明朝那些事78《白莲教幻术》(第2页)

“师父说，官军都是吃人的狼。”小丫头突然笑了，笑声像碎了一地的瓷片，“可你腰间挂着的平安符，是用婴孩的胎发编的——那年在青州，你抱着病死的孩子哭，我躲在柴垛后都看见了。”

更夫的梆子声敲过二更，李顺背着小丫头回到家时，秀娘正在给灶王爷上香。看见银簪的瞬间，她手里的香跌进香炉，火星溅在粗布围裙上，烧出几个小洞。小丫头却盯着秀娘的手腕，忽然惊呼：“你手上的烫伤，是被符水锅溅的吧？那年在青州，我师父熬符水时，你抱着孩子来求药……”

秀娘猛地转身，背过手去。李顺看见她指尖在抖，想起小芽断气那晚，秀娘抱着孩子跪在泥地里，任由暴雨浇在背上，嘴里念着“是我没用，连张真符都求不来”。他忽然按住小丫头的肩膀：“你师父在哪？”

“在千佛山的废庙。”小丫头低头盯着自己的布鞋，鞋尖绣着半朵白莲，“他说等攒够三百张‘往生符’，就能让死去的人复活。可上个月在兖州，王掌柜不肯捐香火钱，师父就让小桃姐用幻术吓死了他……”

秀娘的药罐“当啷”摔在地上。李顺看见她蹲下身，颤抖的手抚过小丫头手腕的红绳：“你叫什么名字？”“小满。”小丫头忽然抓住秀娘的手，“阿姨，你闻起来像我娘，她在黄河决口时被官军冲走了……”

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千佛山的废庙浸在晨雾里。断墙上的“白莲圣母”壁画已剥落大半，露出底下用朱砂写的“救万民于水火”。李顺踩着碎瓦进去时，看见神坛上供着个青铜面具，面具右眼处嵌着块血红的琉璃，像只淌血的眼睛。 “李捕头别来无恙。”沙哑的声音从梁柱后传来，戴青铜面具的男子拄着木拐走出，左袖空荡荡的，“三年不见，你妻子的烫伤还没好？当年我若肯给她真符，你女儿是不是就能活下来？”

李顺的刀鞘撞在瓦砾上。他记得这声音，在青州那个雨夜，这人曾对躲在柴垛后的孩子们说：“别怕，师父变戏法给你们看。”然后随手撒出把纸蝴蝶，引开了追来的官兵。“你骗百姓喝符水，用幻术杀人，到底图什么？”他按住刀柄，却看见神坛下堆着几摞账册，封面上写着“青州府受灾百姓名册”。

“图什么？”男子摘下面具，露出左脸的烧伤疤痕，“正德二年黄河决口，朝廷拨下的赈银被贪了七成，济南府饿死的百姓堆成山。我用符水骗富人捐钱，用幻术吓住不肯开仓的粮商，得来的银钱都买了粮食，分给青州、兖州的灾民——你看神坛下的账册，每笔银子的去向都记着。”

秀娘忽然惊呼。她翻开一本账册，里面夹着张泛黄的纸，画着个扎羊角辫的小女孩，旁边写着“小芽，五岁，青州府人，殁于嘉靖三年秋”。小满扑过去抱住男子的腿：“师父，这个阿姨的女儿就是小芽！”

男子的身子晃了晃。他从怀里掏出个锦囊，里面装着二十几枚银簪：“这些都是从富人那里‘骗’来的，本想等凑够百枚，给孩子们换冬衣。你妻子的簪子，在最底下……”秀娘的手突然停住，她看见自己的银簪旁边，躺着枚刻着莲花的玉坠，正是三年前小芽咽气时戴的。

更响的喧哗声从庙外传来。张班头的骂声混着兵器碰撞声：“白莲妖人竟敢躲在千佛山，给老子放箭！”李顺看见无数火箭射进庙门，梁柱“咔嚓”断裂，火星溅在神坛的符纸上，腾起大片白烟。男子突然把青铜面具塞进小满怀里：“带这位阿姨从后窗走，去找城南当铺的周先生，他会带你们见真正的白莲圣母……”

断墙在火中倒塌。李顺转身时，看见男子拄着木拐站在神坛前，任由火焰吞没衣摆，手里举着本账册，账册封面的“生”字被火舌舔得通红。他忽然想起王掌柜瞳孔里的“活”字，想起土地公眼窝里的符纸，原来所有的“妖术”，不过是想让更多人活下去。