第5章 椒房春寂，金阙风云(第2页)

"娘娘，内务府呈来秀女名册。

"女官捧着描金漆盒跪叩。陈皇后指尖抚过泛黄的宣纸，二十八张芳名录上，簪花小楷写着各家闺秀的生辰八字。她忽然想起三年前自已初入东宫，也是这般战战兢兢递上庚帖，彼时太子亲手为她绾起同心髻，说要与她

"一生一世一双人

"。

椒房殿的夜凉浸浸，陈皇后将名册摊在紫檀木榻上。户部侍郎之女温氏，据说善画《璇玑图》；左都御史的嫡孙女宋氏，能背诵《女诫》全篇。她对着烛火展开最后一张名帖，忽见

"陆锦宁

"三字刺得眼睛发疼——那是陆相幺女，与陛下曾有过指腹为婚的旧约。

"去请陆大人过府一叙。

"陈皇后将茶盏重重搁在案上，青瓷磕出细微裂痕。次日陆相跪在丹墀下时，额间已渗出冷汗：

"臣女粗鄙，实不堪侍奉陛下......

"话音未落，陈皇后已将鎏金护甲拍在案几：

"陆大人这是何意？莫非觉得本宫举荐的秀女，配不上当今圣上？

"

选秀那日，坤宁宫的琉璃瓦映着朝霞。二十四位秀女垂首跪成两列，陈皇后端坐在凤椅上，看着陆锦宁盈盈下拜。少女鬓边的东珠发簪晃得人眼晕，恍惚间她又回到册封大典那日，陛下亲手为她戴上的，也是这样璀璨的珠翠。

"陆姑娘可知，陛下最喜晨读？

"陈皇后突然开口。陆锦宁抬头时，眸中闪过惊惶：

"妾......妾身愿每日为陛下研磨。

"满堂寂静中，陈皇后轻笑出声，护甲挑起少女下颌：

"倒真是伶俐。

"余光瞥见珠帘微动，她知道是陛下到了。

当夜侍寝的牌子翻了陆氏。陈皇后倚在雕花窗前，看着宫娥提着灯笼引着陆锦宁往乾清宫去。夜风卷起湘妃竹帘，案上未写完的《女诫》抄本被吹得哗哗作响。她忽然想起先帝在世时，太后常说的那句话：

"后宫如棋局，皇后不是执棋人，而是棋盘本身。

"

子时三刻，更鼓声惊起栖雁。陈皇后望着窗外冷月，将陆相送来的谢礼——那对羊脂玉镯，轻轻掷入妆奁最底层。远处传来乾清宫的丝竹声，她摸出袖中先帝留下的《璇玑图》残页，指尖抚过褪色的字迹，终于落下一滴清泪。这椒房深处的寒夜，终究要由她一人，慢慢熬成破晓。

御书房的烛火彻夜未熄，明黄色的光晕透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。新皇萧景琰将案头的《赋税改制疏》重重拍在紫檀木案上，硃砂笔划过之处，墨迹洇开如血。陆锦棠与杨明汐跪坐在蒲团上，前者捧着账本的手指微微发白，后者捏着算盘的关节泛出青意。

"北疆粮税竟比江南多出三成？

"萧景琰猛地起身，龙袍扫落案上竹简，

"商贾私通边军倒卖盐铁，地方官层层盘剥，百姓连糠麸都吃不上，这天下还是朕的天下吗？