第121章 朝堂待新才(第2页)

“臣有一奏。”吏部尚书周延儒出列，他是京察后新补的官，原在南京吏部任侍郎，因在贪腐案中洁身自好被破格提拔。

此刻他官袍的玉带勒得很紧，显见得心绪不宁，“臣请开恩科，不拘常例，今年秋闱即开乡试，冬末会试，来春殿试，速选人才填补空缺。”

话音刚落，殿中便起了低议。

翰林院学士钱龙锡出列：“周大人，科举乃抡才大典，历来有‘三年大比’之制，仓促开科恐失严谨。且考官、场规皆需筹备，三个月如何能成？”

周延儒抬头时，额角已沁出细汗：“钱大人所言极是。但如今不是循常例的时候——辽东军报三日一封，催的是粮草押运官；江南水患刚平，缺的是赈灾主事。若按部就班，只怕百姓要骂朝廷尸位素餐。”

他顿了顿，忽然跪地叩首，“臣愿立军令状：此次恩科若有舞弊、所选人才三年内有贪腐之事，臣即刻自请罢官，永不录用！”

金銮殿上鸦雀无声。

谁都记得，前吏部文选司张郎中正是借着科举舞弊卖官鬻爵，如今周延儒敢立这样的军令状，无异于将自己架在火上烤。

皇帝看着阶下这位新尚书，忽然想起王纪查抄清单上那些冰冷的数字，沉声道：“准奏。着吏部牵头，翰林院、礼部协同，务必让恩科成为清流之源，而非又一个污吏之门。”

散朝后，周延儒刚走出太和殿，就被王纪拉住。

这位都御史塞给他一个锦盒，里面是半枚犀角印：“这是前锦衣卫佥事留下的，据说能调动南北两京的密探。恩科防弊，用得上。”

周延儒握紧印符，指节泛白：“王大人放心，此次恩科，我要让天下人看看，吏部能洗清污名。”

吏部衙署的灯笼连续半月彻夜不灭。

周延儒将自己关在文选司的旧库房里，对着前朝的科举案卷逐页翻看，案头堆着《洪武科场条例》《嘉靖乡试试录》，朱笔在“乡试间隔三月”“会试需待春闱”等字样下画满了圈。

“大人，按旧例，乡试需在八月，会试次年二月，殿试三月。若要缩短，至少得砍掉一半时间。”礼部仪制司主事捧着账簿，眉头拧成疙瘩，“光是印刻试卷的纸墨，江南贡院要调运二十万斤宣纸，寻常驿马至少要走四十日。”