明朝那些事41《耳谈》(第2页)

霜降那天，柳姑娘来得格外早，手里抱着匹粗布，说要给陈生做件冬衣。“公子的衫子都磨出洞了，”她指尖轻轻划过陈生袖口的补丁，声音里带着心疼，“老祖母说，寒衣要赶在霜降前做好，不然冬天的风会钻进骨头里。”陈生望着她低头穿针的模样，烛火在她脸上投下淡淡的影，针脚细密如她眼中的温柔，忽然觉得这破庙里的时光，竟比家中暖炉还要温暖几分。

可渐渐的，陈生发现些蹊跷。柳姑娘从来不在月夜里来，每次离开时，总要在土地公的残像前拜一拜，口中喃喃自语。有回他半夜醒来，看见庙门口有团白影闪过，追出去却只看见满地凋零的茉莉，还有片半透明的绢帕，在月光下泛着微光，像是谁留下的叹息。

冬至前一日，村里张灯结彩，准备祭灶。陈生跟着柳姑娘去她家，刚到村东头，却见一片废墟，断壁残垣间长满了野茉莉，在寒风中摇曳。柳姑娘站在废墟前，眼中泛起泪光：“去年腊月，一场大火烧了屋子，祖母也没了。”陈生惊住了，想问她现在住在哪里，却见她转身一笑，鬓边的茉莉不知何时换成了红梅：“公子莫怕，我现在住在竹林深处，那里暖和。”

当晚，柳姑娘留陈生吃饭，端上来的却是冷透的菜饭。“对不起，”她低头绞着帕子，“炉子灭了，饭菜凉了。”陈生却吃得香甜，说比土地庙里的野菜粥强百倍。临走时，柳姑娘塞给他个锦囊，里面装着晒干的茉莉花瓣：“放在枕边，能安神。”

回去的路上，陈生路过乱葬岗，忽听见有人在哭，仔细一听，竟是柳姑娘的声音。他寻着声音找去，只见月光下，柳姑娘跪在一座新坟前，身上的月白襦裙渐渐变得透明，鬓边的红梅也褪成了白色。“柳姑娘！”他惊呼一声，上前扶住她，却发现自己的手穿过了她的胳膊，像是触到了一团雾气。

柳姑娘转头，眼中满是泪水：“公子，我本不该骗你。我是半年前葬在此处的孤魂，见你在土地庙里读书，孤孤单单的，便起了恻隐之心。”原来她本是苏州人，随父亲来应天投亲，不想父亲病死途中，盘缠用尽，只能草草葬在乱葬岗。“那日在溪边，我见你捞起母亲的帕子，便知道你是个心软的人，”她低头看着自己渐渐透明的手，“明日冬至，阳气最弱，我就要去投胎了，本想等过了冬至再告诉你，却不想……”

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陈生愣住了，想起这些日子的相处，柳姑娘补衣时的专注，煮粥时的温柔，还有她教他辨认野茉莉时的笑靥，原来都是一场幻影。可那些温暖，那些心跳，却又真真切切地留在他的生命里。“我不怕，”他握住她的手，虽然触感虚无，却仿佛握住了整个秋天的月光，“谢谢你陪我度过这些日子，让这破庙有了家的感觉。” 柳姑娘哭着笑了，从鬓边取下那朵白茉莉，放在陈生掌心：“这是我母亲留给我的，如今送给公子。若有来世，希望能在开满茉莉的溪边，再听公子读一回书。”话音未落，她的身影渐渐消散，只剩那朵茉莉在掌心轻轻颤动，像是一滴未落的泪。