第三章 菊社争锋，庶子惊才

探春回到自己的院落“秋爽斋”时，心中依旧波澜未平。“天上一轮才捧出，地下一轮未收完。”

这两句诗，如同一对精巧的锤子，反复敲击着她的心房。

那份开阔的意境与举重若轻的气度，怎么看也不像是出自那个终日只知怨天尤人、鬼鬼祟祟的弟弟之手。

难道他真的转了性子？

还是说……

他一直在藏拙？

这个念头一旦生出，便如藤蔓般疯长。

探春是个何等样人？

她“才自精明志自高”，最是欣赏有才干、有抱负之人。

若贾环真的脱胎换骨，于她而言，未必不是一件好事。

至少，在与赵姨娘划清界限的同时，能有一个上进的同胞兄弟，将来在府中也能多一分臂助。

今日恰逢海棠社的第二次雅集，因秋日菊花盛开，便以“咏菊”为题。

宝钗、黛玉、宝玉等人都已聚在院中，丫鬟们摆上了新摘的各色菊花，配着瓜果点心，一派风流景象。

探春看着眼前这热闹，心中却鬼使神差地想起了小院中那个孤单的身影。

一个大胆的念头涌上心头。

她要亲自试一试，看看贾环究竟是偶得佳句，还是真的胸有丘壑！

“翠墨，”她唤来自己的丫鬟，“你去环三爷的院里，就说我说的，今日秋爽斋设菊社，请他过来共赏秋菊，同作几句诗助兴。”

翠墨一愣，满脸为难：“姑娘，这……三爷他……怕是不合规矩吧？况且，宝二爷和姑娘们都在，凤奶奶也在……”

“我只请他来赏菊，又不是请他来做什么。他是我一母同胞的兄弟，如何就来不得？”

探春秀眉一竖，带着不容置疑的威严，“去便是了，有什么事，我一力承担。”

翠墨不敢再多言，喏喏地去了。

秋爽斋内，正是一片欢声笑语。

王熙凤坐在上首，正拿着黛玉打趣：“林妹妹，你瞧你这身子骨，比那秋风里的菊花瓣儿还单薄，可别作诗作得伤了神。”

黛玉正欲反唇相讥，却见翠墨领着一个人影走了进来。

众人循声望去，皆是一愣。

来人竟是贾环。

更让人惊讶的是，今日的贾环，与往日截然不同。

他换了一身半旧不新的青色直裰，虽然料子普通，但洗得干干净净，熨烫得平平整整。头发束得一丝不苟，一张脸也收拾得清爽利落。

整个人站在那里，虽然身形依旧瘦弱，但腰杆挺得笔直，那双眼睛平静无波，扫视全场时，竟没有了平日的畏缩与怨毒。

一时间，院内的笑语声都静了下来。

“呦，我当是谁呢。这不是环老三吗？”

王熙凤最先反应过来，丹凤眼一挑，语带讥讽，“怎么着，闻着我们这儿的墨香，也想来凑个趣儿，学做斯文人了？”

贾宝玉更是直接皱起了眉头，拿帕子在鼻子前扇了扇，仿佛闻到了什么浊气，扭头对身边的袭人抱怨道：“好端端的景致，怎么把他给招来了，真是晦气。”

贾环对这些尖酸刻薄之言充耳不闻，他径直走到探春面前，不卑不亢地躬身一礼：“多谢三姐姐相邀。”