第444章 天壤之别

鄯州，宛如一颗镶嵌在大雍边陲的明珠，静静矗立在西部广袤而苍凉的土地上。 因它地理位置极为特殊，恰似一把坚实的钥匙，牢牢把控着通向西疆的门户要道。

其地势险要，周围群山环绕，仅有几条蜿蜒曲折的通道可通往西疆，是连接中原与西疆的关键枢纽，历来都是兵家必争之地。

无论是想要西进开拓疆土，还是防御西疆异族的入侵，鄯州的战略意义都无可替代。

近来，鄯州的宁静被彻底打破。

西疆诸族如同蛰伏已久的猛兽，开始频繁地伸出利爪，通过鄯州不断向内地展开侵扰。

之前北图对沙州和伊州的袭扰，以及更早些时候，秃发部对凉州的突袭，背后都离不开西疆诸族的挑唆和试探。

曾经，强盛的大雍，令西疆诸多部族纷纷俯首称臣，岁岁朝贡。

可如今，随着西疆各部族实力渐长，不少原先臣服的部族心思活络起来，暗流涌动，蠢蠢欲动，妄图挣脱大雍的掌控，在西疆重新自立为王。

圣上神色冷峻，策马缓缓前行。

这是他此生第二次踏入鄯州这片土地。

距离上一次，时光已然匆匆流逝了二十载春秋。

往昔与如今的巨大落差，在他心中激起了层层波澜。

彼时，他还只是位意气风发的皇子，怀揣着对未来的憧憬，跟随在威严的先皇身后，一路浩浩荡荡前往迪州，去接受西疆诸部满怀敬畏的投诚。

而鄯州，不过是漫漫征程中短暂停留的一处驿站。

当时的场景，宛如一幅鲜活生动的画卷，即便岁月悠悠，如今回想起来，却依旧历历在目。

那时，他们一行人随先皇威风凛凛地刚出伊州地界，尚未抵达鄯州，远远便瞧见西疆各部早已纷纷派出使者前来迎接。

使者们着装隆重，跨坐在膘肥体壮的高头大马之上，马背上驮着丰厚的礼物，皆是西疆的珍稀特产与和各自搜刮来的奇珍异宝。

使者们的脸上写满了臣服与敬畏。

沿途，西疆各部族的百姓们纷纷涌上街头，自发地形成长长的队伍，夹道欢迎。

人潮涌动，男女老少皆口中不断发出震耳欲聋的欢呼声与喝彩声，热烈的气氛似要将整个西疆的天空都点燃。

彼时，他们所带的兵马，数量还不足现在的一半。