第79章 替罪羔羊

次日清晨，窗棂上的霜花还没褪尽，陆府的角门就吱呀开了道缝。

陆清远背着半旧的书箧站在门内，乳母正踮脚替他理歪斜的领口，他却频频回头望正厅的方向——往日这个时辰，父亲该与他同乘一辆车，送他到街角的学堂。

“先生说今日要讲《春秋》，爹若忙，我自已去便是。”他挣开乳母的手，书箧带子在肩上勒出浅痕。

话音刚落，就见陆锦棠披着件月白夹袄快步走来，鬓角还挂着晨起的水汽：“谁说为父不送？昨日答应了要听你背新学的策论。”

杨明汐站在廊下看着，手里攥着块刚烤好的芝麻酥，油纸被热气洇出浅痕。陆清瑶从她身后探出头，梳得整齐的双丫髻歪了个了边。

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陆锦棠和陆清远刚出门不久，陆府的大门就被轻轻叩响了三下。

不是管家熟悉的铜环声，倒像是用指节叩在门板低处，节奏古怪得很。

陆忠提着扫帚刚转过影壁，吓了一跳——门口站着个穿靛蓝短打的老汉，肩上扛着半筐沾着泥的兰花，花叶上还挂着晨露。

“老丈找谁？”陆忠把扫帚横在身前，这几日京中不太平，府里刚添了两名护院。

老汉咧嘴一笑，露出半截黄牙，往门里探了探：“找陆大人，送兰花的。昨儿个在街角听人说，陆府的夫人最爱这素心兰。”他说话时，拇指无意识地摩挲着筐沿，那里有个极淡的月牙形刻痕。

陆忠正待回绝，就见陆锦棠从门外又走了回来，月白夹袄的领口还松着。他目光落在那筐兰花上，脚步顿了顿：“让他进来。”

杨明汐在窗边听见动静，正给陆瑶系肚兜的手停了停。那孩子刚醒，攥着她的衣角哼唧，眼角的泪珠还没干。

陆清泉趴在窗台上，忽然拍手：“娘你看！那花跟上次祖母院里的一样，能开白色的花！”

老汉被引到庭院的老槐树下，放下筐子就往树干上靠，后腰抵住树瘤的动作熟稔得像在自家院子。

陆锦棠蹲下身拨弄兰花，指尖触到盆土时微微一僵——土是潮的，却带着股淡淡的硝石味，绝不是花圃里的寻常泥土。

“这花……”陆锦棠刚开口，就被老汉用咳嗽打断。

“大人尝尝这个？”老汉突然从怀里摸出个油纸包，里面是几块黑褐色的糖块，“小孙子爱吃的灶糖，甜得很。”他递过来时，袖口滑落，露出手腕上块青黑色的胎记，像片蜷曲的叶子。