140. 入魔

雨夜，闪电不时划破长空，照亮雨丝如银线一般，穿梭于天地间，落在城郊，激起白茫茫地一片。

城门吊桥放下，萧拓纵马驶出，雨幕中的背影略显凄凉。

身后传来疾驰的马蹄声，平义追上来道：“王上，您与燕王陛下谈得怎么样？咱们的请求，中原方面答允了吗？”

萧拓沉默不语，目光始终盯着前方。

雨水在他的侧脸蜿蜒淌下。

从城署出来，萧拓几乎浑身湿透，战铠在暗夜泛着水痕。他的脸色苍白，发梢上还挂着雨珠。

平义见他不答，只得改问道：“王上，部族的下一季转场，咱们往哪去？”

“邑野。”

平义闻之色变，倒有些意外，打量萧拓的脸色，看不懂他和这中原皇帝之间的感情纠葛。

原本他以为，萧拓突然间从驿舍出来，骑马冒夜离开，是因为两个人就这件事谈崩了，没想到结果恰恰相反，事情已经谈妥。可既然如此，为何他这么急着离开，而且看这样子，两人还是不欢而散。

平义那目光反复在萧拓身上打量，心里止不住地犯嘀咕。

想起临行前，和巴里赞的对话，不免更为纳闷，难道真如巴里赞所说，他那一封信呈上，有调停关系的作用？从今以后，他们的王上能够回心转意，专注于王庭的责任，彻底断了和中原那位的不正当关系？

“王上……”平义决意趁热打铁，进言道：“既然燕王那边已经答应了咱们的请求，接下来就是两方谈判，王上何不早做准备？”

“中原人的眼里没有情义二字，向来都是无利不起早，恕臣多说一句，等到中原遣来使谈判时，索提条件，王上决不能轻率决定，不可轻易作出承诺！”

“咱们可以给出的好处，按季度缴纳地税，送出些牛羊、美女……也就罢了！可唯独一点，胡戎培育的草原马种，征战所用烈马，万万不可与中原共享……”

萧拓烦躁地别过头，本就情绪低落，心情极差，又听到平义紧随其后，像粘在树上的蝉一般聒噪个没完，当即抖开缰绳，短喝一声，催马疾驰起来。

“哎——王上！”

平义话没说完，被马蹄飞溅的雨点甩了满脸。

萧拓胯|下之马撒开四蹄，已如离弦之箭没入夜色，瞬息间便消失不见。

及至驶离绥应，乌云散去，雨势稍减，天幕闪烁繁星，投下昏暗的光。

出绥应后，萧拓没有沿官道返还，而是捡了条蜿蜒山路，下了马，一手执缰，牵马沉闷地走着。

一路上，他的耳畔重复不停地回响起沈行约说过的话，想到两人在城署的争执，最后分开的场景，只觉心乱如麻，痛如刀绞。

深入林中，前方道路渐被草木所覆盖。

山野间一片寂静，偶有风声袭来，树叶唰动。

萧拓眉头深锁，显得心事重重，这一路上，不止一次地生出想要放下一切，折返回去的冲动。

可每到这时，他便会想起摄提格临终前的嘱托。

兄长的遗志是血脉与亲情的延续，也同样像一把无形的枷锁，令他不得已背负起沉重的使命，深陷永无止境的自责之中，仿佛活成了另一个人，另一副模样。

萧拓在壑谷的溪流前停步，放马儿去吃草，自己则到溪畔洗了把脸，勉强振作了些，脸色看上去仍然极差。

这时，远处树影一震。

萧拓怀疑地望去，不确定自己是不是看错了。

风声再起，吹动他半干的发梢。

风中传来细微地响动，萧拓手掌按于刀鞘，敏锐地捕捉着山林的异动。

数息过后，树影猛然晃动，一团黑影窜出。

转瞬之间，天地变色，风声狂乱，在那幻影如昙花一现地掠过时，萧拓早已锁定方向，提刀飞奔追去。

在林木重掩的山林深处，他追踪到了一个背影。

那是一个勉强站立，高度腐败的活尸。

男子身上裹着独袖袍，从旁撕裂成数段，周身衣料残破不堪，文着刺青的头颅底下，隐约有驱虫蠕动，却没有散发出腐臭。

从那背影辨认，萧拓不由得皱眉：“巴浮……？”