第490章 郭桓堕落记！

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人间最美四月天，不负春光与时行！

广州府，大变了样。

以往城里便热闹，现在更甚！

跟南京不同的是，广州沿海，相邻的几个州府也沿海！

海路可比水路好走多了。

再加上现在大明鼓励海贸，那种远航的海船目前造不出，但短距离航行的海船，还不是手拿把掐？

所以像福建，粤西、甚至浙江这些地方的商人，都坐船跑来做生意。

没办法，谁让广州府现在得势呢！

成为大明第二个经济特区。

短短几个月的时间，广州府变了大样，不仅城区扩大了许多，并且到处都是在建的工地。

一些迫不及待的商人，哪里会等着自己租下的地皮把铺子建好才开门做生意？

码头上泊满了各地的商船，帆影蔽日。

苦力们喊着号子，扛着货包在跳板上来回穿梭，汗水砸在滚烫的甲板上。

城里更是一片忙乱。

新划出的街道两旁，地基才挖到一半，那边竹棚和席棚已经搭了起来。

福建来的茶商直接把麻袋堆在路边，支块木板就吆喝买卖。

浙东的布商更干脆，把一匹匹绸缎挂在临时拉起的绳子上，任人挑选。

几个穿着体面的商人站在一片刚平整过的空地前，指着图纸争论。

这是他们合租的大铺面，墙还没砌一半。

一个嗓门最大的挥手道：“先在那头搭个棚子！货不能压在手里，一天利息多少？货在手里多一天，就亏一天的利息！”

旁边有人苦笑：“这哪像个府城，简直比圩场还乱。”

“乱？”另一个商人嗤笑：“乱才好！乱说明有钱赚！等什么都规整了，汤都喝不上了！”

确实，没人顾得上体面。

那银子就在脚下，弯腰就能捡起来，你是体面的慢慢蹲下把银子捡起来，还是不顾形象弯下腰，一把把银子薅在手里？

码头的船只，每日进出几十艘，上面都装满了货物。

手脚慢了，那些船就把竞争对手的货给装上了！

这些货物可不是拉到大明内陆贩卖的，而是下南洋。

他们没赶上京城的船队，不代表他们不可以自己把货物运去贩卖！

只是，他们除了要缴纳货物进出港口的关税以外，还要额外缴纳一种叫“支持特区建设”的税。

这税是新上任的按察司佥事，郭大人要求收的。

说是为了让广州府能尽快建设完成。

众人听了，好像也对。

城里要改建，搞扩路，修水泥路，这些都是需要花钱的。

商人们交点税，也是为了未来方便。

只是郭桓当过知府，见过世面，也深知这“经济特区”的分量。

初到广州时，他就想好了，要从商人手中多收税，然后快速把广州新城给建起来，做出政绩以便早日调回京城，更上一层楼。

然而，这广州府钱不再是钱，而是像流水一样，无处不在，无孔不入。

他这位手握实权的督办大人，自然成了各路商人争相巴结的“财神爷”。

起初，只是些小打小闹。

今天有商人送来几筐时鲜水果，说是让大人尝尝岭南风味；明天又有富户设宴，恳请大人赏光，席间自然是珍馐美馔，极尽奉承。

郭桓贯彻着自己的理念，不收银子，只拿不值钱的土产，宴席什么的几乎不去。

只是，当一个人真的被各种诱惑包围时，谁能忍得住？

坐怀不乱的不是柳下惠，而是没根的太监！

郭桓还记得，那是一个傍晚……

一个张姓的商人，通过知府的引荐，拜见了自己。

寒暄过后，张商人并未直接提要求，只是唉声叹气，说自家货船在码头苦等了三日，还轮不到泊位，船上都是鲜货，再耽搁就要霉烂变质，血本无归。

郭桓当时打着官腔：“码头泊位紧张，本官也知晓，皆按先来后到次序，本官亦不好徇私。”

张商人连连称是，告辞时却“不慎”落下了一个不起眼的布包。

郭桓打开一看，里面是整整一千两洪武宝钞，还有一张写着船号和货品的纸条。

郭桓的手像是被烫了一下。

一千两，这几乎是他十年的俸禄。

他心跳如鼓，在屋里踱步良久。

窗外，广州城的夜市喧嚣阵阵，那都是金钱流动的声音。

最终，他唤来心腹，低声吩咐了几句。

第二天，张商人的船优先靠了岸。

有了第一次，第二次、第三次就顺理成章了。

郭桓发现，在这天高皇帝远的地方，他手中的权力竟然如此值钱。

批一块位置好的地皮、调整一下码头泊位的顺序、在货物进出口单子上快些盖章、甚至将某些紧俏物资的采购指标暗中指定给某家……每一件事，都能换来沉甸甸的“谢意”。

他不再坚持只收百姓谢礼送的“米面油”，收起银子，眼皮都不眨一下。

很快，他就融入了这片贪婪的热土，甚至成了其中最大的获利者之一。

他变得精明而贪婪，深知哪些钱可以收，哪些事可以办，如何做得不落痕迹。

他勾结了几个本地的胥吏和商会头目，形成了一个利益网络。

最好的临港地块，往往以各种理由划给了那几个时常出入郭桓衙署的商人；大型工程的材料采买，也总是指定那几家商号，价格却比市面高出不少；码头的管理费、货物的抽分税，郭桓也授意手下可以“灵活操作”，对送上好处的商船睁一只眼闭一只眼，对不懂“规矩”的则百般刁难。

这么做的回报也是无比丰厚的！

银子像水一样流进郭桓的秘密库房。

他在广州购置了豪宅，养起了外室，生活极尽奢华。

但他表面却依旧一副忙于公务、清正廉洁的模样，给朝廷的奏疏里，写的全是广州特区蓬勃发展、商贸繁荣的盛况。

然而，贪欲如同滚雪球，越滚越大。

郭桓不再满足于这些“常规”操作，他将手伸向了朝廷划拨用于特区基础建设的专项款银。

修筑新码头、平整道路、建立市舶司仓库……每一项工程款，他都要雁过拔毛。

要么虚报人工材料费用，要么勾结承包商以次充好。

账目做得眼花缭乱，表面上看不出问题，但实际用到工程上的银两，却大打折扣。

不仅如此，郭桓为了让自己“拿”得心安理得，把广州府一干官员都拖下了水。

甚至朝中官员，也有他的“靠山”！

……

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