第2章 （489）青灯黄卷里的甘苦

县试放榜后的第三日，张南南揣着新得的童生身份文书，又蹲回了那片青石板路上。只是这次手里没了树枝，取而代之的是一卷磨得边角发白的《中庸》。暮春的雨早已停了，日头透过檐角的杂草斜照下来，在书页上投下斑驳的光影，倒比破庙里的油灯亮堂了许多。

“南南哥，先生让你去学舍呢。”阿润的声音从巷口飘过来，少年手里拎着个竹篮，篮沿搭着块粗布，隐约能看见里面的炊饼冒着热气。他跑近了才发现，张南南正用指尖点着书页上的字句，嘴唇轻轻翕动，连额角沁出的汗珠都忘了擦。

“这‘致中和，天地位焉，万物育焉’，倒是比八股破题容易懂些。”张南南抬头时，眼里还闪着琢磨出些门道的亮意。他把书卷往怀里一揣，指尖在衣襟上蹭了蹭——这三个月来，他早把粗布长衫的前襟蹭出了片光滑的补丁，倒像是专为揣书磨出来的。

阿润把竹篮往他面前一递：“我哥今早去县城送农具，特意绕去炊饼铺买的，加了芝麻的。”竹篮里的炊饼还温着，芝麻的香气混着张南南身上淡淡的墨味，倒让这青石板路边有了几分烟火气。

两人并肩往学舍走时，路过镇口的老槐树。树下几个纳鞋底的妇人见了张南南，都笑着招呼：“南南出息了，往后就是有功名的人了！”张南南红了脸要低头，却被阿润拽住胳膊：“她们夸你呢，该应着。”少年仰头时，脖颈绷得笔直，倒像是自己中了童生般神气。

学舍设在镇上的文昌阁里，说是阁，其实就是间比破庙稍大些的瓦房。里面已经坐了十几个童生，有像张南南这样刚考上的，也有考了三五回的老童生。讲台上的周先生正用戒尺敲着桌面，见张南南进来，浑浊的眼睛亮了亮：“南南来了？且坐下，正要讲《春秋》。”

张南南刚在最后排的空位坐下，邻座一个留着山羊胡的老童生就凑过来：“这位小友，县试那篇‘吾日三省吾身’，是你写的？”见张南南点头，老童生咂咂嘴，“‘省察克治，方见本心’这句，老道我记了三十年，竟不如你个少年人说得透彻。”

张南南心里一暖。穿越前在大学课堂上，他总觉得那些经史子集不过是故纸堆里的文字，可此刻听着老童生带着乡音的赞叹，看着周先生在黑板上用朱笔圈点的“礼义廉耻”，突然明白阿润说的“读书能让人抬头走路”是什么意思。

可这份新鲜劲没持续多久，就被接踵而至的苦累冲淡了。周先生讲完课，留下的功课是默写《春秋》三传，要求一字不差。张南南回到破庙时，天已经擦黑了。阿才哥正在铁匠铺里打铁，“叮叮当当”的声响震得窗纸都在颤，火光从门缝里挤出来，在地上投下晃动的光影。

“南南回来了？”阿才哥把烧红的铁坯往水里一浸，“滋啦”一声腾起白雾，“润儿把晚饭热在灶上了。”他黝黑的脸上沾着铁屑，笑起来时眼角的纹路里都像是嵌着火星。

张南南掀开灶上的陶锅盖，里面是红薯稀饭，飘着几粒绿豆。他盛了一碗坐在门槛上，就着阿润腌的萝卜干喝着，心里却在默背着“郑伯克段于鄢”的字句。突然想起穿越前，自己对着电脑屏幕抱怨论文难写，那时的“难”，比起现在油灯下抄书的苦，竟像是撒娇般可笑。

“南南哥，我帮你研墨吧？”阿润抱着个豁口的砚台过来，少年的手被柴火烧出了几个燎泡，却还是利落地往砚台里倒了些清水。张南南看着他用墨锭一圈圈研磨，突然发现这三个月来，阿润的手腕粗了些，原本能圈住自己胳膊的小手，现在已经能稳稳端起半盆水了。