位，又是内务府事务繁杂之时，在下这才决定留居京城以辅佐皇上太后。此后需时常入署办公，太过宽敞反而不便，在下私心觉得应当低调些。"