第2章 （489）青灯黄卷里的甘苦(第2页)

“润儿，你也该识些字。”张南南把刚默写好的纸推过去，“我教你写自己的名字？”

阿润的眼睛亮了亮，又低下头：“我哥说，我笨手笨脚的，识了字也没用。”可他的指尖还是忍不住在纸上划着，像是在描摹那些陌生的笔画。

张南南抓起他的手，蘸了些墨汁，在废纸上写下“阿润”两个字：“你看，这‘润’字，是滋润的润。你就像春雨，总能让人心里发暖。”少年的手微微发抖，掌心的茧子蹭过宣纸，留下淡淡的纹路。

那天夜里，破庙里的油灯亮到了后半夜。张南南默写《春秋》时，阿润就坐在旁边，用树枝在地上画着自己的名字。月光从屋顶的破洞里漏下来，刚好照在两人之间的空隙，像是特意为他们铺了条银线。

可读书的苦，远不止熬夜抄书。入夏后，文昌阁里像个蒸笼，蚊虫在耳边嗡嗡作响，张南南的胳膊上被咬出了一串红疙瘩。有次周先生抽查背书，他因为前一晚帮阿才哥拉风箱耽误了时辰，竟把《礼记》里的句子背混了。

“身为童生，竟如此懈怠！”周先生的戒尺“啪”地打在他手心，“你可知多少寒门子弟，求一个读书的机会而不得？”张南南咬着唇没作声，手心的灼痛混着心里的羞愧，倒让他想起原主的记忆——那个瘦小的孩子，曾在文昌阁外偷听过整整一年，直到冻僵在雪地里。

放学时，阿润在学舍门口等他，手里捧着个竹筒。“这里面是薄荷水，我哥去山里采的。”少年把竹筒递过来，见他手心发红，突然“呀”了一声，“先生打你了？”

张南南赶紧把手背到身后：“不碍事，是我自己不用功。”可阿润已经攥住了他的手腕，从怀里掏出块油纸包着的药膏，小心翼翼地往他手心抹。药膏带着清凉的草药味，少年的指尖轻轻蹭过他的皮肤，像是在抚摸什么易碎的宝贝。

“南南哥，要不咱们歇歇？”阿润的声音低下去，“我听镇上的人说，就算考不上秀才，也能去私塾当先生。”

张南南望着远处铁匠铺的烟囱，烟柱在夕阳里散成淡淡的雾。他突然想起穿越前看过的《儒林外史》，想起范进中举的疯癫，可此刻看着阿润眼里的担忧，看着阿才哥打铁时挺直的脊梁，又觉得那些苦读的日夜，不只是为了功名。

“润儿，你看那铁匠铺的铁砧。”他指着远处，“要把铁坯炼成好钢，总得经千锤百炼。读书就像打铁，疼是疼，可疼过了，骨头才能硬起来。”阿润似懂非懂地点点头，却把手里的薄荷水又往他面前递了递。

入秋时，周先生让童生们试着写一篇策论，题目是“论桑蚕之利”。张南南想起镇上的蚕农总抱怨赋税太重，就结合《农政全书》里的法子，写了篇主张“轻赋兴农”的策论。周先生看后，竟在课堂上念了出来：“此文虽稚嫩，却有体恤民情之心。读书之人，最忌空谈误国，当学张南南这般，眼里有百姓。”

那天放学，张南南走在青石板路上，脚步都轻快了些。路过蚕农李大娘的家门口，大娘突然塞给他一篮新摘的桑葚：“南南写的文章，我家那口子听先生念了，说说到了咱们心坎里。”桑葚的甜汁沾在指尖，像是把百姓的心意都攥在了手里。

他回到破庙时，阿才哥正在收拾东西。铁匠铺的角落里，堆着些打包好的杂物。“我要去县城里开铺子了，”阿才哥擦着他的铁锤，“县太爷说，往后县衙的铁器都让我来打。”

张南南心里一动：“那润儿……”

“我让他跟你留在这里，”阿才哥打断他，黝黑的脸上难得露出些温柔，“文昌阁的杂役缺个人，我已经跟周先生说好了。润儿也该学学规矩，总不能一辈子跟我打铁。”他往张南南手里塞了个布包，里面是几串铜钱，“这是给你买笔墨的，别省着。”