明朝那些事35《灯影照离魂》(第2页)

冬至那日，周叙揣着从玄妙观求来的护身符，刚进西厢房便见柳如眉倚在床头，面色比平日更白，发间的白芙蓉已开始枯萎。"公子可知，今日是阴极之日？"她勉强撑起身子，指尖抚过周叙冻红的耳垂，"妾身的灯芯快燃尽了，张翁前日已托梦给我，说子时三刻便要引我去阴司报道。"

炭盆里的火"轰"地爆起个火星，将柳如眉的影子投在墙上，忽大忽小，像是随时会被风吹散。周叙从袖中掏出护身符，正要往她身上贴，却见她摇头苦笑："公子难道忘了，人鬼殊途？你我这三个月的缘分，早已是偷来的光阴。"她抬手取下鬓间的芙蓉，花瓣落在锦被上，瞬间化作点点荧光，"明日你去城南乱葬岗，找到那棵长着并蒂莲的老槐树，树下埋着我的骨殖。若得中举人，便在清明时来焚一炷香，就当...就当是给故友的祭礼。"

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更楼声突然变得刺耳。柳如眉的身子开始透明，腕间的红丝绦发出最后的微光，将周叙的手染成淡淡的红。"别难过，"她的声音像飘散的柳絮，"你看，这盏灯陪了我十年，如今终于能跟着你去赴春闱，也算..."话未说完，整个人已化作无数光点，唯有红纱灯"砰"地落在地上，灯芯"滋啦"一声熄灭，满室陷入漆黑。 周叙在黑暗里摸索着捡起纱灯，触手处尽是泪痕。窗外的北风呼啸着撞进厢房，吹得门环叮当乱响，他突然想起柳如眉说过的蟹宴，说过的绣楼，说过的并蒂莲帕子——原来那些温柔的细节，都是她用最后的灵力织就的梦。

接下来的三个月，周叙发了疯般苦读。每当夜深人静，他便将红纱灯挂在窗前，灯芯里偶尔会闪过细碎的银光，像是有人在偷偷看他。府学的先生们都说，周叙变了，从前温文尔雅的书生，如今眼里总燃着团火，连写的文章都带着股子凄厉的劲儿，竟像是把魂都系在了笔尖上。

洪武二十八年春，周叙赴应天府参加乡试。临考前夜，他梦见柳如眉站在贡院门口，穿着初见时的素衣，鬓边别着新折的白芙蓉。"公子莫怕，"她笑着递过个绣囊，里面装着半块蟹壳，"当年父亲说，蟹壳能避邪祟，妾身特意从画舫的残宴里寻来的。"梦醒时，周叙枕边果然躺着个绣囊，蟹壳上还留着淡淡的胭脂香。

放榜那日，周叙中了解元。他来不及换上新衣，便揣着捷报往城南乱葬岗跑。正是清明时节，老槐树下的并蒂莲开得正好，两朵莲花挨在一起，花瓣上还凝着晨露，像极了柳如眉眼尾的泪光。他蹲下身，指尖触到树根处的青砖，砖上刻着极小的字："柳氏如眉，年十八，洪武十三年溺亡。"

"我中了解元了。"周叙摸着砖上的刻痕，声音哽咽，"你说过，若得中举人，便来焚一炷香。如今我不止中了举人，还是解元呢。"他从袖中取出红纱灯，就着春风点燃灯芯，暖黄的光映得并蒂莲摇曳生姿，恍惚间，他仿佛又看见柳如眉倚在灯影里，嘴角含着笑，腕间的红丝绦轻轻晃动。

那天夜里，周叙在城隍庙西厢房摆了一桌素宴。蟹八件整齐地码在漆盘里，青瓷碗里盛着刚蒸好的蟹粉豆腐，就连酒杯里都浮着朵用蟹壳雕成的芙蓉。他刚斟好酒，便见红纱灯突然明灭三下，灯影里慢慢浮现出柳如眉的身影，只是比从前淡薄许多，像是被月光浸过的纸人。

"傻公子，"她伸手替周叙擦去眼角的泪，指尖凉得像是春雪，"中了解元该高兴才是，怎的哭成个泪人？"她望向桌上的蟹宴，目光温柔得能滴出水来，"这是父亲当年最爱的蟹粉豆腐，妾身总说他像个老小孩，吃螃蟹还要雕芙蓉花。"说着说着，声音突然低下去，"可惜妾身再尝不到了。"