清朝那些事53《鹿回头》

乾隆三十七年霜降那日，五指山猎户阿满追着一头梅花鹿跑了整宿。月光在鹿背上碎成银鳞，他的猎刀早被藤蔓缠住，此刻全凭两条腿在密林中腾挪。露水浸透的草鞋踩过腐叶，惊起的夜枭扑棱棱掠过头顶，阿满忽然想起阿爹临终前攥着他的手说："山精野怪最是记仇，莫要赶尽杀绝。" 这话他早抛在脑后。阿满的婆娘秀英正怀着第三胎，家中米缸见底，两岁的虎娃发着高热。他瞄准鹿颈的箭矢在掌心攥出了汗，只要这头鹿换得十两纹银，虎娃的药钱、秀英的补品便都有着落。

"孽障！"阿满骂着甩出套索，却见那鹿突然人立而起，前蹄在空中划出银亮的弧光。他踉跄着后退，撞断的野竹发出脆响，月光里鹿的轮廓竟在扭曲变形——鹿角化作乌云般的长发，鹿眼变成两汪清泉，雪白的皮毛褪作月白罗裙。

"猎人哥哥，"少女的声音像山涧落雪，"你追了我七日七夜，不累么？"

阿满的喉结上下滚动，猎刀当啷坠地。少女腰间悬着的玉佩突然发出幽蓝光芒，他这才注意到她赤着的双足悬在离地三寸处，月光从她薄如蝉翼的裙裾间透过来，映出脚踝上细细的银铃。

"你、你是..."

"我是鹿回头的鹿女。"少女指尖轻点玉佩，林中风声骤然止息，"猎人哥哥若肯放过我，我愿送你三件宝物。"

阿满咽了口唾沫。他见过山民拜祭的鹿神石像，却从未想过真有精怪现身。秀英分娩那日，接生婆曾说胎位不正，若有千年鹿胎入药...

"我不要宝物。"阿满攥紧了拳头，"我要你心口的鹿胎。"

鹿女的瞳孔骤然收缩，玉佩蓝光暴涨。阿满被气浪掀翻在地，后脑勺磕在岩石上，眼前金星乱冒。恍惚间听见她说："猎人哥哥可知，取我鹿胎需以心头血为引？"

剧痛让阿满的意识时断时续。他看见鹿女跪在他身侧，罗裙拖在枯叶上沙沙作响，指尖抚过他渗血的额角。当她的眼泪落在他掌心时，伤口竟奇迹般愈合了。

"我以千年修为换你妻子平安，"鹿女的声音带着哽咽，"但你要答应我，从此放下屠刀。"

阿满再次醒来时，躺在自家竹床上。秀英正抱着襁褓中的女婴垂泪，虎娃的高热已退，床边木盆里躺着半只烤山鸡。他摸向枕边，摸到块温润的玉佩，蓝纹中隐约有鹿影游弋。

这故事在琼州府传了百年。老人们说鹿回头原是五指山深处的深潭，潭底藏着鹿女的洞府。每逢月圆之夜，潭面会浮起莲花状的蓝光，那是鹿女在祭拜月神。道光年间编撰的《琼州府志》里，有段关于"鹿仙"的记载：

"鹿仙者，形若处子，遍体生香。常化鹿行于山林，遇困厄者辄施援手。咸丰三年大旱，鹿仙显圣降雨，百姓感其德，立祠祀之。"