第286章 太后的丧礼

晨光初现时，宫中钟声长鸣，悠长而悲怆的声音如同一把把重锤，敲击着每个人的心弦，传遍宫廷内外。檐角铜铃被晨雾浸透，随着钟声震颤，抖落的水珠砸在青石板上，晕开点点深色痕迹，仿佛为这场丧礼提前落下的泪。

太后崩逝的消息如同汹涌的潮水，不过半个时辰便席卷整个皇城，各宫宫女太监们纷纷跪地痛哭，那哭声在长廊间回荡，惊起栖在宫槐上的寒鸦，扑棱棱掠过覆着白布的宫灯，更添了几分凄凉。

皇帝身着素白孝袍，腰间麻带松松系着，形容憔悴地颁布旨意：“全国缟素七日，为太后服丧。”

旨意一出，满城素白，往日繁华热闹的长安街不见一点艳色，店铺收起锦绣招牌，百姓们皆头戴白巾，整个京城沉浸在一片哀伤的氛围之中。三日后大殓之日，太极殿前白幡如林，在风中猎猎作响，檀香混着艾草气息萦绕殿内，十二口鎏金香炉中青烟袅袅，在晨光中凝成雾霭。

巨大的灵帐前，太后的遗容被白纱半掩，嘴角那抹似有若无的微笑，仿佛还带着生前对这宫廷风云的洞悉。

卯时三刻，文武百官身着玄色朝服，鱼贯而入。蟒袍玉带在晨光下泛着冷光，官员们交头接耳的私语声里，夹杂着对朝局变幻的揣测。

礼部尚书不停地整理着手中的仪轨卷轴，汗珠顺着花白的鬓角滑落，神情紧张，生怕在这重要时刻出了差错；而御史大夫则皱着眉头，目光在众人身上扫视，似在寻找着可能出现的纰漏。

辰时整，皇帝携皇后并众妃嫔步出内殿。皇帝脚步虚浮，眼眶通红，手中素白哭丧棒随着步伐轻晃，每走一步都似用尽全身力气，尽显丧母之痛；皇后头戴九凤白珠冠，珠串摇曳间掩住眼底那一丝不易察觉的幸灾乐祸；苏瑶跟在队伍中，身着月白丧服，腰间系着的金丝绦上别着太后亲赐的玉佩，目光扫过殿前跪伏的大臣，心中暗暗思忖着局势。

她注意到惠妃站在队伍末尾，嘴角挂着若有若无的冷笑，眼中闪烁着诡异的光芒，似乎在等着看一场好戏。

祭祀仪式庄重进行，赞礼官尖细的嗓音划破寂静：“上香 ——” 皇帝颤抖着接过香烛，火苗在他指缝间明明灭灭，恍惚间竟像是他飘忽不定的帝王威严。就在众人屏息凝神，沉浸在哀伤之中时，殿外突然传来一阵杂乱的脚步声，甲胄碰撞声叮当作响，打破了肃穆氛围。