第五十二章：贪瘴起秦川(第2页)

脚夫这番“大逆不道”却直指核心的言论，如同在滚油里泼了一瓢冷水！雅座内外瞬间一片死寂。众人脸色煞白，眼神躲闪，谁也不敢接这话茬，可心底的惊涛骇浪却怎么也压不下去。自永乐十年（1412年）第二任秦王朱尚炳薨逝，由其年仅九岁的嫡子朱志堩袭封，这秦藩的声势便如江河日下。天子借幼主临藩、权力真空之机，不断削夺王府护卫，剪除羽翼，此番更是直接抽调精锐北上，对秦藩而言，无异于釜底抽薪！王府内部暗流汹涌，权力倾轧，人心离散，早已不是什么秘密。如今这接二连三的邪门事儿，莫非真应了那句老话——国之将亡，必有妖孽？而这“妖”，竟先从这失了“龙气”镇守的王府冒了出来？

压抑的沉默中，唯有一人神色如常。邻桌靠窗的角落，坐着一位独饮的中年人。他穿着一身半旧的青衿直裰，浆洗得有些发白，却干净整洁。身形颀长，坐姿端正，自有一股松柏般的挺拔气度。面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，垂落胸前。最引人注目的是那双眼睛，澄澈深邃，如同古井寒潭，开阖间偶尔闪过一丝洞悉世情的温润光华，与他略显落魄的衣着形成鲜明对比。他正是云游至此的龙门羽士，赵清真。

从刘掌柜讲述永通当铺的“金蛇”开始，赵清真的指尖便无意识地在油腻的榆木桌面上缓缓划过一道弧线。指尖并未真正触及桌面，却仿佛在感受着某种无形的脉络。此刻，他放下手中粗糙的粗陶酒杯，杯底与桌面发出一声轻微的“嗒”声。

他的目光并未看向议论纷纷的众人，而是投向窗外。视线越过聚仙楼飞翘的檐角，越过鳞次栉比的灰瓦屋顶和袅袅炊烟，投向城东北那片在暮春阳光下依旧巍峨壮丽、朱墙金瓦的殿宇群落——秦王府。

暮色虽未至，但在他眼中，那一片象征着无上权柄与富贵的建筑上空，却隐隐笼罩着一层寻常人看不见的灰暗气息。昔日的煌煌王气、龙蟠虎踞之象，如今黯淡稀薄，如同风中摇曳的残烛，光华不再。取而代之的，是一种衰颓、不安的躁动，仿佛一头曾经威震山林的巨兽受了重伤，蛰伏于巢穴，伤口却在不断散发着腐败的气息。更有一股阴冷的、混杂着浓烈贪婪、怨愤以及某种金属锈蚀般腥气的“炁”机，如同污浊的瘴雾，正从那王府深处丝丝缕缕地弥漫出来，悄无声息地融入西安城的风中，侵染着这座古城的气运。

“堆金积玉满山川，神仙冷笑应不采…”赵清真心中默念纯阳吕祖警世之句，一丝凝重浮上他古井无波的眉梢。世财动人心，乱象由此生。这西安城的“邪”，只怕非是山野精怪那般简单。其根，深植于这权力更迭、人心贪婪、龙气衰微的漩涡之中。那所谓的“金蛇”、“火蛇”，不过是表象，是那深藏王府、以贪欲怨念为食的孽物，按捺不住开始伸出触角了。这风中的铁锈腥气，便是那孽物贪婪喘息的味道。

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与此同时，秦王府承运殿东暖阁偏殿。

厚重的朱漆雕花门紧闭，隔绝了外间的天光与声响。殿内只点着几盏青铜仙鹤灯，烛火不安地跳跃着，将新任王府左长史冯守拙那张焦虑而阴沉的脸映得忽明忽暗，更显憔悴。他年约五旬，面皮白净，保养得宜，三缕长须梳理得一丝不苟，此刻却眉头紧锁，眉心刻着深深的川字纹，眼角眉梢都透着一股心力交瘁的疲惫。

他面前，躬身站着一个矮胖的身影，正是王府仓大使周禄。周禄一身簇新的湖蓝色杭绸直裰，裹着他那面团团的身躯，本该显得富态和气，此刻却面如土色，豆大的汗珠不断从油光光的额角滚落，浸湿了衣领，连那精心修剪的八字胡都塌软下来，狼狈不堪。他双手紧紧交握在身前，指节捏得发白，身体控制不住地微微颤抖。

殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气，只有烛芯偶尔爆裂的细微噼啪声，更添几分死寂。

“冯…冯长史…”周禄的声音干涩发紧，带着抑制不住的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“真…真不是下官无能！更…更不敢欺瞒长史大人！那批银子…那批刚从庆阳府盐税里解来、入库登记造册、准备这两日就补发给被抽调北上护卫弟兄们的安家银…足…足有五千两雪花官银啊！昨晚…昨晚下官亲自带人送入地库，锁好了三重铁门，封条都贴得严严实实！守夜的四个库丁，都是府里老人，最是稳妥可靠！可今早…今早库丁开门…就…就…”

周禄的声音哽住了，仿佛看到了什么极其恐怖的景象，脸上的肥肉都在抽搐，眼中充满了难以置信的惊骇：“就…就剩下一堆灰了！满库房的地上…厚厚一层…灰白色的粉末！跟…跟烧尽的香灰似的！可那味道…又腥…又焦…呛得人直咳嗽！库房里冷得…冷得跟数九寒天的冰窖一样！守夜的四个库丁…三个到现在还躺在炕上，高烧不退，满嘴胡话，喊着‘金火’、‘蛇眼’…剩下一个…直接吓傻了！两眼发直，问他啥都只知道哆嗦！大人…那地库的铁门锁得好好的，封条也没动！连只苍蝇都飞不进啊！这…这绝不是人能干出来的事！下官…下官斗胆…怕是…怕是府里…真有不干净的东西…作祟了！”

“灰？！”冯守拙的声音陡然拔高，尖利得变了调，随即又猛地压下去，像是被人死死掐住了脖子，只剩下嘶哑的喘息。他猛地从铺着锦垫的楠木太师椅上站起，带得椅子腿与金砖地面摩擦，发出刺耳的声响。宽大的绯红官袍袖口下，手指深深掐进了掌心，指甲几乎嵌进肉里。

五千两！整整五千两官银！一夜之间，化成了灰？！

这个念头如同万斤巨锤，狠狠砸在冯守拙的心口！幼主新立，天子削藩，秦王府本就处在风口浪尖，如履薄冰。这笔银子，是安抚那些被强行抽调北上、心怀怨愤的亲兵家眷的最后一点依仗，更是王府维系最后一点体面、向朝廷证明自己“体恤下情”的关键！如今，银子没了，还是以这种匪夷所思、鬼神莫测的方式消失的！

此事若传扬出去…冯守拙只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！被京中那些虎视眈眈、等着抓秦王府把柄的御史言官知晓，扣上一顶“失德招祸”、“侵吞军饷”的滔天罪名，不仅他冯守拙项上人头不保，整个秦王府都将被卷入万劫不复的深渊！天子正愁找不到由头进一步收拾藩王，这简直是送上门去的利刃！