第252章 太后的 “微服私访”：假装宫女吃辣条

慈宁宫的窗台上，一盆刚从御花园搬来的朝天椒结得正旺，红得像团小火苗。太后捏着颗辣椒，指尖被辣得发麻，却盯着镜子里的新装扮直乐——灰布裙、青布鞋，头上还包着块蓝布帕子，活脱脱一个刚进宫的小宫女，连伺候多年的张嬷嬷都差点没认出来。“怎么样？”太后转了个圈，裙摆扫过地上的花盆，辣椒叶掉了一地，“像不像碎玉轩那些扫地的小丫头？”

张嬷嬷捂着嘴笑，眼角的皱纹挤成了花：“太后这装扮，别说翠妃娘娘认不出，怕是连皇帝见了都得愣三愣。只是……您真要去碎玉轩当宫女？那地方糙得很，连个像样的茶盏都没有。”

“要的就是糙。”太后把那颗辣椒塞进袖袋，活像藏了个小秘密，“整天听人说翠妃把碎玉轩改成了‘辣椒乐园’，又是加鸡腿又是搞改革，哀家倒要去瞧瞧，她那套‘歪理’到底管不管用。”

她揣着包张嬷嬷偷偷塞的杏仁酥，趁没人注意，溜出慈宁宫，一路往碎玉轩晃。路过御花园时，看见两个小太监蹲在假山后啃辣条，辣得直吸气，还念叨着“翠妃娘娘说了，这是‘劳动模范’的奖励”。太后看得直咋舌——想当年她刚进宫时，宫女太监连大声喘气都不敢，哪敢在宫里啃这红通通的玩意儿？

碎玉轩的门没关，院里的辣椒架比传闻中还壮观，挂满了红的、绿的、黄的辣椒，活像串起了半条彩虹。苏晓晓正蹲在架下，手里举着根辣条，给一群宫女太监训话，唾沫星子溅得辣椒叶都在颤：“……记住了！辣椒税不是收来给本宫买零食的，是为了给大家涨工钱！谁要是敢私藏辣椒不交税，‘情报鸡’第一个啄他！”

院角的鸡圈里，“情报鸡”们仿佛听懂了，扑棱着翅膀“咯咯”叫，其中一只芦花鸡还冲太后的方向歪了歪头，吓得她赶紧缩到门后。

“新来的那个！”苏晓晓突然转头，看见缩在门后的太后，眉头一皱，“愣着干嘛？过来扫地！没看见院里的辣椒叶落得满地都是？”

太后这辈子没被人这么吆喝过，差点把袖袋里的杏仁酥捏碎。她硬着头皮走过去，接过春喜递来的扫帚，笨拙地在地上划拉，青布鞋上沾了不少辣椒籽，活像踩着星星。

“我说你这丫头，看着面生啊。”春喜蹲在旁边摘辣椒，好奇地打量她，“哪个宫调来的？怎么连扫帚都不会使？”

太后清了清嗓子，捏着嗓子说：“回姐姐，我……我是从浣衣局调来的，以前只洗过衣服，没扫过地。”

“浣衣局？”苏晓晓啃着辣条走过来，眯起眼睛打量她，“浣衣局的宫女都糙得很，你这手怎么这么嫩？还戴着玉镯子——别是哪个娘娘派来的奸细吧？”

太后心里咯噔一下，赶紧把藏在袖子里的玉镯往深处塞了塞，讪笑道：“这……这是我娘给的，舍不得摘。我不是奸细，我就是想来碎玉轩……学怎么种辣椒。”