元朝那些事21

元至元二十三年，汴梁城的柳絮正扑棱棱往人衣领里钻。有个少年蹲在相国寺门口啃炊饼，忽见一老汉倒骑着头瘦毛驴，由西向东晃悠过来。那驴蹄子踢起的尘土里，竟裹着几片金黄的银杏叶，要知道此时才四月，汴河两岸的垂杨都还没挂果呢。

“老神仙来啦！”卖茶汤的王婆子端着铜瓢直嚷嚷，溅出的杏仁露在青石板上烫出几个小坑。少年赶紧将啃剩的炊饼塞进怀里，蹭着油手往袖口上抹——去年腊月，这老汉在州桥底下给李屠户治过烂腿，当时少年可瞅见他从耳朵眼里掏出颗豌豆大的药丸，在月光下竟泛着珍珠般的光。

毛驴走到少年跟前突然停住，驴背上的老汉咳嗽两声，冲他招招手。他穿件补丁摞补丁的青布道袍，腰间拴着个油葫芦，帽檐下露出的鬓角白得像霜，可那对眼睛却亮得跟汴河里的星星似的。少年忙不迭跪下，额头贴着还带露水的青石板：“仙长唤小人有啥事？”

“小友，可知城西十里铺有棵老槐树？”他的声音像晒暖的棉絮，软和和地往人心里钻。少年忙点头，那槐树他认得，三百年树龄，树干里能钻进个孩童，去年还被雷劈出个大窟窿。“酉时三刻，你带把斧头在树下等我。”老汉说完，轻拍驴臀，那毛驴竟原地转了个圈，撅着尾巴往西走了，蹄印里还嵌着几片金灿灿的银杏叶。

日头落进汴河时，少年攥着从铁匠铺赊来的斧头，站在老槐树下直打摆子。树洞里黑黢黢的，隐约飘出股陈年老酒的香气。远处传来梆子声，刚数到第七下，就见那瘦毛驴驮着老汉从暮色里晃出来，驴背上还多了个黄布包裹。

“劈树时别说话，劈出个窟窿就停手。”老汉翻身下驴，从包裹里取出个紫金葫芦，往树根处浇了三圈酒。少年握紧斧头，刚劈第一下，就听见树干里传来闷雷似的轰鸣，树皮裂开的纹路竟像人皱巴巴的眉头。劈到第七下时，“咔嚓”一声，碗口大的树洞豁然开朗，里面躺着个穿红肚兜的娃娃，正抱着个酒坛子啃得吧嗒响。

“你这孽畜，让我好找！”老汉伸手拎起娃娃后颈，那娃娃突然变成只三寸长的金蟾，“呱呱”叫着往草丛里蹦。老汉不慌不忙揭开葫芦盖，就见一道白光闪过，金蟾竟化作一缕青烟钻进葫芦里。他拍拍少年肩膀，从袖中摸出粒红豆大的药丸：“拿去给你娘，她心口的老毛病该好了。”