明朝那些事94《天生女子》(第2页)

红巾军的大营扎在天目山深处。

阿秀跟着汉子穿过荆棘丛，看见几十个穿粗布衣裳的人正在操练。他们用竹枪挑着红布，喊着"摧富济贫"的口号，声音惊飞了树梢的乌鸦。

"这位是徐将军。"汉子指着个浓眉大眼的青年，"他可是白莲教的护法！"

徐将军上下打量阿秀："听说你会织'乌泥泾被'？"

阿秀点头。徐将军从怀里掏出块烧焦的布片："能织出这样的东西吗？"

布片上绣着暗红色的莲花，花瓣边缘泛着焦黑，像是被火烧过。阿秀摸了摸纹路，突然闻到股焦糊味，耳边响起母亲临终的呓语："火中莲，火中莲......"

"这是......"

"去年元军烧了我们的粮仓，"徐将军咬牙，"这布是从灰烬里扒出来的。"

阿秀的心一颤。她记得母亲说过，崖州有种"火浣布"，用石棉织成，遇火不燃。难道这布片就是火浣布？

"我能织。"她攥紧布片，"但需要石棉。"

徐将军大喜："天目山的矿洞里就有！"

当天夜里，阿秀被带到矿洞。矿工们用铁镐敲开石壁，灰白色的石棉像棉絮般簌簌落下。她抓起一把，发现纤维比棉花细十倍，摸起来却像冰碴。

"小心！"徐将军突然拉住她。头顶的石壁传来咔嚓声，几块碎石砸在她脚边。

阿秀抬头，看见岩壁上渗出暗红色的液体，像血一样顺着石缝流淌。她的心猛地收紧，耳边响起道士的话："龙章五色现，织女踏云来。"

乌泥泾的织机被搬到了山洞里。

阿秀将石棉纺成线，却发现这种纤维异常脆弱，稍用力就会断裂。她试着加入棉线混纺，织出的布倒是坚韧了些，却失去了防火的特性。

"这样不行。"徐将军皱眉，"元军的火攻太厉害，必须织出真正的火浣布。"

阿秀咬着嘴唇，想起母亲留下的织机说明书。那本泛黄的册子上记载着黎族的纺织秘术，其中提到"以雪水浸润，以天火淬炼"。

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"雪水？"徐将军挠头，"这大夏天的，上哪儿找雪水？" 阿秀望向洞顶的钟乳石，水珠正滴滴答答落在石笋上。"用岩水试试。"

她接了半盆岩水，将石棉线浸泡其中。三天后取出，纤维果然变得柔软。她又在织机旁架起陶炉，将织好的布片投入火中。

"成了！"徐将军惊呼。布片在火焰中完好无损，边缘的焦痕反而消失了，露出鲜艳的红莲图案。

消息传开，红巾军士气大振。阿秀带着姐妹们日夜赶工，山洞里挂满了火浣布制成的战旗和盔甲。徐将军说，有了这些防火装备，元军的火攻将不再可怕。

"阿秀姐，"小丫头捧着块布跑来，"这红莲怎么会发光？"

阿秀凑近一看，布上的莲花在火光中泛着淡金色的光晕，像有生命般微微颤动。她突然想起母亲的玉佩，摸出来对着布片，半块玉佩竟发出同样的光芒。