清朝那些事18 西太后好食驴肉丝

光绪二十七年惊蛰，紫禁城御膳房的铜锅蒸腾着热气。掌案太监李德全踮着脚尖凑近灶台，鼻尖却被驴肉的腥臊味激得一缩："张师傅，这驴肉的腥味去得可干净？" 正在翻勺的张守义额头沁着汗珠："回李总管的话，小的用了七味香料，又添了三斤绍兴花雕，连煮带焖三个时辰。"他掀开锅盖，琥珀色的驴肉在浓汤里起伏，"您闻闻，这香气里可还带半点腥气？"

李德全半信半疑地吸了吸鼻子，突然脸色大变："混账！这香味里怎么带着狐臊？"他抄起银筷夹了块肉丝，在烛火下反复端详，"你莫不是用了野驴肉？"

张守义扑通跪倒在地："总管明鉴！这驴肉是从京东驴肉张那里订的，人家家养的黑驴，每日喂黑豆配枸杞，绝无半点野性。"他磕头时帽檐擦过青砖，"若有半句假话，小的甘愿受杖刑！"

李德全盯着颤抖的厨子，突然噗嗤笑出声："逗你玩呢。这肉丝红亮如玛瑙，汤汁醇厚似琼浆，老佛爷尝了保管满意。"他拍了拍张守义的肩膀，"明儿卯时三刻记得送进宫，老佛爷今儿要在长春宫用早膳。"

望着李德全离去的背影，张守义瘫坐在地，后背的汗湿了整片衣襟。自从去年八国联军打进北京，老佛爷西狩归来后，这御膳房的差事愈发难做了。前几日刚有个御厨因菜里少油星子被打了三十大板，如今他每道菜都要反复查验三遍。

二更梆子响过，张守义带着徒弟王五蹲在御膳房后巷。王五揉着酸痛的肩膀："师傅，这驴肉要炖足三个时辰，咱们哪有工夫睡觉？"

"闭上你的乌鸦嘴！"张守义压低声音，"老佛爷尝遍天下珍馐，若不用心侍候，你我脑袋都得搬家。"他从怀里掏出个油纸包，"把这包野山参须子撒进汤里，记得别让旁人看见。"

王五接过纸包时，指尖触到张守义掌心的老茧："师傅，您说老佛爷真能尝出这驴肉的不同？"

"能。"张守义望着宫墙上方的残月，"老佛爷的舌头比秤杆还灵，去年冬至的鹿肉，她只尝了一口就说少放了一味砂仁。"他突然攥紧王五的手腕，"记住，驴肉虽好，可不能多吃。上个月驴肉张的儿子吃多了驴肉，全身发起红疹子，像被开水烫过似的。"

卯时三刻，长春宫的琉璃灯映着慈禧太后晨起的身影。李莲英捧着金丝珐琅痰盂跪在一旁，看着太后将第三块驴肉丝送入口中。

"小李子，这驴肉的火候比上次足了些。"慈禧用银匙舀了口汤，"不过这香料配得不对，绍兴花雕放多了，盖住了驴肉本味。"

李莲英额头渗出冷汗："老佛爷圣明，奴才这就去御膳房传话。"

"慢着。"慈禧放下汤匙，"哀家听说驴肉张家养的黑驴每日要喂黑豆配枸杞？"

"回老佛爷的话，确有此事。"李莲英躬身道，"奴才前日还见他们往宫里送了两头活驴，说是要现宰现做。"

慈禧突然轻笑一声："这些奴才，倒会变着法儿哄哀家开心。"她起身走向窗边，晨雾中的宫墙泛着青灰色，"传哀家的话，明日起改在养心殿用膳，让御膳房把驴肉张的厨子也带进来。"