第124章 风沙里的账本(第2页)

风沙卷过药局的幌子，“惠民药局”四个大字被吹得猎猎作响。

苏晚走在前头，身后跟着攥紧账册的军眷和乡绅，他们的影子被夕阳拉得很长，像一串扎在沙地里的根须。

……

京城普惠园的蒙学里，老秀才正用戒尺敲着黑板上的“一”字，唾沫星子溅在前排孩子的脸上。

小石头缩在最后一排，手指在沙盘里勾着什么，直到戒尺突然落在他的桌角。

“石头！”老秀才吹胡子瞪眼，“方才教的'三'字，你写给我看。”

周围的孩子都屏住了气。

这孩子刚来时像块捂不热的冰，谁跟他说话都不搭理，如今虽肯开口，却还是爱走神。

小石头慢慢抬起头，手里的树枝在沙盘里划了三道横，又在旁边添了道竖。不是“三”，倒像个歪歪扭扭的“王”。

“胡闹！”老秀才气得发抖，“你爹当年也是二甲进士，怎么教出你这......”

“先生，”小石头突然开口，声音细细的，却很清楚，“昨日杨姐姐给孩子们分草药，甘草分了三份，每份十二根，柴胡分了四份，每份八根。'三'乘'十二'是'三十六'，'四'乘'八'是'三十二'，加起来是'六十八'。”

他用树枝在沙盘里画出“36+32=68”，数字虽歪，却一笔不差。

老秀才愣住了，戒尺悬在半空。旁边的孩子七嘴八舌地喊：“是真的！昨日我帮杨姐姐数的！”

这时杨明汐正好掀帘进来，围裙上还沾着薄荷的清气。她听见孩子们的话，走到小石头身边蹲下，看见沙盘里的数字，眼底泛起笑意：“这是谁教你的？”

“我看陆大人送来的账册上，有这样的符号。”小石头低头盯着沙盘，“我数过药筐里的甘草，一根一根数，数到十二根就堆成一摞，堆了三摞，正好三十六根。”

杨明汐的心轻轻一颤。

她想起这孩子刚进园时，抱着父亲被查抄的旧书哭，书里夹着半张户部的账页，上面满是朱笔批注的数字。那时谁能想到，这双曾攥紧仇恨的小手，如今能算出草药的数目。

“明日起，你跟我去药库帮忙记账好不好？”杨明汐握住他的手，树枝在两人掌心硌出浅浅的印子，“咱们不用算草棍，用你画的这些符号算，快得很。”

小石头的指尖动了动，没说话，却在沙盘里又写了个“好”字。

笔画很重，把沙粒都压实了。

傍晚时分，陆锦棠来送新抄的医书，正撞见苏晚教小石头用算盘。

那孩子的手指在算珠上磕磕绊绊，算错一次就红着眼圈重来，直到算出“二十五文钱能买五斤艾叶”，才露出点笑容。