第四九零章 死的太多了

"大人，您看这个！"年轻的水手王二狗从海里捞起一块浮木，上面刻着奇怪的符号——一个十字架下有条蛇的图案。周闻面色骤变："这是欧罗巴人的标记！葡萄牙船队可能到过这里！"

郑琦展开张好古改绘的《坤舆万国全图》，手指沿着假设的航线移动，最终停在一片空白区域："如果我们的位置在这里，那么前方应该是..."他的指甲轻轻敲打着图上一个模糊的轮廓，"亚墨利加。"

七月中旬，船队沿着一条陌生的海岸线南下。这里的森林无边无际，参天古木上栖息着从未见过的彩色大鸟。某日靠岸补充淡水时，水手们遭遇了一群皮肤黝黑、头插羽毛的土人。双方因语言不通险些爆发冲突，直到郑琦取出狗国黑牙赠送的狼首骨牌，土人首领突然跪地行礼——骨牌上的狼首图案与他们崇拜的神灵惊人相似。

在土人向导带领下，郑琦成为第一个登上北亚墨利加的明朝航海家。他详细记录了这里丰富的物产：高耸入云的红杉、能治疗发热的柳树皮、味道鲜美的巨型蛤蜊。最珍贵的发现是一包金色种子，土人称之为"太阳神的礼物"，煮熟后香甜软糯。

当船队继续南下时，郑琦命人每日记录海岸线形状、洋流方向和水深数据。他隐约意识到，这些信息将比任何金银财宝都珍贵。船队绕过一片突出的半岛后（郑琦将其命名为"大明角"），海岸线突然转向东方。根据星象测算，他们已进入南亚墨利加水域。

气候逐渐转暖，沿岸植被变得茂密起来。十月初，船队在一个宽阔的河口休整。这里居住着擅长农耕的部落，他们种植着一种茎秆高大的作物（后来郑琦知道这叫玉米），还会用（盐）腌制鱼肉。部落祭司拥有令人震惊的天文知识，能准确预测月食时间。

最意想不到的相遇发生在次年一月。当沧溟号绕过南端准备北上时，遭遇了两艘悬挂陌生旗帜的大船。通过望远镜，郑琦看到甲板上的水手穿着欧式服装，腰间别着火绳枪。其中一艘船放下小艇，一个红胡子军官用蹩脚的葡萄牙语喊话。

周闻勉强能与之交流，得知这是葡萄牙探险队，正在为西班牙王室寻找新殖民地。红胡子对"来自东方的巨大帆船"表现出极大兴趣，但当郑琦婉拒透露具体航线时，对方眼中闪过危险的光芒。

当晚，郑琦召集核心船员："我们必须警惕对方。德裕，你带半数人手和我分开，一旦发生海战，你们便包抄对方后路，不让他们走脱。若我遭遇不测，这些发现必须传回大明。"他将精心绘制的海图分成三份，分别交给林德裕、周闻和自己保管。