130. 煎熬

暗夜隐没了尘世间的一切，带来死亡、悲痛、离别、困苦，绝望与孤独的折磨，蚕食着人们的心灵。

而那黑暗并非永远，在时光的轮转中，新日终将来临。

清晨，第一缕日光乍然初现，犹如在黑夜中撕开一道裂口，太阳以不可阻挡之势，徐徐上升，散发出万丈光芒，像张开温暖的怀抱，容纳万物，守护着赤州大地上的生灵，以柔和的圣光，抚去尘世间的所有悲苦与创伤。

满目疮痍的战场上，山野间死去的尸体，渐为草木覆盖。野鹿奔走，蛛游蜩化，演生出全然一新的生命力。

浑北草原，赤地的焦土之上，成堆的灰烬吹散于风中，向远方飘去。

胡泷雪山下，格桑花随风摇曳，风中吹来了新的生机。

半月后，胡泷雪山。

“王上，打探到了中原的情况。”

王帐中，景望一身破烂马服，风尘仆仆赶回，跪地道：“我将向您禀报，您需要……有个准备。”

穹庐大帐内光影昏暗，帐顶的木梁天窗投入少许日光，落于案前男子的肩头，海东青扑打羽翼，落在他肩头的金线处，开始沐浴阳光，整理羽喙。

“说。”

萧拓稍一抬手，海东青识趣地飞走了。

萧拓转过身来，一袭明亮王袍，头戴鹰顶金冠，侧脸沐浴在阳光下，高挺的鼻梁连接眉骨处，投下些许阴翳，深邃的眸光望过。

“是……”景望斟酌着用词，回道：“禀王上，半月前，沈……燕王与燕廷贼军，在晋州燕勒山一带交战，据说战况惨烈，燕王以三千骁勇，奇袭萧关粮仓，偷袭成功，但遭到了对面伏击，三千勇士皆战死，燕勒山中，另有其余两股兵力，本想救援，但被敌兵阻击，而后……”

“说重点。”

“属下在战场上，找到了黑差的尸骸，将他就地埋葬了。”

话音停顿，景望试探地道：“王上曾经交代，命黑差一刻不离，誓死保护燕王陛下的安危，他是个信守承诺的人。如今黑差已死，那么……”

“不！”萧拓断然道：“不可能——！他不会死！”

看着他所表现出强硬的固执，不肯接受这一残酷的真相。景望犹豫片刻，又道：“还有一个消息，燕王残部已经集结，也在四处搜寻燕王的下落，可是都没有……”

“我说不会就不会！”

萧拓骤然暴怒，突然间，胸口处传来一阵钻心的剧痛，他以拳猛锤了下，手拄在桌上，喝道：“再去找，找不到人不要回来！”

听到穹庐内传出的吼声，本要请示，进帐侍候的贡女们面露惊异，随即相互搀扶起身，一步三回头地离去了。

同一时刻，千里之外的燕地。

晋州，绥应。

一座破败城池中，数以千计的流民聚集在城下，领了官兵们分发的糜粥，熙熙攘攘，回到了各自的位置。

流民们边喝粥，边四处张望，保持着高度的警惕，预备着随时等待战火发起，再度踏上逃亡的旅程。

这些无家可归的人儿大都是从南边逃难而来。

半月前，晋、幽二州交接地带，燕勒山中爆发了大战，战役以燕帝沈鐩的军队兵败告终。

而后战火回拨，旬日之间，燕廷派出清缴的大军自萧关开出，如入无人之境，兵戈无情地回卷。

沈鐩军队的残部势力，自平饶战败后，陷入了节节退守的困境，及至益陵，与益陵驻地守军彭榷共同阻敌，竟是连益陵也没守住，一直败退到曾经晋南军张淼的老巢，根据地绥应。自此，晋州以南的整片区域都为燕廷所掌控。

“你说什么？！”军署内，传出孙隆怒不可遏的吼声：“这种当口，你让我撤退？！徐阜他是怎么想的？当真以为陛下让他代管驹骊，打理充州那边的事，他就成了丞相？还就说一不二了？！”

厅内气氛十分压抑。

众将之中，梁猛战死，除赵驻、李肃等人失联，生死未卜外，余下的彭榷、王役、张衍等人愁眉紧锁，皆一副束手无策模样。

静了片刻，张衍低声劝道：“眼下情况，不知何时燕军又会攻来，徐大人也是从长远计，现在撤回到充州，还能减少些伤亡，也不至让整个晋州都陷入战乱……咱们所剩兵力不到五万，孙将军，你想靠这五万兵力打回去？夺回晋南怕是，”话音停驻，张衍本想说‘怕是痴人说梦’，可这话未免太伤人心，顿了顿，换了个口气道：“那将是什么结果，大家都可以想见罢。”

这十余日间，孙隆作为军中主将，率领残部几次抵抗燕军的进攻。

溃败、负伤，令大伙都疲惫不堪，将士中，有七成士兵都挂了彩。

部队里缺医少药，军心涣散，人心惶惶，只恐怕不知何时，燕廷的军队又会开来，交战、败退，这样的场面曾于过去几天中重复上演着。

“那也不能撤退！决不能！”

孙隆情绪激动地站起，身上几处负伤，他沉痛道：“眼下，陛下的踪迹还未查明，这时候撤军，岂非弃陛下安危于不顾？！你去回信禀告徐阜，我孙隆拒不撤军！一日找不到陛下，我就守城一日；一年找不到，我就死守一年！总之什么时候找到陛下，什么时候算！”

张衍：“关于这一点，徐大人不是没想过，可以先留下一队兵马，化装成普通的流民或是百姓，在充州境内，慢慢搜寻陛下的下落。眼下，当务之急是尽快收拾残部撤退，保存实力，否则即令陛下归来，将士们死的死、逃的逃，岂不是也……”

“不必再说了。”

孙隆打断道：“要撤你们撤，我不会下达撤退的军令。”说罢转身离去，直接前往军中巡营了。

望着孙隆的背影消失在二门外，张衍无奈叹息。

适逢午后，王役要去清点武器辎重，盘查所剩粮草，朝众人告了退，也随之走了。

王役走后，彭榷出言宽慰道：“一连几日，张将军忧心战事，操劳过度，说话难免重了些，张大人切莫太挂于心上。”

张衍摇了摇头，示意自己并不介怀。其实，从他接到驹骊的来信，差不多就已经猜到孙隆的反应，倒也不算意外，他只是忧心目前的形势。

天子不知所踪，军中如群龙无首。梁猛战死，赵驻、李肃等将领生死未知，只留孙隆一人坐镇，根本无法挽回败局。

士兵们失其将领，处于敌军重压之下，难保不会生出反心，此前的几战，将士之中，已有不少逃兵，局面危在旦夕，若不今早撤军，只怕还没找到天子下落，军队就要分崩离析，四分五裂了。

“孙将军已派出士兵乔装成百姓，冒险回往萧关关口，在燕勒山北搜寻陛下的踪迹。”

彭榷道：“也许过段时日，就会有消息了。”

张衍走到窗前，看向院落凋敝的草木，没有接他的话，而是问道：“你父怎么样了？”

半月前，与燕军在萧关主关防的一战中，彭帜身负重伤，孙隆冒死将其从战场上救下，正要往北段支援，营救天子，不料敌兵早有准备，封锁住通往北山的所有要道，山谷中，更布置了大量伏兵。