明朝那些事54《桃花庵诗谜》(第2页)

暮色漫进桃林时，两人用小刀在老桃树干上刻诗。唐伯虎刻“桃花坞里桃花庵”，苏桃接着刻“桃花庵里桃花仙”，刀刃划过树皮的声音像春蚕吃叶。刻到“仙种桃花换酒钱”时，她忽然抬头：“公子可知，桃花酒要埋在桃树下，等花瓣落进酒坛，才算是得了花魂。”月光从枝桠间漏下来，在她睫毛上投下蝶翼般的影，他忽然觉得，满树桃花都不及她眼尾那抹笑明媚。

冬至那夜，苏州下了场十年不遇的大雪。唐伯虎抱着新画的《踏雪寻梅图》往绣巷赶，远远就见苏桃家朱漆大门挂着封条，铜锁上结着冰棱。隔壁王婆搓着冻红的手：“苏老爷半月前被官府带走了，说是通敌，苏姑娘跟着去了南京，走时连院角的桃树都没顾上搬。”

他翻墙入院，靴底踩得积雪咯吱响。西厢房的窗台上，青瓷笔洗里结着冰，墨锭冻在中间像块黑琥珀，砚台旁压着张诗稿，边角被风雪打湿，字迹晕开成浅灰：“冬至雪压桃枝低，尺素难传雁字稀。若问归期何处在，且看桃花再绽时。”最后一句的“绽”字，末笔拖出长长的尾巴，像滴在纸上的泪。

妆匣开着条缝，那支银桃花簪躺在里面，簪头的玛瑙上沾着点朱砂，像是被人反复摩挲过。推开雕花窗，院角的小桃树被雪压弯了枝，枝头挂着冰棱，在月光下像串碎钻——她曾说过，等冬天过去，要教他用桃花瓣染胭脂，说胭脂里掺了桃花，能留住春日的颜色。

此后三年，唐伯虎的脚步踏遍江南。春日在杭州孤山，见有人在石壁题“人面桃花相映红”，字迹端正却少了苏桃笔下的清劲，他盯着“桃”字的撇画，忽然想起她刻在桃树上的刀痕；夏日到扬州，盐商宴会上有歌姬唱“桃花流水窅然去”，他盯着歌姬鬓边的桃形金钗出了神，直到祝枝山拍他肩膀：“贤弟莫不是被桃花勾了魂？”

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第三年清明，他在金陵秦淮河画舫上，见个唱曲姑娘鬓边别着支银桃花簪。“这簪子哪里来的？”他猛地抓住姑娘的手，惊得对方茶盏差点翻了。姑娘怯生生道：“去年在朱雀桥旧货摊买的，卖主说……说是位官家小姐的遗物。” 遗物二字像冰锥刺心。他连夜找到桥洞下的老货郎，老人从木箱底翻出半幅残卷，三枝桃花用淡墨勾着，边缘题“桃之夭夭，灼灼其华”，“苏桃”二字被墨涂了大半，却仍能辨出笔锋。“半年前有个戴斗笠的姑娘卖的，”货郎眯着眼，“手腕上戴着银镯，走路叮当响，倒像带着条小河。”

谷雨那天，桃花坞的野桃开始结青果。唐伯虎坐在桃花庵里，对着满墙桃花图出神，忽听墙外传来轻笑：“公子的桃花，怎的都画成单瓣？莫不是在等某朵重瓣的开？”

他抬头，见苏桃站在门口，鬓边还是那支白桃花，只是眼角添了细痕，像春风吹皱的湖面。她腕上银镯叮当响，竹篮里装着桃花酥，香气混着青瓷酒壶的冷香：“让公子久等了……这三年……”声音突然哽住，她低头看着脚边的桃花瓣，瓣上还沾着新雨。

“为何不辞而别？”他抓住她的手，触到掌心的薄茧，比记忆中粗糙些，“那首‘桃花再绽时’，我数着桃枝发了三次芽。”苏桃抬头，眼里有水光：“父亲替人顶罪，被流放辽东，上个月才平反……怕连累你，只能……”她从篮底取出锦囊，里面是晒干的桃花瓣，还有张冻得发脆的纸，“在辽东时写的，每首诗里都藏着归期。”